火烬灰飞，点缀黄昏。 当柴垛燃烧之时，黑发巫师能感觉到整个营地的气氛也微微发生了变化。 痛苦，悲伤，哀悼…原本一切低落的情绪全部一扫而空，取而代之的是躁动和难以名状的狂热。 聚拢簇拥在篝火堆旁的人们，脸上甚至露出了某种异常的兴奋，简直不像是在参加一场葬礼。 一切的源头，都是布兰登的那番“宣言”。 在场众人但凡是有点儿脑子的，不是特别的蠢的都能从“宣言”里听出两层意思——首先，从今天开始帝国将会对这场亚速尔精灵战争中所有功臣论功行赏； 其次，功臣的名额将不再局限于贵族，甚至将不再局限于出身！ 以往帝国敕封和恩赏的对象，最起码也得祖上是个骑士——也就是说无论如何，你得有个姓氏，出身和家族。 哪怕自称庄稼汉出身的艾萨克，他也姓格兰瑟姆，他家再穷也是格兰瑟姆村族长的家族成员；他父亲有资格到河湾堡伯爵麾下当兵，还有机会离开洛泰尔，去断界山加入帝国的军团 除此之外还有另一个不成文的规定，那就是帝国不会直接封赏各公爵的封臣；除了极个别的例外，大多会把功勋归于本公国，再由公爵封赏他的封臣们。 这样做的原因是为了顾及各公国的独立性，表示天穹宫不会干涉他们的权力和势力范围——封臣的封臣不是我的封臣，这在以前，可不光是一句话而已。 非但如此，过去的帝国决议，各公国是没有发言权的，哪怕公爵本人也不行；他可以抗议，可以与皇帝达成妥协，可以阳奉阴违甚至起兵反叛；但无论如何，他没有参与讨论的权利。 布兰登的宣言，表示他将正式踏足各公国内部的事务，将天穹宫的权威向下渗透到原本大公们的权柄之内。 而相对的，也就给了大公们涉足天穹宫政治的权力——任命拜恩公爵为皇家巫师顾问，标志着帝国的最高权力，将不再是只属于萨克兰人的特权。 这当然不是布兰登一时心血来潮的突发奇想，虽然表现的非常像——这是在与洛伦交涉之后，与所有大公们谈判的结果。 因为他们必须面对经历了亚速尔精灵入侵后的帝国，已经发生了翻天覆地般变化的事实。 首先是“最弱小”的埃博登灭国，仅存的巫师、贵族与人口被萨克兰与拜恩瓜分； 险些被灭国的洛泰尔与古木森林的精灵合邦，但人口和军力损失惨重，未来十余年都要用在修养生息和夺回深林堡上面； 波伊还没有从上次半人马之战中完全恢复，又在亚速尔精灵之战中付出了相当沉重的代价，如果得不到援助的话未来数年将过得十分艰难； 艾勒芒实力很强，但毕竟是一个建立在丘陵与山林中的小国，轮番血战中虽然付出的损失没有萨克兰多，但比例太高了——跟着尤利·维尔茨出征的十万艾勒芒人，活到现在的只剩下四万出头。 长期摸鱼的阿尔勒倒是所有人中损失最少的，但能被诺兰·厄德带出来打仗的都是他最信任的属下；如今损失惨重，闹不好回到公国又是一场内战。 只有萨克兰和拜恩，在经历了多次大战后依旧保持着十分强劲的实力；这意味着双方如果达成任何协定，其余公国没有任何反对的余地。 夏洛特放弃与萨克兰对抗的野心，代价就是拜恩要拥有涉足帝国事务的权利；布兰登如果不想在亚速尔之战后与拜恩对峙，在数年后打一场平叛的内战，他就必须要做出妥协；但他又不想削弱皇权，于是就有了这番宣言。 名正言顺的给了所有公国平等的权利，但实际上只有拜恩有能力使用它；其余公国甚至还要指望来自萨克兰和拜恩的援助，根本有心无力。 而布兰登得到的回报，就是放弃扩张势力，同时愿意协助他对抗萨克兰旧贵族势力的拜恩公国。 