三月初七，李东阳正式上书弘治皇帝，以唐寅、徐经二人不在录取之列，奏请天子定夺。

于早前一日，关于民间对于礼部会试会元沈溪涉及鬻题案风闻言事的奏本，也呈递到天子手上，如同谢迁所料想的一样，天子有留中不发之意，毕竟会试已放榜，要剥夺一个会试会元，在放榜后，明显要比放榜前复杂许多。

当日，弘治皇帝将李东阳奏本下发礼部酌情办理。

礼部尚书徐琼以“前后阅卷去取之间，及查二人朱卷，未审有毙与否，俱内帘之事，本部无从定夺，请仍移原考试官，径自具奏，别白是非，以息横议”为上奏，弘治皇帝御批，暂且将案子定为悬案，华昹、唐寅、徐经三人被执送镇抚司。

三人下狱，并非是如同李东阳考校沈溪、伦文叙、孙绪三人时那么好说话，而是直接下狱拷问，至于事件的另一位当事人吏部侍郎程敏政，则暂时未下狱，但仍旧赋闲在家，看管居住。

朝廷下旨惩戒唐寅、徐经，举子们不管是否得知事情真相，皆都拍手称快。

文人相轻，能来京城赶考的，已经算是学子中的佼佼者了，最看不得别人比自己有名气。唐寅和徐经到京城后，闹出偌大的动静，可谓风头无两，早就为众士子妒忌，如今惨遭下狱反倒“众望所归”。

唯独沈溪中会员之事，举子中仍旧有许多不满之声。

也是这些个应试举人蹬鼻子上脸，因为之前造出舆论来，就令唐寅、徐经这样名闻天下的江南才子下狱，以为只要他们继续鼓噪，那朝廷必然会有所动作。

于是乎，礼部会试结束后，大多数举子都没有离开京城，而是三五成群举行文会，抨击朝廷用人不当，程敏政将考题外泄，令某些图谋不轨的举子获利。

虽然举子们不敢妄想朝廷会将礼部会试重试，但最少也要让沈溪这个会元遭殃，自己得不到好处，但也不能让别人好过。

损人不利己，正是这年头士子们最喜欢做的事。

而在外面风声愈演愈烈之时，沈溪继续留在东升客栈内闭门不出，对于外面之事，玉娘大抵告知于他，让他知道自己的处境。

“不招人妒是庸才啊。”沈溪最后只能作出这般感慨。

其实沈溪并非问心无愧，唐寅、徐经或者是真的没提前得到考题，但他却是早就知晓，而且准备充分，否则就算他博览群书，也不会留心看《退斋记》和《默庵集》这般冷僻的书籍，就算想看，以汀州偏远之所的藏书量，也休想找到。沈溪赢就赢在他是有心人。

至于旁人怎么想，他不太在意，这世道本就没真正的公道可言，就好像他再世为人，已经领先别人几百年的见识，别人寒窗苦读数十载，他两世为人又何尝不是？

“……三月甲戌陛下与奉天殿亲自策问，若这几日内贼人再不来，公子只管前往应试便是，连刘大人都说，不能耽误沈公子的前途。”

玉娘把殿试的情况告知沈溪。

弘治十二年三月的甲戌日，为三月十五，如今距离殿试已不过五天。

沈溪早就想过亲自踏上金銮殿的风光，可如今身处风口浪尖的他，却在担心朝廷下一步的举措，是否会因为舆论压力，将他的会元功名给剥夺。若是如此，别说这次，以后也很难再踏足金銮殿。

沈溪甚至想过未来的出路。

从再世为人开始，沈溪就一个想法，就是要科举进仕一展抱负，因为这时代，万般皆下品唯有读书高，只有读书才能当官，才可以位极人臣，才可以将命运牢牢地掌握在自己手中。

但若他被剥夺会元之名，很可能会跟唐寅、徐经未来的命运一样，被发配小吏，终身不得参加会试，也就彻底断了他的科举之路。

沈溪想过，若自己遭遇跟唐寅一样的处境，或许也会耻不就任，他可不屑于去做一个仰人鼻息的不入流小吏。

摆在面前有三条路：

其一是继续经商，将汀州商会做大做强。但沈溪觉得，自己既然考取会员风光一时，再回去经商，未必会有平和的心境；

其二是从军，本来这是最佳途径，投笔从戎，在疆场上有所作为，有未来的兵部尚书刘大夏照顾，想必临到老能捞到个四五品的武职。但这中间存在极大的风险，沈溪自小身子骨单薄，如果真的在边塞折腾个十几年年，又深入大漠、草原又或者西南瘴气丛生之地作战，估计英年早逝是可期的事情；

第三条路，跟唐寅一样，寄情山水从此不问政事，但人在大明，他真的能跳出这世俗的条条框框？

沈溪心情郁结，再加上殿试之前无所事事，想的事情不免多了些。