秦可卿命丧天香楼，成了贾珍最痛心的事情。于是，可卿的丧事便成了宁国府最大的事情。尤氏已经逼死了可卿，目的达到了，也不再管那么多，凭着贾珍尽力的靡费，她每日只装着胃气痛，躺在床上熬日子，只盼着葬礼赶快结束，府上的日子也好早日恢复原来的平静。

贾珍整天忙里忙外，忙着看棺木，忙着为贾蓉捐前程，为的灵位上写着好看。银子如流水一般花出去。

王夫人本因为宝玉的事情厌恶可卿，但是又碍于脸面，每日也过来瞧瞧。这日她从宁国府回来，恰好娘家哥哥王子腾派人过来传话，说皇上与昨天钦点了他九省统制，不日就要合家离京上任，王夫人又忙着给他们送行。而金陵薛家也合家进京来，那个大外甥叫做薛蟠的，路上还抢了一个丫头，为这个丫头打死了一个书生，妹妹又有书信来，叫她快想办法处置妥当。王夫人每日迎来送往，找相公写书信，忙乱不堪。所幸那人命官司犯在雨村手上，这贾雨村原是黛玉的老师，后被贾政举荐了，到应天府做了主事，因收到了王夫人遣人送来的书信，不敢怠慢，便草草结了案子。薛蟠亦不把此事放在心上，便带着母亲妹妹一路加快了行程赶往京城来。

到了京城，王子腾已然上任去了，薛王氏只得先带着儿子女儿到荣国府拜望姐姐。王夫人正因娘家哥哥合家离京上任，身边少个娘家人说说话，便听说姨太太到了，已经在大门外下车呢。便喜得忙忙的迎了出来。

一时众人私见了，各自问了安好。薛姨妈又带着女儿宝钗进去拜见了老太太。贾母不过说些客气话，又说留姨太太住下。

王夫人正想如此，此时却称了心。又叫人打扫房舍，安顿薛姨妈等人在梨香院住下。

此后闲时姐妹二人便在一起说些闲话，凡有大事，也好有个商量。王夫人方把王子腾等人离京的烦恼解开了许多。

贾珍因气恼尤氏不出来理事，内室里没有人照看，着实不成体统，于是受宝玉撺掇了，求了凤姐儿过来管一个月。凤姐儿原来与可卿之间关系甚好，倒是喜欢她的为人，也正好显示一下自己的能力，倒是乐的帮忙。

只是如此一来，王夫人心里便远了她一层，只说了一句：凡事不要擅自做主，要紧的事儿打发人问问你大哥哥。便不再多言。

却说此时宁国府上正在办丧事，薛姨妈来了，少不得备了一份厚厚的奠仪，叫薛蟠带着过去吊唁。

却说这日贾珍因看了好几副杉木板，都不称心，心里郁闷的紧，恰好薛蟠过来吊唁，听了此话，便笑道：“大哥不必着急，我们家木店有副板,叫作什么樯木，出在潢海铁网山上,作了棺材,万年不坏。这还是当年先父带来,原系义忠亲王老千岁要的,因他坏了事,就不曾拿去.现在还封在店内,也没有人出价敢买.你若要,就抬来使罢。”

贾珍听了，忙说好。一时众人把木板抬来，大家看时,只见帮底皆厚八寸,纹若槟榔,味若檀麝,以手扣之,叮叮之声如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”

薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是。”

贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”此时贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。

贾珍因要为贾蓉捐前程，少不了要劳烦到大明宫掌宫内相戴权。这戴权原也是皇上的心腹之人，不过是为了掩人耳目，面上总是淡淡的罢了。贾珍既然求了戴权，这也原不是什么大事，戴权便先答应着，然后回府去，一张奏折悄悄递上，玄泽允了，第三日方把执照给贾珍送来。

