在沈溪的帮助下，众翰林的俸米以高价卖了出去，接下来几天，这些翰林手头宽裕起来，连做事都更有干劲，以前对沈溪横挑鼻子竖挑眼的人，对沈溪的态度改观许多。 不过翰林院里很快又是一片阴霾，从皇宫那边传来的消息……太子病危了。 太子朱厚照是弘治皇帝的长子兼独子，张皇后在朱厚照之后又生了一个儿子和一个女儿，但都是很小便夭折了，若朱厚照此番熬不过去，皇帝连个儿子都没有，将来帝位传给谁？ 接连几日，天子都因为太子的病情未问朝事。 礼部的意思，事情得早点儿作准备，看样子太子撑不了几天了，一边为太子准备丧事，一边还要向天子建言，多纳嫔妃，皇嗣传承最为重要，就算张皇后是个妒妇，天子与张皇后相敬如宾，该纳嫔妃还是要纳，否则单是这皇位继承人的问题，将来就足以乱国。 国家的安稳才是当前最重要的事情。 四月初六这天，谢迁又来到翰林院，这次他来的目的不是追究上次关于答天子策问的，而是继续给众翰林出难题，让一干翰林草拟祭文。 众翰林大眼瞪小眼……现在太子只是病情危急，并未一命呜呼，现在便草拟祭文是否太早了些？ 谢迁老奸巨猾，就算朝中上下都知道这篇祭文是为太子草拟，但却不能说得太直白，要求众翰林在遣词造句上最好婉转起伏些。也就是说，这篇祭文既要表示哀痛，还不能让天子想到这是为他儿子所作。 对翰林们来说，这要求实在太扯淡。 好在这次祭文不需要马上交稿，所有翰林有两天时间准备，沈溪想了想，估摸是谢迁掐着指头一算，从现在准备，两天后太子可能就离世了，祭文正好派上用场，准备起来就不会太过仓促。 这朝廷上下，也只有“尤侃侃”的谢迁敢提出这样的主意。 四月初七这天，所有的翰林都放下手头的事情，专心研究这篇祭文，弄不好就是给弘治皇帝添堵，给自己找麻烦，祭文中所有内容都必须要仔细斟酌字眼。 沈溪作为翰林院史官修撰，他的祭文也少不了。 此时沈溪的心情，比翰林院所有翰林都要来得复杂，因为他有种“太子是被我害死”的内疚感，若无他的出现，朱厚照应该活蹦乱跳只等长大登基后当个为非作歹的混蛋皇帝，却没想到现在居然就要死翘翘。 就在沈溪无精打采时，外面进来一名知客，到沈溪面前道：“沈修撰，您府上来人通知，说是尊夫人已抵达京城……” 公事房内本来是一片安静，知客这句话说完，屋子里突然一片喧哗，朱希周笑盈盈问道：“沈修撰这么小的年岁，就已成家？” 沈溪稍微有些尴尬，就算古人成婚早，读书人成婚也多在十五六岁以后，像他这样十三岁之龄就成婚的并不多见，按世人之意，要做学问就不能跟市井百姓一般太早成婚，否则会影响学业。 沈溪未置可否，但既然谢韵儿已经抵达京城，他还是要请假回去看看。 等沈溪把家里的事跟当值的侍读学士张昇一说，今年已经快六十岁的张昇眯着眼打量沈溪一番，问道：“是否需要这般着急？也罢，新科状元家中难免事多，去吧。明早可记得早些来。” 事假如此就算请下来了，也多亏张昇好说话，作为成化五年的状元，对沈溪这个后辈状元多有提携。 沈溪出了翰林院，就见宋小城笑眯眯等在那儿，与他一起过来的还有沈溪的三伯沈明堂，这几日王陵之正在考武会试，沈明堂暂时未离开京城。 “小人参见状元大人！” 宋小城见到沈溪，迎头直接拜倒，磕了三个响头一点儿不带含糊。 沈明堂那边一看不对啊，就算是我侄子，那也是状元郎，堂堂的官老爷，我也要拜，如此一来沈明堂跟着跪倒。 沈溪赶紧过去把二人扶起来，道：“三伯和九哥也是的，自家人何必多礼？更何况这状元并非官职，如今我在翰林院中为史官修撰。” 宋小城和沈明堂都没什么见识，他们连县衙里有什么官都搞不清楚，更别说是翰林院了，只知道沈溪中了状元当了京官，能为皇帝做事，那定然是高高在上。 三人回去的路上，宋小城赶紧问道：“状元大人，这史官修撰是个什么官？有没有咱宁化知县大？” 沈溪想了想，回答：“翰林院史官修撰是从六品，知县是正七品，按照官品上说是大一级，可一个是治学办皇差，一个是治理一方的百里候，没可比性。” 