……

沈溪突然提出要考核兵部官员，朱厚照觉得很不错，一方面可以在臣子面前耍威风，另一方面则可试试兵部中人是否有真本事。

张苑和钱宁却多少明白沈溪的用意。

很显然，沈溪想借此番考核，对兵部有司人员进行一番整顿，或者说——沈溪趁着刘瑾不在朝的机会，开始清除异己。

刘瑾为防备沈溪坐大，在兵部安插不少眼线，收买了不少官员，如此一来沈溪有什么动向，或者是兵部发生什么事情，都会第一时间传到刘瑾耳中，这也是刘瑾监控沈溪的一种方式。

现在刘瑾被发配到宣府领兵，沈溪要掌控局面，自然得先从清除异己上入手。

张苑和钱宁都在想：“还是沈之厚手段高明，把陛下带到军事学堂，四两拨千斤的一招，便可在兵部形成一言堂。”

沈溪不动声色，让人去把兵部能排得上号的人一起叫来。

兵部侍郎熊绣和何鉴不明白沈溪为何要搞出如此大的阵仗，等沈溪来到学堂门前等候时，熊绣道：“沈尚书，您带陛下到这地方来也就罢了，但若说将整个兵部同僚都调到这里研讨军机，怕不那么合适吧？”

连张苑和钱宁都能想到沈溪可能是要排除异己，熊绣和何鉴作为在官场混迹多年的老臣，自然能理解到这一层。

沈溪道：“此乃陛下所发御旨，吾等只管遵命行事便可，至于面圣后如何，本官会酌情处置，两位侍郎请一起到里面面圣，参与到对前线战略的议论中。”

熊绣和何鉴对视一眼。

尽管二人心怀疑虑，但只能跟沈溪一起到军事学堂内专门用于兵棋推演的大会议室面圣，围绕着硕大的沙盘研讨宣府一线用兵事宜。

……

……

半个多时辰过去，朱厚照实在困顿不堪，在座位上打起了瞌睡。

好不容易听沈溪介绍说人员已到齐，朱厚照睁开惺忪的眼睛，环视一圈，问道：“沈先生，现在就要开始讨论吗？哎呀，人还真不少呢。”

朱厚照从当上皇帝开始，只去过兵部一次，还是在兵部外见到沈溪就离开，根本没进过衙门，从未有过一次性召齐兵部所有官员问事的先例。

其余六部情况也无例外，朱厚照登基后对朝事基本处于不管不问的状态，这次召见大臣，也是沈溪找机会促成，甚至不是出自朱厚照的本意。

兵部各级官员足足来了六七十号人，加上军事学堂的三十多名学生，大会议室内外密密麻麻都是人。

沈溪做了开场白：“陛下派遣兵部郎中王守仁，以及司礼监刘公公往宣府，目的是抵御鞑靼犯境，今日陛下召诸位来此，是想询问诸位对当前战事的看法……请各抒己见，若是谁所提方略被采纳，定有嘉奖。诸位可畅所欲言。”

沈溪说完后，大会议室内鸦雀无声。

朝堂议事本是高官的权力，中下层官员别说是参与朝政，就算入皇宫面圣都要赶着三节两寿，而且不是每年都有机会，至于那些七八品甚至更往下的小官，一辈子都没机会见到皇帝。

第一次面圣就要说及宣府战事，事前没有任何准备，对于宣府究竟是个什么状况也不是很了解，没人敢出来随便搭话。

朱厚照问道：“诸位卿家，怎么了？你们是怕朕，觉得朕不好说话，才不敢随意发表意见？”

这会儿朱厚照坐在沙盘正北方的主持台上，他所在的地方居高临下，可以看到沙盘上所有地形地貌，甚至连上面竖着的小旗子上的字也一清二楚。

在场官员战战兢兢，谁都不敢胡乱说话，儒家的中庸思想束缚了他们的思想和行为，都担心枪打出林鸟。

等了半天，没人出来说话，朱厚照对沈溪道：“沈卿家，看来兵部没人愿意当朕的幕僚啊。”

沈溪笑道：“或许是诸位同僚不知该怎么说，那就由本官起个头吧。”

在场并非所有人都不想说话，很多“后起之秀”，甚至包括弘治十八年的观政进士，他们刚到兵部不久，就等着外放，这会儿突然有机会面圣，自然想好好表现一番，但奈何对宣府的事情了解不多，只能默不作声。

