白云笼罩的穹顶之下，一个不大不小的黑点穿梭在云岭王国的群山之间，缓缓向着云巅峰的方向接近。 巨大的体型和整体化的耀眼白色城墙与塔楼，令她从头到尾充斥着摄人心魄的压迫力，上下流线型犹如圆柱锥形体般的造型，让这座“漂浮”在空中的城堡在被赋予威严的同时，同样不失优雅的美感。 远远看上去，下方仿佛是一块将其从大地上托起的“倒锥形”基石，上方则是与其连成一体的小型城堡要塞——城墙、塔楼、主堡、街道、房屋……玲珑精致，无一不有。 孤悬于天的城堡，翱翔云巅的城市。 号角堡…就是这座天空之城的名字。 事实上在诞生之初，她曾经有过不止一个名字——比如说，小个子巫师最初就将她命名为“圣·紫宸·上弦月·曦露·白天鹅堡”。 而某个自大狂在险些笑岔气儿，同时被恼羞成怒的小个子巫师几乎真的揍岔气儿之后，还是坚定不移管它叫“艾萨克城”。 负责了全部施工的矮人们希望能叫她“新银盔山”，某位皇室旁支，总带着黑框眼镜的大小姐则觉得“啸龙城”这个名字更有气势； 而始终没有开口的赤血堡女伯爵，认为应该给这个浮空城增加一些拜恩特色，比如叫“旗帜堡”或者“骑士堡”之类；圆桌议会的伯爵们则呈上了公众们的意见。 聚集在赤血堡的两千名骑士们一致认为，只有“圣剑城”或者“圣杯城”这样的名字才算是有“拜恩特色”。 至于某个黑发巫师的意见，则彻底变得无关紧要——他起的名字“拉普达”，从一开始就被所有人否掉了。 没办法，在这个世界上真正能明白这个名字意义的，也只有某个同样“恶趣味满满”的金发少年而已。 最后各方都只能选一个最最“折中”的方案…既然所有人都不喜欢对方的名字，那就只能选一个所有人都不喜欢的名字。 于是“号角堡”——这个土到掉渣，仿佛从十个世代前搬出来的老古董，成了拜恩公国，萨克兰帝国甚至有可能是全世界，第一座浮空城的名字。 经过三年的设计、研发、建造…借助银盔山矮人的建造工艺和拜恩的巫师协会支持，随后还有来自埃博登的援助。 甚至到后来就连戈洛汶的帝都巫师学院和熔炉镇，以皇家巫师顾问艾尔伯德大师为首，全帝国最优秀的炼金术师们，也纷纷投入到了这场轰轰烈烈的“大工程”当中。 来自埃博登的高等符文技术，来自帝都戈洛汶和熔炉镇两大“军工学院”的炼金技术，来自银盔山，矮人们独有的机械技术…在拜恩不惜工本，倾尽全力的前提下，仅用两年半的工期就完成了这在很多人想法中，根本不会完成的“壮举”。 用道尔顿·坎德几乎刻薄的说法，以巫师们深居简出，自私自利，毫无集体意识的“天性”，如此团结一致的局面过去三十年不曾有过，未来三十年也不会再有第二次。 而这样一座聚集整个拜恩公国，乃至半个帝国底蕴所建造的天空要塞，到访的第一站既不是拜恩公国或者盟友的某处领地，更没有拿来向帝国示威，而是选定了云岭王国的云巅峰。 “我们好像迟到了。” 站在白色塔楼的的顶端，黑发巫师眯着眼睛眺望着远处的战场，语气里带着一丝丝的遗憾。 “废话，这不明摆着的吗？” 站在他身后的艾萨克冷哼一声，丝毫不给自己的好友兼公爵面子：“这不是什么巨龙，也不是插了翅膀就能飞的玩意儿； 这是个浮空城，她被设计出来的时候只要求浮空就行，没人指望她还能充当无人自动马车，或者高速飞船之类的东西！” “事实上考虑到她本身那可怜到比乌龟稍逊一筹的行动力，加上我们对云岭王国一带的风向、风速和气候变化一无所知——她现在还没有大头朝下，一脑袋栽下去变成大号玉米，就已经是个天大的奇迹了！” 