“小小意思，不成敬意。”来人是福建都指挥使司的一名经历，官居正六品，四十多岁，微胖，看上去跟笑面佛一样。此人名叫周夏祖，沈溪一见到他就想到狡猾多端的周胖子，这个算是“周胖子二号”。

都指挥使司中的经历司是文职衙门，所以里面履职的通常是文官，但本身并非是从进士和举人中选拔，以蒙荫者居多。这些人负责与文官、勋贵打交道，涉及到送礼、纳贿，因为可以变相克扣，可以说是都指挥使司衙门中难得的优差。

赚得多，吃的就好，生活富足，难免体态也就臃肿了。

沈溪笑道：“本官刚到地方，福建都司就要对本官行贿？”

“绝非行贿，是辛苦钱。”

周夏祖赶紧申明，“这是我福建都司衙门的规矩，凡朝廷过往大员，都要送上表示，无一例外。沈大人在朝中位高权重，又位列东宫讲班，担任陛下的日讲官，将来前途不可限量，这点表示还是要有的。”

周夏祖很聪明，他故意不提沈溪对福建都指挥使司的节调关系，强调沈溪是京官，而且是翰林官，其实是想提醒沈溪，您老是京城里的清贵之官，到地方来混资历，彼此井水不犯河水，别跟我们这些小地方的官员斤斤计较，大家和和气气，您发财，我们日子也好过，相安无事便可。

沈溪笑道：“周经历这一说，看来本官不得不接受这番好意了。来人，把礼物抬下去。”

沈溪如此识相，顿时让周夏祖放下心来，他适时提出告退，回去跟福建都指挥使常岚复命。

却说这常岚，从西北三边调任福建，履职福建都司不到一年。

常岚并非勋贵，但因勋贵保举一路高升，做到如今的福建都司，属于在地方上捞足钱财，再把钱财上贡的那类人，这样的人说白了就是勋贵的白手套，挂着正二品的武将衔，在地方上却不会做什么实事。

等人走了，沈溪自言自语：“莫非这常指挥使，不知我是汀州商会的少东？”

常岚刚到地方，在常岚抵达后，汀州商会的案子已经审结，该捞的银子，该查封的商铺，都已经完事，前任早就把银子捞走了，所以严格来说常岚并未牵扯进掠夺商会的案子中。

但福建地方三司，向来是一丘之貉，无论前任还是继任，都有千丝万缕的联系，就好像当初都指挥使方贯，跟他的两任后继者都交好。

玉娘进到正堂，好奇地问道：“大人，您为何要收下福建都司送来的见面礼？”

“玉当家认为不该收？为何不收？”

沈溪淡淡一笑，问道，“莫不是怕被人检举揭发？”

玉娘苦笑：“这点见面礼，就算上报朝廷，又能如何？只是这会损害大人的清名……”

沈溪耸耸肩：“那我就顺着玉当家的话说，这点小小的见面礼，于本官的声名会有多大损害？”

这下玉娘无话可说。

沈溪南下后，作出许多在她看来不可理解之事，与亲眷分路而行、绑架唐寅、舍近求远走沿海路途、进福州城等等，现在又多了一项受贿。

若沈溪跟别人一样，寒门出身而且吃够了苦头，那受贿无可厚非，越是从社会底层出来的官员，越容易被腐化，因为他们知道没权没钱的痛苦，可沈溪是什么人？当初汀州商会敛财巨万，到如今沈溪也从未为钱财发过愁，怎么会为了二百两银子而出卖自己的节操？

沈溪叹道：“玉当家的要理解本官的苦楚，本官若不收，除了会令福建都司的人警惕，回头用什么来募兵养兵？没有兵，谁来平息匪寇呢？”

玉娘想了想，是这么个道理，可她还是不能接受沈溪受贿。

可一回头，沈溪便吩咐：“来人，把这些礼物，送到布政使司衙门，就说是本官路过福州，送去的一点见面礼。”

玉娘听了哭笑不得，沈溪这种出人意表的举动简直要把她给折磨疯了。

“大人，您这又是作何？”玉娘有种想把沈溪的脑袋扒开，看看里面装的是什么东西的冲动。

沈溪解释道：“本官突然意识到，福建都司是给本官提供兵马的衙门，要征募钱粮来养兵，非需要布政使司衙门配合不可。那就不妨借花献佛，把都司衙门送来的礼，送到布政使司衙门去。”

“那大人此举，不是太过张扬？若御史言官参奏大人一本……”

玉娘不由想提醒沈溪这样做的危害。

你悄无声息地受贿也就罢了，现在居然要大张旗鼓用受贿来的银钱去行贿，这动静闹大了，朝廷不可能视而不见。

沈溪摆摆手道：“没办法，谁叫本官手头拮据？不借花献佛，难道还要跟人借钱去送礼不成？就这样吧，把礼物送去布政使司衙门，就说是本官去的，多余的话且不可多说！”

“好了，本官旅途劳顿，要进房休息了！”

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