不提宁国府上可卿的丧事，单说荣国府上的新来之客薛姨妈母女。

宝钗自从随着母亲住进了荣国府，心中便暗暗地高兴，荣华富贵之路终于迈出了第一步。

这日，宝钗因随身带着各色小礼物，只装作没事的模样闲逛到了王夫人房里，先陪着王夫人说了几句家常话，便借口去看迎春姐妹，便到后院来。

迎春姐妹三人各自在自己屋里，看书的看书，习字的习字，惜春年纪最小，正在同馒头庵的小尼姑智能儿在院子里捉迷藏玩。

宝钗进了院子，便笑道：“小心磕了牙，慢些跑呢。”

惜春因听见不是自家人的声音，便一把拉下眼睛上的布条，只见宝钗一身半新不旧的桃色春衫，头上梳着八宝髻，赤金凤钗斜插鬓间，粉色绒花带在耳后，迎风站在那里，裙裾飘飘，衣带飒飒。真是有如仙子下凡一般。惜春便笑道：“原来是宝姐姐来了，恕我不曾远迎吧，请屋里坐。”

宝钗便一边含笑一边进了惜春的屋子，但见屋子里陈设素雅清新，丝毫不见奢华，让人不由得心如止水般平静。

“宝姐姐坐。”惜春也没有太多的客气话，只淡淡的说了一声，便叫入画看茶。

早有婆子端了茶来，入画接了，放在宝钗边上的黑漆彩绘青莲花的小高几上。

宝钗一边端了茶吃了半口，便笑道：“四妹妹小小年纪便与众不同，难道竟是个信佛之人？怎么这小小高几上竟也绘着青莲？这还是头一次见呢。”

惜春本就没把宝钗放在心上，她心如止水，宝钗那一套对她也起不了作用，于是笑道：“宝姐姐是有心人，将来定是荣华富贵的，我本无所求，也无所谓信奉什么。只不过求得无愧于心罢了。”

宝钗见惜春言语冷淡，心中不免生气，但她忍耐力极好，看别人生气时，她心中似乎有说不出的快乐。所以宝钗依旧淡淡的笑道：“四妹妹这话，听着似乎是气话似的，想来四妹妹从小便生在公侯之家，那只知道生活的艰难？我原也是为了我们家，才来待选宫中的赞善陪读，也不过是为了让妈妈过的好些罢了。”

惜春自懂事起，便讨厌别人说自己是公侯家的小姐，似乎这公侯二字总是带着一些不干净似的，因听了宝钗的话，冷笑道：“什么公侯家的小姐，又能怎样？不过也是一条命罢了，倒是寻常百姓家，一家子平平安安的过安稳日子倒也罢了，偏生这对我来说也是奢求。”

宝钗听了惜春的话，觉得可笑，若真是那样，自己如今还不知在那里呢。因此不由得笑道：“真是孩子家，说些玩话罢了。”

“我虽是小孩子家，但这话却不是玩话，宝姐姐不爱听，便只当没听见罢了，今儿也不早了，我要去老太条房里，不能陪姐姐久坐了。”惜春想来我行我素，不爱看人的脸色，这一点像极了她的母亲，但只是可惜她母亲生下她就去了，来不及看她一眼。从小长大，惜春也不过从老家人的嘴里探听得一星半点儿罢了。

宝钗见惜春动了真气，便忙陪笑道：“不过几句玩话，妹妹认真就生气了？也好，妹妹要去老太太跟前，我也正要去呢，不如咱们同路吧。”

惜春毕竟小孩子家，经不起宝钗这样死缠烂打的黏着，便不得不同她一道往贾母房里来。

其实宝钗看望惜春是假，往贾母房里来找宝玉是真的。但因总觉得贾母对她淡淡的，不好自己来，所以才在惜春房里拐了个弯。待二人进了贾母房里，但见贾母正在榻上歪着，却正听着宝玉拿着一封书信在慢慢的读。

惜春年龄虽小，脚步却快，她三步并作两步跑到贾母跟前，笑道：“老祖宗，可是林姐姐来信了？”

“四丫头过来了，这不，正是你林姐姐来的书信呢，说过十来天就到了，我正要叫丫头们给她打扫房间呢。”贾母说及黛玉，脸上总是带着慈祥的容光。

“林姑娘要回来了吗？这几天我耳朵里总是听到她，真是想不出这林姑娘是何等的人物！”宝钗一边笑着，一边跨进了贾母的门，不等众人说话，便上前给贾母行了个万福，嘴里谦恭的说道：“请老太太安。”