虽然是毫不客气的挖苦加讽刺，某个“天才加自大狂”依旧是一脸骄傲到不行的表情，兴奋的看着身后正在忙前忙后的的随军炼金术师们。 “当然，看在我们是朋友的份上，我会宽宏大量的原谅洛伦学弟你那点儿小小的意见——毕竟，这完全是以我的创意、我的理论加上我的设计完成的杰作，也只有我对她的了解能够深入到灵魂； 正因如此，外人会有些误解和不切实际的幻想，是很正常且合理的事情。” 看着艾萨克激动到不行的表情，洛伦除了耸耸肩之外也没什么可说的了。 “什么叫你的创意、你的理论和你的设计，这分明是我们所有人共同的成果好不好？！” 在后排忙碌的小个子巫师大跨步的走过来，声音显得非常不悦——哪怕早就对这个自大狂的本性一清二楚，听到这种话的时候，一头灿金色的长发还是会本能的炸毛。 “再说了，浮空城从一开始就是我的创意，从设计图纸到最开始的蓝图都是我的画的——你这个半路的插进来的家伙，充其量只能算是协助！” “协助…哈！没有我这个‘协助’，你的圣·紫宸·上…妈呀，名字太长了…还不知道能不能飞起来呢！” “你！你你你你…你再说一遍？！” “再说一遍，也不能改变你那个蠢到家的‘大号玩具’创意究竟蠢到了何等地步，其性能之差甚至到了需要靠九芒星圣杯才能驱动的地步——有这么个神器在，板砖都能飞上天了好吗？” “更不用说你起的那个劳什子鬼名字——圣·紫宸·……嗯，我知道你是洛泰尔那个愚昧迷信的乡下出生的，但没想到时至今日你还有这么浓厚的宗教倾向…啊——！我的头！” “给我站住，否则下一个就是你的脸！” 看着恼羞成怒的艾茵和四处逃窜的艾萨克，黑发巫师“默契”十足的叹了口气，然后小心翼翼的走下了塔楼的护墙，以免波及到自己。 城墙下，某个对这种情况有所预料的灰瞳少年，已经在楼梯等候多时了。 墨蓝色的短发披散着，一身和所有猎魔人无异，只是小了一号的灰色甲胄；艾勒芒之剑挂在左侧的腰间，龙骑士之枪则背在右肩后——硬说有什么“特立独行”的地方，就只有脖颈间围了一条灰色的领巾而已。 “准备的怎么样了？”虽然是问句，黑发巫师的语气却是相当的肯定：“最多还有一刻钟的时间。” “不用一刻钟，随时都可以。”路斯恩缓缓睁开眼睛，露出了一双和稚嫩面庞不相符的成熟目光： “情况已经大致了解——叛军围城，王军守城，附近还有大量腐蚀魔出没，加上群王殿方向传来的强烈虚空反应，这场内战的幕后真凶恐怕已经是等不及，准备亲自动手了。” “我已经准备好了…它逃不掉的。”灰瞳少年语气平静，目光聚集在远处即将抵达的战场。 黑发巫师意味深长的瞥了一眼，上下打量着他。 “怎么了？” “没什么，就是有点儿惊讶。”洛伦轻笑一声，收回了目光：“三年前的你…在大战开始之前可不会这么平静——不，这么说太委婉了，应该是随时随地，都是一副准备英勇就义的架势！” “唉，是的吗……”挠了挠头，路斯恩不好意思的笑了笑： “人总是会变得嘛；其实艾萨克，还有艾因他们的变化都不小，包括您也是一样——都已经不是三年前的自己了。” “大概也只有我，因为过去三年总是要离开您去执行任务，所以看起来就比较明显吧？” 看着比三年前样貌稍微成熟些，也愈发沉稳的黑发巫师，灰瞳少年颇有些感慨的开口道。 不知不觉，已经过去三年了…… 那个大雪纷飞的清晨，却好像就还是昨天一样。 “是啊，现在的我们路斯恩，已经是威名赫赫，响彻半个帝国的苍穹之翼——早就不再是那个容易沸腾，恨不得一死证明自己的热血少年了。” 