宋小城和沈明堂一听，不由咋舌。 比知县老爷的官还要大，那到底有多大？是不是跟知府一个等级？他们对官品没个概念，只知道知县上一级就是知府。 沈明堂本来性子就懦弱，如今沈溪当官，他犹若置身梦中，本来以前老太太灌输的思想里，沈家要中兴，就必须要有人当官，可现在梦想成真了，但沈溪这个官当得好像太远，并无荣耀乡里的感觉。当下讷讷问道：“修撰大人，可将当官之事……通知你祖母知晓？” 沈溪在中状元后，亲自写了家书回去，汀州和宁化两边都有，当官之后又补了两封，但他算了一下书信的传递速度，明显赶不及官府的喜报，怎么说那边是快马传驿传，而沈溪这个只能走民间途径，会慢上许多。 “之前便已通知，料想祖母很快便会知晓。”沈溪点头道。 “那就好，那就好。” 沈明堂高兴坏了，他进京城本是陪同王陵之赴考，谁曾想却亲眼见证侄子中状元，这状元可比举人金贵多了，刚中状元就当官，以后说不定能当大官，那沈家人就不用再跟以前一样过苦日子…… 沈明堂被强势的母亲压制多年，想法很简单，只要以后别再刻薄沈家子孙便可，至于沈溪当官能给沈家带来多大便利，他一时间还没想明白。 快到沈溪落脚的小院时，宋小城点头哈腰：“修撰大人，小的这就暂去东升客栈落脚，葫芦那小子等着我，这边有许多工作要交接……您有何吩咐，只管让人过去知会一声，小的随叫随到。” 不但宋小城要走，连沈明堂也没留下，提出告辞。沈溪挽留道：“都到家门口了，你们就不进去坐坐吗？” 宋小城替沈明堂答了：“不敢不敢，这是大人的官邸，小人可不敢进去污了您的地方，再说了，夫人刚来，小的不能不识相。三老爷，咱们走吧。” 宋小城掌管车马帮几年，除了做事狠辣，也学会了圆滑世故，就连沈明堂这样在王家做下人的，他也恭恭敬敬称呼一声“三老爷”。 等沈溪送走二人，到了家门口，突然想起有件事没说，想追上沈明堂说清楚，想了想还是算了，或者当日在寿宁侯府看错了呢？ 刚敲门，开门的不是朱山，换成秀儿了。 秀儿憨厚老实，见到沈溪高兴得不得了，就算没有亲戚关系，可相处几年，早就当彼此是一家人。 “少爷，您看上去高了些，嘿嘿。”秀儿说着话，迎沈溪到院子，此时谢韵儿已迎了出来。 快半年没见，谢韵儿容貌未变，一袭水蓝色长裙，秀发如云，乌黑浓密，柳眉杏眼，皓齿朱唇，恬然一笑间，平添几分安详自在，就好似与远归的丈夫久别重逢，既惊喜，又带着几分矜持。 可惜沈溪总觉得跟谢韵儿间缺少一种心心相印的感觉，略一思索，发觉少的是他与林黛间那种相濡以沫。 “妾身给相公请安。”等沈溪走上前，谢韵儿跪下给沈溪行拜礼，这是妾侍行的礼节，沈溪微微吃了一惊，看大谢韵儿眉眼间的倔强，赶紧道：“自己家里，不用这么拘礼。娘子远道而来，旅途劳顿，应该多休息才是。” 沈溪说着不拘礼，可称呼上未再以“谢姨”相称。 等到了房里，沈溪发觉谢韵儿包袱尚未打开，或许是叶韵儿看到院子太小床铺不够用，所以等沈溪回来安排后再说 谢韵儿果然道：“若实在住不下，妾身搬到客栈住也可。” 别人都没说话，倒是朱山掐着指头算清楚了，连忙道：“不用不用，少爷和少夫人睡一间，小姐和宁儿姐睡一间，我和秀儿睡一间，不正好吗？” 她这番话，马上遭来林黛冷眼相向。 要说朱山平日做事勤快，话不多，很讨人喜欢，可这次她却说了不合时宜的话，林黛最介意的就是谢韵儿是沈溪的“大妇”，如今她能凭仗的，仅仅是沈溪对她的疼惜以及矢志不渝的承诺。 若按照朱山说的这么来，那谢韵儿“大妇”的位置便牢靠了，她更没机会赢回属于她的妻子身份。 沈溪道：“要不这样，这几天我在翰林院那边住，你们在家里，稍微挤一挤应该能睡得下。” 谢韵儿微微摇头，淡然一笑：“相公有家有室，如今妾身抵京，相公若长期不回家，容易惹来旁人的闲言碎语……再者，这家里怎能少一个男人呢？不如，就照小山说的，两个人住一间便是，不过跟相公睡在一起的是黛儿，不是妾身。” 一句话，就让林黛的小脸唰地红了。