“宝姑娘来了，还是这么客气，快请坐吧。”贾母便收了开心的笑脸，换了一副招牌式的和颜悦色。

“宝姐姐好。”宝玉在一边给宝钗问好。

宝钗笑道：“宝兄弟手里拿的就是林姑娘的书信吗？”

“是啊，宝姐姐瞧瞧。”宝玉说着，便欲把手中的书信给宝钗，惜春在一边劈手夺去。

笑道：“宝哥哥，林姐姐的信，你怎么不给我先看？”惜春说着，也不看书信写了什么，只折好了，装到了信封里。

宝钗也不恼，只淡淡的一笑了之。

贾母冷眼瞧着宝钗的神情，也暗自佩服她的冷静，并且隐隐的有一种不安，因为这种冷静不属于一个花季少女，似乎在宝钗的身上，有着某种不寻常的东西。

“宝丫头涵养好，四丫头淘气，以后还要多跟你宝姐姐学学。”贾母嘴上虽然这样说，但眼睛里却用赞许的目光看着惜春。

惜春边借机笑道：“我本就是出了名的淘气嘛，宝姐姐怎么会跟我计较。”

宝钗把贾母和惜春的表演看在眼中，心中倒也淡然，嘴上却甜甜的笑道：“真是四妹妹天真率直呢，我想有个亲妹妹像四妹妹这样的，都不能。”

惜春听了这话，心中自然是不自在的，她虽然不以公侯家的小姐自处，但是她原跟黛玉在一起相处久了，对宝钗身上的商贾之气甚是敏感，因而脸上边淡淡的，不答话。

贾母虽也有些瞧不起宝钗这话不知好歹，竟说出这样不知身份的话来，凭他是太太的亲戚，但惜春怎么说也是宁国府嫡出的小姐，怎么会与她一个商贾之女相比？但贾母毕竟经多了风浪，此时却比惜春沉得住气，因而笑道：“宝丫头原是有教养的大家小姐，四丫头平日被我惯坏了，不成体统是有的，唉！我这一把老骨头了，难得身边有几个小孩子说笑，也好给我解闷儿不是？”

“老太太慈爱仁和，正是一家的老祖宗，跟在老太太身边，自然样样都是好的，不然这里也出不了一个娘娘。”宝钗因听母亲说起过，元春原是贾母悉心教导出来的，因才情出众，被皇上封了嫔，将来前途不可限量。

说到了元春，贾母的心中一片凄然，刚怀了孩子，又掉了，身子若是亏了，将来不能再有身孕，可怎么好呢？想自己半世的心血，培养了一个像样的孙女儿，就这样给赔进去了。

当初说破了嘴不让她进宫，可她娘偏要把她送进去。如今娘们连个见面的机会都没有了。还是当年敏儿明白，说什么也不进宫去，如今到还有个女儿。不然的话，还不一定什么样的结果呢。

鸳鸯在边上见贾母沉思不语，知道宝钗的话又引得她想起元春来，便端了茶递到贾母前面，笑道：“老太太，您想的时候长了，快喝口茶歇歇儿吧，宝姑娘原是赞着咱们家大小姐呢，倒引起您老人家伤心来。”

宝钗听了鸳鸯的话，知道自己说话造次了，忙陪笑道：“真真我的不是，倒惹得老太太伤心了。”

“也没什么，不过就是那些事儿罢了。”贾母心中一时不痛快，边挥挥手让宝钗不要再说什么，自己便往一边歪下，叹了口气说：“我也老了，精神竟大不如从前了。你们到那边玩去吧，让我静歇歇儿。”

宝钗听了值得起身告退，惜春也撅着嘴退出去。

鸳鸯拿了美人锤来给贾母轻轻的锤着腿，静静的不说话。

却说皇上采纳了裕亲王的建议，要给皇室里各位公主郡主们选一些才德兼备的民间女子，作为伴读赞善，也好教这皇室中的姑娘们知道生活的艰辛，明白人生的喜怒哀乐。