沈溪指着沙盘上的标志：“鞑靼犯境，原因很简单，就是之前我朝跟达延汗部左翼人马交锋，大获全胜……”

明明是小胜，却被沈溪说成大胜，主要是保全朱厚照的面子。

见大家盯着沙盘作思考状，沈溪再道：“鞑靼兵马，将会从宣府北面那些堡垒和城塞发动攻击，主要攻击方位不详，但以鞑靼人侵凌我朝边疆的特点，三五日内宣府必然会告急！”

熊绣道：“沈尚书，这鞑靼兵马即便来势汹汹，断不至于短时间内便攻破外长城一线所有边塞，威胁宣府的安全吧？”

沈溪打量熊绣，道：“熊侍郎对宣府近况可有所知？”

熊绣缄口不言，因为他发现自己对居庸关外的事情一头雾水。

这时代交通落后，消息传递存在很大问题，跟后世到处都是公路、铁路不同，在大明中叶，即便是京畿之地，也仍旧处于半原始状态，京城周边开发的土地不到二分之一。

后世交通发达，是建立在无数的隧道、桥梁等基础上，而在这时代，就算过一座不高的小山，盘山路也有可能会走一天，遇到条河，光是等渡船就要等半天甚至一天，信息闭塞也就在所难免。

好比土木堡之变，就算皇帝御驾亲征，依然因为情报不及时导致英宗被困，若是能及早建立完善的情报系统，也不会等到瓦剌人杀来时才知大事不妙。

而弘治十六年的战事，也是因为鞑靼完全封锁了大明情报传递系统，才导致最后京师保卫战险象环生。

沈溪道：“鞑靼主攻方向，大概两个，其一是从阳和、天镇方向，其二则是从张家口堡叩关，这也是鞑靼犯境常走的路线，每次稍有不同，全看大明在边防上，哪一段防御不足……”

沈溪开始详细讲述前线的情况，官员们对照沙盘认真倾听。

朱厚照探头打量沙盘中主要城塞所在的位置，因为沈溪是按照比例完成的沙盘，很多情况经过推演后便一目了然。

原本复杂的边疆形势，在沈溪讲述下，成为可见可分析的战局，所有人都知道大明军队主要分布在何处，鞑靼人的主攻方向又会是哪里。

等沈溪说完后，朱厚照迫不及待问道：“沈卿家，你觉得该以何种姿态应对鞑靼人的攻势？”

沈溪心平气和：“陛下所问，正是今日探讨的重点，诸位同僚要么是兵部官员，要么在军中领兵，应该对眼前的环境不陌生……诸位请看，这里便是涉及大明京畿安全的长城内关，既然现在已知鞑靼人犯境，宣府和大同一线部属的兵马你们大概也清楚了，做出怎样的应对方略，诸位是否心中有数呢？”

所有人都在认真思考，有想站出来发表意见的，但因熊绣和何鉴等大佬没说话，他们不敢随意出声。

任何衙门，都讲究论资排辈，在皇帝面前发表见解可是个冒险的活计。在许多人想来，就算说得好，也不会有什么功劳，还会被上司嫌弃多嘴多舌；反之，说得不好那就丢人现眼，被人笑话，证明自己没本事，更不可取。

在场一片沉默，这也是沈溪早就预料到的请看，沈溪看着王陵之，道：“王将军，你出自边军，跟鞑靼人交战过，对于当前形势应该不陌生，你出来发表一下见解。”

所有人都把视线转向王陵之。

平时王陵之以憨直著称，因为这次回来后王陵之一直跟在沈溪左右，对王陵之有了解的官员都知道，这位乃是沈溪同乡，算是沈溪这个兵部尚书的嫡系。

嫡系跟旁系待遇自然不同，参与讨论的时候，拥有优先发言权。

很多人心想：“果然是朝中有人好做官，有了同乡的照顾，能够从九边之地轻松回京，甚至可以在陛下面前随意发表见解！不管说得好不好，最后必然会被沈尚书认可，陛下也会出言嘉奖！”

一些本来想发表看法的人，见沈溪举荐王陵之，顿时缄口不言，站在后面不敢露头。

王陵之虽然在战场上英勇无敌，但在私下的场合，就跟个熊包差不多，此时他站在那儿讷讷半天，才一咬牙：“末将以为，当出兵，阻断鞑子进兵路线，与其正面交锋……”

这话说完，在场之人无不皱眉暗忖：“唉，就这熊样，还敢出来说话？也没谁了！”