“消遣而已，哪里真有那天赋？”许灵莺略显殷勤地把盘子挪开，又把自己的几幅画推到桌面上来。

戚缭缭知道她是恨不得话题就此转开，也不打算再问。

……

燕棠虽然在戚缭缭面前装了回大方，得到了她的眼神赞赏，但内心终究不放心萧珩那孙子。

便琢磨着尽快把手头事情做完，好全心全意地陪她。

拿着折子进御书房的时候，皇帝没在御案后，而是盘腿坐在炕上拿着只玉器在指间摆弄。

这玉器是个玉环，上头刻着一只栩栩如生的狼头，看着有些眼熟。

“是你啊？”皇帝看见他在门下，遂把玉环顺手塞入怀里。

燕棠颌首上前，将手里折子呈上禀道：“辽东西北都来了奏报，粮草已经囤满。乌剌那边孟恩已经露面，前些日子贺楚有派人前往北真。”

皇帝接过折子看了两眼，说道：“说说你的看法。”

燕棠领旨道：“赵胤伏罪的消息应该已经传去关外，贺楚自上任起就开始有预谋地针对大殷，臣猜想他是对榆林大同一带垂涎已久，因此大殷发兵，他撤退应是不可能。

“大殷骑兵总体不如鞑靼人强悍，但是数量可以完败。因而贺楚派人去往北真，应是有意与北真联手。”

皇帝望着那折子点头，说道：“北真二十年前元气大伤，几乎灭亡，这些年倒还安份，且年年纳贡，算得上虔诚。

“但他们毕竟曾惨败在大殷手下，有机会给予重创，甚至有机会翻身，他们当然也不太可能放过。”

燕棠凝眉了会儿，终究问道：“臣斗胆问一句，昔年家父与段王爷既然重击了北真，为何不斩草除根？”

皇帝手顿了下，说道：“因为正好鸿飞重伤殉国了。”

纵然是段鸿飞重伤殉国，当时关外也不是没有别的将领，何况燕奕宁不是也还在么？北真既是遭了重创，焉有灭不了之理。

燕棠觉得皇帝的回答透着牵强，但他若追问就逾矩了。

“说说你近来收集到的消息吧。”皇帝道。

燕棠颌首，说道：“除去以上，孟恩手下的十员大将，十二员中将资料臣已于上个月搜集完毕。

“贺楚自己还有些侄甥辈，也掌着些兵马，这些大部分属于他的亲兵，只有老可汗大妃的弟弟古泽一支兵马现归在孟恩麾下。

“乌剌总兵马数约为十五，这十五万皆为当年贺楚孟恩带着一道夺权上位的兵马，十分彪悍。如果联合北真，臣粗略算过，合计应共有近三十万之众。”

皇帝抻了抻身子，说道：“乌刺既去找了北真，那他们八成也要按捺不住了。朕记得，你帮着戚家去往梁永琛家里理论的时候楚王也去了？”

燕棠顿了下：“是。”

皇帝沉吟良久，说道：“朕知道了。”

燕棠不知他忽然说起这个做什么，见他没有下文，他也定立着未语。

过了会儿，皇帝又开口了：“俗话说养兵千日用兵一时，你也积累了这么久，这次，朕想让你率军出征。”

燕棠闻言抬头：“皇上的意思是——让臣挂帅？”

皇帝点头：“先大婚吧。大婚后朕再下旨。眼下你可早做准备。”

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