战斗在傍晚时结束，而西科图斯和他的精灵武士们甚至没有坚持到晚上。 在迅速击溃了正面战场的亚速尔精灵之后，以骑士们作为先锋，拜恩军团集体掉头强行军，冲入另一端艾勒芒军团负责的“小径战场”。 事实证明雪拉没有撒谎——六万全副武装精灵武士按照“西科图斯殿下的命令”，从小径向古木镇方向转移。 尽管得到了命令，但多少有些摸不着头脑的精灵武士们还是保持了最起码的警惕；六万大军保持着严密而有秩序的行进队列，有前哨军，有两翼护卫，中央保护着大批辎重，直至全军撤离之前，营地内都留有守军，维持警戒和最后的收尾工作。 然后，他们就被艾勒芒军团伏击了。 三万艾勒芒军团毫无征兆的从小径两侧发动突袭，失去了统帅的精灵武士们将此前御庭次席武士雪拉的遭遇，又重新完美复刻了一遍。 惊觉，反抗，包围，崩溃…没有一丁点的变化。 他们尝试着向堡垒营地方向突围，尤利·维尔茨没有对溃逃的敌人展开追击，以免被敌人察觉到自己的兵力稀缺，只有他们的一半；被冲散了的精灵武士在小径中来回冲杀，一边向营地撤退，一边以百人队乃至更小的规模各自为战，负隅顽抗。 直至三千拜恩骑士和方阵军团加入战斗，混乱的战局和望风披靡的骑士冲锋，将精灵武士们的最后一点反抗碾碎。 撤退变成了溃退，不再负隅顽抗的精灵武士们不顾一切的涌向堡垒营地的大门，成批成批的被袍泽们推倒掉进满是木刺的壕沟中，后排的武士们硬生生踏过被堆满的壕沟，在拜恩骑士和艾勒芒双手剑士的追杀中，冲到了大门下。 然后他们看到了紧闭的大门，还有在大门上竖起的双剑血十字。 成排的洛泰尔长弓射手们踩着精灵武士的尸骨，站满了护墙上每一个角落；几乎是拼着将长弓折断的架势向大门外的亚速尔精灵们倾斜箭雨。 精灵武士们终于绝望了。 他们甚至不再试图逃跑，因为已经无处可逃了；他们也没有试图投降，因为屠戮了深林堡的他们，很清楚等待自己的将会是什么下场。 僵持的鏖战持续到了傍晚之前，想尽一切办法的小个子巫师将一架皎光剑，十架扭力弩炮和三辆马车的火油罐运抵战场。 先是皎光剑开道，将两侧的树木用光束扫荡一空制造隔离带；而后向城门下拥挤在一起的精灵战士们投放燃烧的火油罐；最后是皎光剑不间断的射击。 用这个办法，艾茵·兰德在不将整个维姆帕尔地区点燃的前提下，活活烧死了所有的精灵武士…并且手把手的教会了在场所有人，应该如何对付躲藏在森林里的敌人。 尤其是擅长林间作战的艾勒芒和洛泰尔的战士们…那将数以万计的亚速尔精灵送入地狱的火海，让他们在后半辈子始终记忆犹新。 ………………………… 熊熊烈火，将穹顶染成鲜艳的血红色。 席卷了大半战场的浓烟，将战后清点伤亡与打扫战场的工作变得极其困难，以至于持续到了第二天清晨，向着深林堡方向一路追击逃兵的骑兵们才姗姗归来。 一场战斗，正面战场被歼灭的敌人超过三万，随后的追击和被围剿的溃兵无法统计，但不会少于五万。 因为三大公国的军队都没有接收任何投降的俘虏，战场周围也看不到任何逃跑的敌人影子，即便是尽可能夸张逃兵的数量，也只能是这个数字了。 如此，仅凭一场战斗，洛泰尔——古木森林方向的亚速尔精灵遭到毁灭性打击，除了驻守在深林堡和雾月庭一带的少量敌人外，亚速尔精灵已经失去在这一地区的全部力量。 可以说，接下来洛泰尔只要按部就班的整顿军队，一路北上，收复所有失地乃至将古木森林并入领土——如果他们真想要的话——只是时间问题，不存在阴沟里翻船的可能性。 