林中遍地毒沼，老妇人熟路，手中抓个人，仍然脚下生风，半步不错。

暮青的肩膀钻心的疼，语气却平淡得出奇，“前辈。”

“闭嘴！”老妇人一心行路，口中喝斥。

“我的肩要是伤着了，就不能帮您破阵了。”暮青丝毫不惧其威，心中对老妇人的身份和目的已能猜知一二。

方才在溪边，当她告诉老妇人她就是破阵之人时，她曾说：“果然是你这有趣的小子！你破阵还真有两把刷子！”这话听起来就像是见过她破阵似的，她不可能藏在千机阵中目睹她破阵，那就只能是在圣谷的林子里了，她破那雾阵用的并非奇门之法，所以老妇人才说有趣——此人就是那个在林中戏耍他们的神秘人！她劫走她的目的，除了要她破阵不做他想，毕竟此人并未见过她别的本事。

“凭你这身三脚猫的功夫，婆婆我还用不着你出力，你只需出谋划策。”老妇人冷笑一声，抓着暮青忽然往一棵老树上一踏，树上的枯枝老叶、蛇蚁虫群雨点儿般噼里啪啦地砸了下来，一条花斑毒蛇擦着暮青的面颊掉进了下方的毒沼里，那毒牙只差半寸就能刮到她的鼻子。

老妇人恶劣地笑道：“收起你那点儿小算计，再敢吵闹，小心拔了你的舌头！”

暮青额上的青筋突突地跳，这还是头一回有人嫌她话多。于是，她真就话多了起来，“您拔了我的舌头，我就没法出谋划策了，若肩再伤着，那就连字都不能写了。容晚辈提醒前辈一句，疼痛是会扰乱思维的，到时晚辈破不了阵，耽误的可是前辈的大事。”

“……嘁！”老妇人恼了，猛不丁的把手一松！

暮青急坠而下，下方是块山石，石上生着青苔，暮青一踩上去，脚下便打了个滑，登时仰面而倒！石后有洼冒着毒泡儿的沼泽，一棵断木杵在其中，如沼泽里冒出的乱刀丛，栽入其中必死无疑，暮青却毫不挣扎，只是适当地露出惊色，就像是被人封了穴道一般。

老妇人将她劫持进林中后曾点过她的穴道，她身上穿有软甲，故未完全受制于人，之所以假装受制，与其说是不想暴露神甲，倒不如说……她对老妇人打算带她去的地方很感兴趣。恶人镇上出了什么事，从藤泽的神情上来看，他显然知道镇上会出乱子，但他隐瞒着此事，此事极有可能与神殿有关。

老妇人与藤泽显然不是一路人，虽不知她要破什么阵，但天选阵中处处是险山恶水，有个熟路之人带着她走，何乐而不为？只是月杀和大哥必定会来寻她，她需要留下线索，为他们指路，所以刚刚脚下一滑时，她故意将重心压在一侧，仰倒时狠狠地用脚面擦了下石上的青苔。

青苔被踢起来一块，暮青有把握老妇人不会察觉，因为此刻她正心系她的生死。她当然不会真想杀她，不过是脾气差，想要吓她一吓罢了。

果然，就在暮青的后颈离沼泽中的断木只差寸许时，她的衣襟忽然被一只枯瘦的手揪住。

老妇人把暮青提了回来，看着她眼里的惊意，嘲讽道：“既然怕死，那就安静点儿！婆婆我最讨厌多嘴多舌之人，让你生不如死的法子多的是，不过是急着赶路，不想在你这小子身上浪费时间，不然真会拔了你的舌头，你该庆幸婆婆我用的着你。”

说罢，老妇人不给暮青回嘴的机会，抬指往她喉口一弹。

暮青喉咙一紧，她被封了哑穴，这回是真的。

老妇人没再抓她的肩膀，而是干脆像扛麻袋似的把她往肩上一扛，继续赶路了。

暮青面朝老妇人身后，看着那石上的青苔脚印渐渐远去，目光沉静无波。她的手臂自然地垂着，手心里藏着抹雪光。

这沼泽林从外面看是片密林，可越往深处走，树木越稀疏歪斜，老妇人扛着暮青在一棵怪树身上一踏，枝叶飒飒作响，暮青手中的雪光趁机落下，掉落在树下厚积的落叶堆里，落叶飒飒一响，如同树枝茂叶的摆动声。