这是一次彼此利益交换的妥协，但更是源自亚速尔精灵入侵所带来的改变——明明本土作战，占据绝对地理优势和兵力优势的萨克兰，却被敌人多面进攻打的捉襟见肘，险些亡国；这种恐惧促使所有人都隐隐的，想要建立一个彼此关联更加紧密，团结的帝国。 葬礼结束之后，布兰登立刻宣布宴会开始；至于那份豪气冲天的宣言所带来的结果究竟是好还是坏，已经没人关心了。 ………………………… “要走？” 星空下，洛伦有些诧异的看着站在军营门外，背着一小包行李的女精灵，旁边还站着一位年轻人，一副随从的模样。 “嗯。” 女精灵点点头，似乎是早就猜到洛伦会来一样。 “这么快？” “我不喜欢你们帝国人的宴会，你们太喜欢喝酒了。”莉雅微笑着摇摇头，瞥了眼远处灯火熠熠，欢声笑语的宴会： “更何况我不是说过嘛…鲁文将将公爵的头衔交给我，是为了让我能带领晨星林的精灵和洛泰尔人并肩作战；现在战争结束，我也就没有再继续待下去的必要了。” “我会带着剩下的精灵回到古木森林，在那里将晨星林重新建立起来；至于洛泰尔之主的位置…我会重新还给洛泰尔人的。” 说到这儿女精灵像是突然想起似的，拍了拍身旁“随从”的肩膀：“哦，差点儿忘了——这位就是弗利德家选出来的继承人，我走后他就是洛泰尔公爵了。” 唉？ 一时间没反应过来的洛伦，这才想起来打量了眼女精灵身旁的“随从”。 “初次见面，拜恩公爵阁下。”年轻随从激动地浑身颤抖，一个箭步就直接冲到洛伦面前，兴奋的让洛伦吓了一跳： “圣十字在上，今天真是我这辈子最疯狂的一天！我真不敢相信我居然能和您这样的伟人单独见面，真不敢相信我居然能和您说上话…您绝对不知道我为这一刻等了多长时间，我从昨天开始就没有睡觉！我听说过关于您所有的故事，所有的冒险和伟大的举动，我这辈子都希望能成为像您……” “等等等等…停！” 抬手打断了随从连珠炮似的废话，洛伦先是瞥了眼旁边拼命忍住不笑的女精灵，然后才慢悠悠道：“你…叫什么？” “卡恩·弗利德，河湾堡伯爵曼恩·弗利德是我爹，我是他的长子，您的挚友鲁文·弗利德是我表哥，您不知道在他牺牲的时候我有多伤心，我一直都希望能像他一样，成为洛泰尔最勇敢的骑士，所以我特别想向您请教要成为您那样的人，我究竟该如何……” “首先！” 头大的洛伦连忙抢断：“最重要的一点，安静。” “我、我不知道您的意思，您是什么意思？”年轻的卡恩·弗利德快速问道，一脸求知若渴的模样。 “沉默…是金。”叹了口气，黑发巫师强作耐心道： “想成为勇敢的骑士，首先就要有骑士的样子——你废话太多，语速太快，别人根本不知道你在说什么；你的话没有分量，说话没分量的人是不可能成为一个优秀的统治者，更别说骑士了。” “呃…我、我从来没想过这个，我以为说快一点可以……” “慢一点，想清楚了再说。” “好，可、可要是我没想好说什么的时候我究竟该怎么……” “那就沉默，沉默是金。” “呃…好，那我现在……” “想清楚了吗？！” “没、我都没想到能这么快就见到您；我、我以为怎么也得……” “那该怎么做？！” “呃…沉、沉默？” 年轻随从有些迟疑道。 洛伦忍不住打了个响指：“说的太对了！现在…您先暂时回去，学学该怎么保持沉默；等到想清楚要和我说什么之后，我们再好好聊一聊，怎么样？” “呃…好、好的！我尽量做到。” “我相信你！”洛伦果断竖起了大拇指。 年轻随从怔怔的转身，向宴会的方向离去；直至他的身影彻底走远，看不见了，强忍了半天的女精灵才终于放声大笑： “噗！噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……” “想笑尽管笑吧，毕竟是蓄谋已久。”看着笑得连站都快站不稳的女精灵，黑发巫师十分无奈。 “怎么样，现在你知道别人听你废话的时候，都是什么心情了吧？” “那不是废话，那是言简意赅。” “这话你还是和艾茵说吧。” 女精灵轻哼一声，看了眼年轻随从离去的方向：“卡恩是挺啰嗦的，但他一点都不蠢。” “所以？” “他现在没察觉不等于之后不会，用不了多久就能察觉到你在故意戏弄，让他滚蛋。”女精灵看着他：“不觉得太不客气了吗，他可是堂堂洛泰尔公爵。” “而我是堂堂拜恩之主，天穹宫御前巫师顾问，九芒星巫师塔元老。”黑发巫师一挑眉，显得不屑一顾： “看在鲁文·弗利德的面子上我可以对他客气点，但也仅限于此了——未来几年洛泰尔想要复兴，都得指望天穹宫和拜恩的援助；让他低头对我来说，就是一句话的事情。” “还真是威风凛凛啊，我的拜恩公爵大人。”莉雅笑着轻哼一声，颇有些讽刺道：“恃强凌弱，以大欺小…没想到你是这种帝国人。” “没错，此所谓帝国政治。”洛伦耸耸肩：“别看大家表面上都和和气气的，实际上锱铢必较，彼此互坑才是真正的日常。” “果然…当公爵的日子根本不适合我。”女精灵摇摇头：“我还是想回晨星林，那里才是属于我的地方。” “现在就回去吗？” “嗯，留守的军队正在收复深林堡——等我抵达洛泰尔之后，会再和他们一起把晨星林，雾月庭还有所有属于我们的聚落都夺回来。” “就一点余地都没有吗？” 微微蹙眉，洛伦还是想要争取一下。 “已经决定的事情，我是不会再改变主意的。”看着洛伦那欲言又止的模样，女精灵目光一横：“如果是去拜恩的事情，那你你还是放弃吧。” “我还是想要努力一下。” “还要我拒绝你多少次，你才肯放弃这件事？”女精灵没好气的瞪着他。 “我不知道。”洛伦笑了笑：“三千次怎么样？” “……你果然是个很欠揍的家伙。” 沉默片刻，对视一眼的彼此默契的笑了笑。 “保重了，大骗子。”女精灵翘起嘴角：“记得对艾茵好一些，她为了你牺牲的东西，要比拟想象的还多一万倍。” “我知道。”洛伦微微颔首，目光轻颤：“那是我一辈子也还不清的债务——艾茵，鲁文，夏洛特…包括你，我的挚友们，我欠你们的远比我给你们的要多太多。” “是吗，那这么说你下半辈子都要用来去还债了？” “嗯…可能用不了半辈子，比如我觉得我欠鲁文的，几年就能还清了——我大概每年会挑个时间，去深林堡看看他，聚一聚的时间加起来可能会有一两年。” “夏洛特呢？” “啊，夏洛特是要多一些的——考虑到我们每天抬头不见低头见，这大概要花掉我四分之一到三分之一的人生吧？” “那…我呢？” 女精灵一顿，声音轻微的像是转瞬即逝的夜风。 黑发巫师微微一顿，摇了摇头。 “没有。” “没有？” “对，没有，没有限制，因为我的确想象不出来——你是古木森林的精灵，时间和约定…我觉得这些对你而言是没有任何意义的。”洛伦轻笑道：“在想要的时间做想要的事，想来便来想走就走，才是最符合战舞者莉雅风格的决定，不是吗？” “如果你想让我去古木森林，就写封信；如果你想到赤血堡做客，那就来吧——任何时间，任何地点，你说的算。” “哦，这么豪气？”女精灵笑了声：“不怕夏洛特吃醋吗？” 笑容僵在脸上，洛伦眼神一瞬间陷入了某个可怕情景的深思之中。 得意的翘翘嘴角，女精灵拽起长枪，向洛伦招招手： “保重。” 下一秒，她的身影就已经消失在大路尽头，如盛夏飞舞的绿叶，不见了踪影。