战果丰厚，但损失和伤亡同样惨重。 为求速战速决，这场“维姆帕尔之战”差不多是抵抗魔物入侵级别…不惜一切代价，尽最大可能击溃和歼灭敌人的生力军。 首当其冲的便是拜恩方阵军团和艾勒芒双手剑士，一个几乎是正面承受了食人魔的正面冲击，而后又被精灵武士绞杀在一起；另一个则只凭半数兵力“包围”了超过两倍的敌人，撑到了拜恩军团歼灭正面敌军，加入战斗。 紧随其后的，永远是射击军——这支新成立不久的军团到现在才打过两场战斗，死伤率却和正面交锋的军队持平，杀敌和自杀的效率都很高。 尽管如此，其正面强大的输出能力还是让洛伦舍不得放弃；而作为射击军指挥官的卡尔·科林则很直接的表示，在死光最后一排射击手之前，射击军不会撤出拜恩军团的战斗序列。 为了这场决定命运的战争，帝国所有势力都完成了最大限度的动员；已经元气大伤的洛泰尔暂且不论，不论艾勒芒还是拜恩，军团中的精锐士兵都是死一个少一个，几乎无法补员。 数万大军的远征在彰显强大实力的同时，也榨干了一个公国全部的底蕴和潜力。 后线操纵皎光剑的巫师和炼金术师换了四个班次，全部累倒；三大公国的弓弩手几乎射光了能杀死敌人二十回的箭矢，用光了所有带来的外加鹰狩堡库存的燃油，损毁的武器能让剩下的人再集体换装一次…… 虽然严格意义上说，帝国和埃博登真正进入全面战争状态也就是几个月前的事情；但从埃博登保卫战至今所消耗的物资，正在迅速榨干帝国的财富；表面上眼下似乎占据上风的萨克兰帝国，实际也已经和山穷水尽不远，并没有和敌人耐心磨下去的实力。 要么胜利，要么毁灭…这一点对双方而言，都是一样的。 带着略有些沉重，还稍微有点复杂的心情，黑发巫师在尤利·维尔茨的陪同下，朝维姆帕尔学院的方向走去。 燃烧的壕沟，破碎的栅栏，遍地的尸骨，还有尸骨下暗红色的泥土…如果不是远处的维姆帕尔城堡，洛伦甚至认不出这里就是学院门外的小镇。 “我已经命人尽量整理和打扫了，但…几乎没有什么留下来的东西。”尤利·维尔茨的表情十分疲惫，仅剩的银灰色瞳孔布满了血丝，眼眶泛黑： “城镇周围的平民，城镇里的巫师和巫师学徒…什么都没有，除了那座城堡之外，什么都没剩下。” “至于学院内…只是稍微打扫了一下，图书馆、材料仓库和实验室都被亚速尔精灵们保存的很完善，几乎没有损失；至于维姆帕尔的院长伯多禄大师……” 艾勒芒大公话语突然一顿，似乎有什么说不出口的缘由：“我让他们不要擅作主张，你还是亲自去看一下吧。” 黑发巫师点点头：“多谢了。” “没什么，类似的事情…换成谁心情都是一样的。”尤利·维尔茨摇摇头，察觉到身旁突然少了一个身影： “艾因·兰德呢？” “和莉雅在一起。”洛伦答道：“小径的战斗给了她太多刺激，所以…需要有个朋友开导开导，她们俩在学院城门外等我们。” 艾勒芒大公微微颔首，眼神中闪过一丝了然。 杀害家人的凶手，复仇后的空虚…这种大起大落对人的影响有多沉重，尤利·维尔茨并非没有过体会，因而多少对小个子巫师有些“同病相怜”的理解。 “说到这个，有个家伙一直在等你。”面色如常的艾勒芒大公话锋一转：“御庭次席雪拉，我让人把她交给了路斯恩，接下来由你的猎魔人负责看管。” “我从她身上挖出了不少有用的情报，直觉告诉我她知道的绝对不仅仅如此而已——如果我的判断没有失误，她不仅仅是御庭次席，罗德里亚·亚速尔的亲信，她知道的东西可能比我们想象的还要多。” “但她也很狡猾，好像很确定我不会杀死她一样，不论再怎么威逼利诱都不肯开口了；之前告诉我的情报，大概也只是为了让我不敢轻易杀死她的诱饵。” 