老妇人出沼泽林时已是日暮时分，日落西山，一线余晖勾勒出连绵无尽的黑山，老妇人看了那黑山一眼，未往西南去，而是转身向北奔去。

*

沼泽林里，红云层叠，枝影枯瘦，仰头望去像一片死气森森的焦树林。

一块山石前，月杀抬剑挑起那块被踢起的青苔看了看，说道：“无泥，是主子留下的，前面兴许还有，找找看！”

两个侍卫点了点头，若非那妇人年事已高，又带着个人，要寻她的踪迹绝无可能。可即便她留下了一些踪迹，那些脚印也浅得很，一片落叶便可覆住。这一路上，他们是靠着树皮上一星半点儿的泥迹和些微剐蹭的苔痕寻到此处的，正心急这么搜索太慢，就发现了主子留下的记号，真是太及时了！

事不宜迟，一个侍卫当即以刀作笔，在身旁老树的树皮上划下几个密字，而后一脚踹上树干，老树应声而倒，毒虫蛇蚁雨点儿般落了下来！侍卫懒得躲，横刀一挥，大风平地扬起，泼得蛇虫黑云般一团，噼里啪啦的砸入了沼泽，老树轰然倒下，巨弩般指向他们将去的方向，那一行密字则被压在了下面。

“走！”月杀一声令下，三人便化作黑风长掠而去。

……

夤夜时分，月光烛地，沼泽林外的地上仿佛落了层白霜。

虫鸣忽止，三道人影从林中窜出，一出林子便分散开来。少顷，北面传来一阵咕声，两道人影掠了回来，一个侍卫将刀交给月杀，说道：“头儿，主子的刀！”

“北边？”另一个侍卫疑惑地远眺，只见北山峻拔，夜色下黑如龙爪，爪中似乎囚困着什么，说不出的诡异。

“那老妇抓走主子自有目的，她未必要去恶人镇，但她的目的八成是要逼主子破阵。”月杀把手中的刀子一错，语气沉了几分，“这已经是第六把了，主子的这套独门兵刃只有七把。倘若那老妇的目的真是逼她破阵，那最后一把刀很有可能会留在阵门附近。”

两个侍卫闻言不由摩拳擦掌，阵门何在，距此多远，谁也不知。在找到阵门之前，主子八成不会再留下什么记号，由此向北，他们只能找寻那老妇的留下踪迹了。尽管那老妇的踪迹不易辨察，此时又是夜里，但他们本就是行走在暗处之人，这算不上什么。这一路上，破阵多仰赖于主子之智，他们因不便暴露身份，动起武来束手束脚，早就盼着大展拳脚了。

“此处向北，地势平阔，难说有无杀机，不可掉以轻心，不可察之疏漏，破晓之前必须寻到阵门，能办到吗？”月杀问。

两个侍卫嗤笑了一声，一人叹了口长气，说道：“头儿，你跟着主子从军了几年，真的变得婆妈了。”

月杀抿了抿唇，那侍卫逃命似的向后掠去，退到林子边缘地带，抽刀刻字，飞腿断树，一番动作浑如行云流水，丝毫不带含糊的。树倒下时，那密文照样被压在了下方。

“这儿！”这时，另一个侍卫已在距离拾刀不远处发现了一小片新鲜折断的草尖儿。

月杀看了两人一眼，没再废话，道一声走，三人便顺着老妇人留下的踪迹往北摸去。

*

此时，沼泽林里，鸟雀惊飞而起，片云般掠过明月，一名侍卫蹲在翻过来的树旁看着密文说道：“主子留下了记号，往那边去。”

藤泽循着侍卫所指的方位看去时，目光从那密文上一扫而过。他虽中了蛊，但功力未废，借着林间朦胧的月色，仍能看得出那些文字应是某种密文！

造一套密文甚是不易，大姓豪族之间的密信往来多将心思花在信道和接头地点上，至多在书信中采用只字片言的暗语，至今为止，他只知神殿的军情密奏会一概以密文书之，木兆吉的护卫们之间竟用密文传递消息？

不仅如此，这些人行事非常谨慎，密文无不压在树身之下，且树冠所指的方向皆与密文一致。既然伐木指路，那为何还要刻密文？这不难理解，倘若在他们之前，有敌手先发现了此木，很有可能会移木改向，故而树标不能尽信，唯有密文可信。且倘若树标与密文不一致，亦或密文被毁，那就说明林中藏有敌手——此法倘若在圣谷林中用之，只怕那老妇人武艺再高，也骗不了他们。

木兆吉的护卫们留了一手，他们一直在隐藏实力！

藤泽瞥向巫瑾，他正立在石前，抚着石上那块被踢起的青苔。那青苔几乎被踢翻过来，如此大的力气，人当时必定冒着跌倒之险，而石后便是一片沼泽。巫瑾的目光落在沼泽里，转身时，月光从沉静的眉宇间淌过，眸光似出鞘之剑，寒寂胜雪。