挑起眉毛，故意装作没听懂的黑发巫师露出了一个有些狡黠的表情：“唯一永远一成不变的，可能就是你的个头了。” “……”路斯恩。 “唉…话说回来，我记得上次见到艾勒芒大公的时候，他的个子好像和三年前的变化也不是很大。”黑发巫师的笑容正一点一点变得毫不掩饰： “难不成‘艾勒芒的小个子’这句俗语真的却有其事？路斯恩，你父亲前艾勒芒公爵大概有多高？” “呃……父亲…我记得他好像比兄长现在高半头还是一头的样子…大概吧？” 满头黑线的路斯恩，并没有将这段的对话进行下去的想法。 “话说…负责云巅峰监视任务的猎魔人是谁？” 察觉到好友的尴尬，洛伦不失时机的换了个话题。 “卡尔·科林，守夜人在我们这里安插的眼线；另外还有一个三期新兵的首席，马丁·尼尔顿。” “原本是觉得涉及到云岭内战，有必要让帝国也稍微了解到问题的严重性；另外让天赋异禀的新兵在老兵掩护下尽快接触实战，也能提高其实力和经验。” 目不斜视的盯着远处正在燃烧的群王殿，路斯恩微微蹙眉：“但是到现在为止，我们都没有接到他们送来的任何情报。” “没问题吗？” “应该没有——按照原定计划，任务的最后期限还剩下四天；而云巅峰攻城战提前爆发，他们也没有再潜入城内的机会了。”灰瞳少年摇摇头，有些担心的猜测道： “现在应该还在城外的某处藏匿点埋伏，等候命令吧？” 在城外吗…洛伦若有所思的点点头。 来之前，道尔顿导师曾经提到过一次这个新兵——仅以咒术学和古代符文而论，他的天赋甚至要超越自己；不出意外，二十年内就能成为精通战斗魔咒，高等炼金术的顶尖咒术大师。 而卡尔·科林既是鲁特·因菲尼特的眼线，也是猎魔人军团的最精锐的老兵； 这样“一老一少”的组合，即便在苍穹之翼中也属于“顶级战力配置”的最强小队，应该不会再出什么问题了吧？ “洛伦大人，可以问个问题吗？” 灰瞳少年很是突兀的开口问道。 洛伦愣了一下。 “为什么…您一定要执意乘坐‘号角堡’到云巅峰来呢？”路斯恩的表情十分困惑：“虽然她长得像一座要塞，可实际上并没有任何战斗能力；就算是作为指挥战斗的座驾也应该是位居后方，而不是直接出现在战场上空。” “更何况按照艾萨克的说法，‘号角堡’还不能算是真正意义上的‘浮空城’，充其量只是个实验用的样品；一旦有任何万一，我们甚至连逃跑都来不及。” “这样一个没有任何战斗力，无法造成任何实质威胁；一旦被破坏就无法修复，甚至都无法确保绝对安全的天空要塞…对于结束这场云岭王国的内战，究竟有什么意义可言？” “这个啊…主要是两个原因。” “两个原因？” “首先…虽然号角堡的存在已经不是什么秘密了，但这次依旧是她第一次在这个世界上展现自己——未知的存在，就是最大的恐惧。”洛伦解释道：“而我要利用这种恐惧，一次性结束云岭王国的内战！” “无论如何，云岭王国对拜恩乃至帝国的重要性都是不言而喻的——最重要的矿石产地，唯一的秘银产地，拥有数量众多的要塞和充沛的兵源…这样的邻居，哪怕和我们的关系再怎么不融洽，也不能让他们站到敌人的阵营里。” “嗯……”灰瞳少年似懂非懂的点点头，表情依旧迷茫；如果说如今的自己和三年前有什么共同点，那就是仍然跟不上洛伦的脑回路： “这只是一个，另外一个呢？” “另外一个嘛。”洛伦耸耸肩，嬉笑着看向下面的云巅峰： “我只是觉得过了这么长时间，有必要用一个稍微隆重点的登场方式，告诉那些几乎快把我给忘了的家伙们一声……” “我又回来了。”