惠娘白了李衿一眼，再对沈溪道：“老爷读圣贤书，平时都以匡扶社稷为己任，岂能因儿女私情耽搁军国大事？若老爷出征，妾身跟妹妹就留在宣府这边……或者老爷怕麻烦，妾身回南方也可。”

听惠娘说要离开，沈溪脸色一沉，“我才是一家之主，你们只管听命行事便可……你们且放宽心，这次出兵跟游山玩水差不多，叛军就是土鸡瓦狗，不堪一击，叛乱很快就会平息下来。你们恐怕不知道，这一战本就是在我推波助澜之下而成……”

惠娘感觉沈溪生气了，就算心中有意见，一时间也不敢说出来。

沈溪掌握到的规律，如果每次都给惠娘尊重，这个好强的女人便会不自觉“蹬鼻子上脸”。

惠娘是个极有主见的女人，所以对于任何事情，都有她自己一套看法，要想让她屈服，只有一个办法，那就是拿出威严来，出于对礼法纲常的敬畏，惠娘便会强迫自己做出改变。沈溪正是知道跟惠娘说话，可用强而不可服软，态度才会变得强硬。

果不其然，沈溪说完后，惠娘态度马上改观，似乎意识到有些话不是自己这个妾侍可以说的。

李衿道：“老爷何时出征？妾身也好整理行囊……”

沈溪和惠娘间最佳调节人，非李衿莫属，她聪明伶俐，平时看起来一副小家碧玉的模样，不那么引人瞩目，但她自小就在生意场上打转，论能力和见识，丝毫也不比惠娘差，单论出身甚至比惠娘更高。

只是李衿懂分寸识进退，知道自己在沈溪心目中，只是个小妾，而沈溪平时却对惠娘疼惜有加，一应待遇均与正妻无异，这让李衿意识到，自己想继续留在沈溪身边，只有当好惠娘金兰姐妹的角色，不能有丝毫僭越。

沈溪语气轻松：“若不出意外的话，过两天就要出发，该收拾就收拾，至于泓儿……他这风寒来得不凑巧，为确保无碍，只能留在宣府……”

“可是……妾身放心不下泓儿。”

惠娘低着头，显然又犯拧了，香腮绷得很紧。

沈溪道：“我自会请来奶妈照看，孩子自小就要培养独立自主的意识，不能老惯着……唉！”

说到这里，沈溪有些理亏，他知道自己这个父亲不称职，不单是沈泓，便是京城的沈平和沈婷等子女，他都没尽到一个父亲的责任。

家庭对他来说，很难兼顾。

这次林黛和谢恒奴产女，他也没有陪在身边，心中更升起一种负罪感。

李衿道：“老爷、姐姐，泓儿一天天长大，说话做事都很乖巧，领悟力超强，这会儿妾身正教他读书识字呢。”

听到说及儿子，惠娘脸上露出自豪之色。

沈泓跟他同父异母的兄弟沈平一样，天资很高，或许是沈溪的遗传基因发挥了作用，两个孩子悟性极佳。

沈溪道：“泓儿年纪太小，无需强迫他读书认字，一切随缘就好。”

……

……

因出征之事，惠娘此后一段时间都沉默寡言，无论沈溪如何逗她，都垂头不语。

晚上沈溪留宿房内，一番颠龙倒凤后，云收雨歇，李衿沉沉睡去，他才穿上衣服回到书桌前，竟了无困意。

惠娘披上衣服过来，端茶送水。

沈溪看了眼榻上睡得正香的李衿，问道：“怎不安歇？”

“衿儿更累，让她睡吧。”

惠娘摇头道，“再说，妾身心里装着事情……怎么也睡不着。”

沈溪问道：“想留在宣府，不跟我出征？”

沈溪问得直接，惠娘回答更干脆：“是。”

“我还是希望你能陪在我身边，旅途无人慰籍，我感觉自己就是个孤家寡人。”沈溪轻叹。

惠娘柔声道：“那就让衿儿陪老爷一道上路。妾身不懂行伍之事，便留在宣府这边打理生意，同时照看泓儿……孩子正发烧，怕是短时间内这伤寒之症不会痊愈，若是父母都不在身边……”

有些话，惠娘没继续说。

沈溪明白，自己作为父亲，刚跟儿子建立起亲密的关系，这就要走，而且还把他母亲一起带走，对沈泓来说确实不公平。

“到时候看情况吧。”

沈溪有些无奈，“我确实愿意尊重你的意见，或许我该为家庭多考虑一些，而不是只顾着自己。”

言语中，沈溪带着些许愧疚，他心中对惠娘浓浓的眷恋，自小到大从未更变。

……

……

杨一清出兵后，京城流传着诸多关于安化王叛乱的谣言。

这是个难以管控舆论的时代，但凡有什么风吹草动民间都会传播，在大城市内光靠口口相传也能把消息送入千家万户。

朱厚照得不到前线最新情报，就让小拧子去民间打探，可小拧子再努力也没法调查出具体情况，只能登门向谢迁求助。

“……谢大人，小人上门来，是因陛下催得太紧，虽说陛下经常召见刘公公，但刘公公谨言慎行，在陛下跟前什么都不说，而民间的消息也不知哪句真哪句假，小人只好到您这里来问询情况……您在朝中声望无人能及，小人如今只有仰仗您了……”

小拧子希望能得到谢迁指点，在斗刘瑾这件事上，他态度异常坚决。

谢迁皱眉：“陛下从刘瑾那里得不到更多消息？”

小拧子眼珠子转了转，随即问道：“谢大人，言下之意……您这里也没有新消息？”

望着小拧子着紧的神色，谢迁实在不忍心打击他，道：“以老夫所知，宁夏镇叛乱并未出关中，甚至连黄河右岸都没波及，叛乱发生后地方官府已调集人马平叛。”

“剩下的事情呢？”

小拧子根本没觉得这情报有多重要。

谢迁道：“剩下的，只有等后续战报传来，你只能如此跟陛下启奏！”

“哎呀呀……如此可没法交差，陛下必定又要惩罚小人。”

小拧子满脸懊恼之色，思绪似乎早就飘到京城之外，“本以为谢大人您有沈大人提供的战报，应该对前方的情况知道更多些……谢大人，您可知道沈大人如今兵进何处？”

谢迁皱眉：“以老夫所知，到如今宣府那边尚未有调兵的迹象。”

“这是为何？沈大人……为何不出兵，难道他有什么难言之隐？”

小拧子紧张地问道。

谢迁黑着脸道：“有些事你也该有所耳闻……刘瑾为了避免宣府得此番平叛首功，圣旨发往宣府时故意拖延，以至于到今日宣府一直未得出兵调令……你让沈之厚一个地方官如何征调人马出防区？”

“对对，这确实是个麻烦。”

小拧子终于找到可以启奏的事情，整个人看上去轻松不少，道，“那谢大人，这件事小人可以启奏陛下吧？”

谢迁道：“可以，但应适可而止，有些话由你说出来，陛下可能会怀疑。”

小拧子稍微琢磨了一下，道：“小人心中有数，等见到陛下后，哪句该说，哪句不该说，自有分寸，谢大人您尽管放心好了。”

谢迁本来就不太想小拧子这颗棋子过早曝光，见对方已经得到想要的“情报”，便送其离开。