藤泽的喉咙隐隐作痛，抬手便将长鞭弹出，缠住一棵老树就借力而去。

也罢！受制于人未必是坏事，这些人越肆无忌惮就越会显山露水，他倒要看看他们究竟有多大的来头！

林中毒沼虽多，但众人高来高去，又有前人指路，按说赶路本该不难，奈何入夜之后，毒虫倾巢而动，藤泽等人身上带着的驱虫药又在地下河水中失了药性，而今纵有一身武艺，也不敢小觑时不时从枝叶间窜出的毒虫。地人迹罕至，毒虫之大甚是鲜见，不说蜈蚣蛇蚁，便是蚊子都扰人得很。这林中的蚊子一团一团的，见人就扑，被叮一口奇痒无比，每每落地察看路标，藤泽等人身上都要添几个大如拳头的毒包，真真是苦不堪言，故而一旦赶起路来，护卫们无不铆足了劲儿，恨不能踏月乘风。

月光如水，洒入林间，似黑河里荡起的片缕波光，藤泽无心察看林地，却越走心越沉。风里混着酸臭的气味儿，也不知木兆吉的护卫首领三人在前探路时斩杀了多少毒虫，需知他们三人一边探查那老妇的踪迹，一边伐木指路，不但有余力斩杀毒虫，就连脚程都不误。他们如此急行，竟一直追不上那三人。

藤泽的心头愈觉寒沉，待察觉出风里的酸臭味儿越发浓烈时，树木已在不知不觉间稀疏了起来。

护卫们举目远眺，只见前头的枯木多了起来，月光之下犹如树妖，树身焦黑，枯瘦诡怪，明明是片叶不生的死树，树枝上却垂着万千藤蔓。

藤泽沉声道：“慢些！有古怪！”

但护卫们一路疾掠已然成势，岂是说慢就能慢下来的？且前方是片死树林，地上八成有毒沼，加之树木稀疏，一旦去势稍慢，跌入沼泽里岂不是死路一条？

护卫们身不由己，打头阵的人甚至来不及抉择，便顺着去势扎进了死树林里。树枝上垂下的藤蔓遮人视线，两个护卫抬刀便拨，可刀风刚到，绿藤便忽然向后一曲！

二人心头一惊，霎时间头皮发麻，那些绿藤弯曲的姿态根本不是藤蔓迎风舒展之态，而是纠缠拧动，看起来就像是……

“蛇！”一个护卫大喊出声，张口时已迎面撞了上去！

这些小蛇只有小指粗细，挂在树上长如柳条，人踏枝行路，极难避过，那护卫迎面撞来，头上顿时被泼了一锅长寿面似的，耳鼻面颊如遭蚁噬，一条小蛇钻入口中滑入了喉咙，皮肉下涌入股股寒流，一凉一热只在瞬息之间，待觉出麻时，他已遍体僵木，扯着毒蛇从树上跌了下去。

紧随在后的护卫目睹惨象，急停不住，一头撞上树身，失足便栽了下去！离地丈许，他跌到地上竟连个声响儿也无，只觉得身下一陷，灼痛感随之袭遍半身。护卫凄厉地一叫，定睛一看，自己泡在黑沼中的双手活似腐尸般，已遍布紫斑。

咔嚓！

就在这时，树木的断裂声传来，护卫仰头望去，只见那络腮胡首领一刀扎进了树身，在将要扑上蛇群时，双腿往树上奋力一蹬！

这一蹬，真气荡飏，极尽霸道，近在咫尺的蛇群顿遭千刀万剐，血肉横飞，眨眼成骨！树身被蹬出两个脚窝，木屑黑针般爆射开来，那人飞退之际将刀一抽，老树崩断，带着血淋淋的蛇群当头压了下来。

身陷毒沼中的护卫露出了绝望的目光，而那络腮胡首领已与后头的人撞作一团，队伍被逼停，他起身时横刀一割，一片袍布落在手里，就地抓了把黑泥往胡须上一擦，把上头沾着的毒蛇血肉擦干抹净，使刀掘开树下的土，就地便将那布给埋了。这手法干净利落，甚是老练，蛇之毒多不在血肉中，但他并未大意，可见谨慎。

藤泽扬鞭缠住高枝，借力腾向夜空，只见死树林广袤千丈，树上万蛇缠枝，地上毒沼成泽，而那两名陷入沼泽的护卫早已被吞得尸骨无存。