这一点洛伦倒是毫不意外…在埃博登的时候，他就见识过这位“可爱的精灵少女”是何等的狡猾了。 “对了，移交的位置安全吗，有没有可能让她有逃跑的机会？” “我不是很确定，毕竟精灵们几乎都会用魔法。”艾勒芒大公摇摇头，用十分平淡的口吻轻声道： “不过我砍掉了她的四肢，拿走了她的佩刀，还让士兵们必要的时候挖掉她的眼睛和舌头，加上有巫师和猎魔人的看管…如果这样她还能逃跑，那我也只能说无能为力了。” “……”洛伦·都灵。 谈话间，二人已经来到维姆帕尔学院前；女精灵莉雅和小个子巫师站门外，看样子已经等了有一段时间了。 双方见面后互相对视一眼，女精灵便十分配合的与艾勒芒大公离开，学院大门前只剩下黑发巫师与小个子巫师两个人。 小个子巫师的表情有些低沉，落寞；眼神中带着一丝惶恐与不安…不是对别人，而是对自己。 就和她当初第一次反抗自己的家人时一模一样。 “准备好了吗？” “啊！”小个子巫师惊醒过来，猛地看向那双注视着自己的眼睛。片刻之后，坚定的点了点头： “我已经准备好了。” 洛伦微笑着轻哼了一声，两个人的手一起各自按在了一扇门上： “就让我们一起，去再拜访一次伯多禄院长吧。” 话音落下，黑发巫师与小个子巫师同时走进了学院。 庭院、塔楼、长廊、大厅……熟悉的画面和风景一个接一个映入二人的眼眶，漫步其中的二人简直仿佛坠入了梦境，但周围的一切又是无比的真实。 梦醒的时候，二人已经站在了小教堂的门前。 带着某种说不出的心情，两人一言不发的打开了小教堂紧锁的门，而后轻轻推开。 教堂正厅内一片静谧，摆在正前方的圣十字雕塑冰冷而又肃穆，令人忍不住心生膜拜之意。 显然，在洛伦离开之后，伯多禄院长又曾经将这里修缮过一次，从角落里的灰尘和浑浊的空气判断，应该是在修缮过后很久没有打开过了。 至于地上的脚印，明显被动过的椅子和门把手…从大小来看，应该就是那个叫雪拉的女精灵没错了。 她大概是从米德尔——上一代御庭次席，在雾月庭被洛伦杀死的折影剑——那里得到了有关伯多禄的情报，所以才将这里保持原状，希望有朝一日能用的上吧？ 圣十字雕塑下，盘腿坐着一个瘦削的身影——他披着一身略有些宽大的墨蓝色巫师袍，头发完全花白，露出的手臂仿佛枯槁的朽木般，几乎看不到血色。 踏入大门的那一刻，黑发巫师面色微变，随即恢复了原状。 “伯多禄…院长……” 呆愣愣的小个子巫师低声道，本能的向着那熟悉的背影走去；她的脚步有些踉跄，有些急切还有些害怕，仿佛猜到了什么却又不敢相信似的，一步一步靠近。 “啪。” 洁白的小手按住了老人的肩膀，小个子巫师小心翼翼有的俯下身，向着老人的面孔望去；当湛蓝的瞳孔与老人双眼对视的一刹那，怔怔的艾茵像是丢了魂般，踉跄着瘫坐在地。 维姆帕尔院长…道尔顿·坎德的导师伯多禄…已然离世。 并且已经过去了很久很久…洛伦甚至无法从他的身体上感觉到一星半点的虚空反应。 面容灰败的老人，脸上似乎还保留着去世前最后一刻的安详。 至于为什么伯多禄院长要在生命的最后一刻，来到这座小教堂…隐隐的，仿佛猜到了什么的黑发巫师将目光转向面前的圣十字雕塑，抬起右手轻轻的触碰上去。 “啪！” 轻轻一下的声响，打开了圣十字雕塑上的机关。 一封书信落在了他的手中。