“……沈大人，这兵马已到延绥，就算您不想拿军功，也该动动了吧？要扳倒危害天下的刘瑾，事情尚没个谱，若连军功都无，你让咱家心里怎么想……要不，咱们抓紧时间赶几步？”

沈溪道：“本官已做出决定，在榆林卫休息一日，略作调整，为何要紧忙赶路？张公公回去等一夜便是。”

张永苦笑道：“大人，您也看到了，不单是咱家想早些去宁夏，您手下这些军将，还有底层官兵，就没一个想在榆林卫滞留的……留在这里没有任何意义，倒不如早些到宁夏，就算别人吃骨头咱喝汤，到底也能让将士们有个盼头……若是连汤都没了，怕是沈大人这队伍不好带了！”

沈溪走到书桌前，说是书桌，其实不过是房间内吃饭喝茶用的桌子，沈溪把上面的公文拿起来，道：

“以本官所知，陕西地方人马，已经在五天前进入宁夏镇城，现在上路的话，等到地方恐怕骨头和汤都没了！急忙赶路的结果，便是让刘瑾生疑，倒不如缓慢行军，先等另一路人马带来消息！”

在出兵问题上，沈溪固执己见，他既然定下来日再出兵，无论谁劝都没用。

沈溪反复斟酌过，考虑到杨一清进宁夏镇的时间，以及联络他的时间，这些他早就做好计划。

说到底，这次平叛沈溪不求军功有多少，而是要以此为契机将刘瑾扳倒。

张永气急败坏：“那沈尚书就继续熬下去吧……说好明日出兵，那就一清早出发，别到时候又借故拖延，咱家可没法跟朝廷交代！”

说完刘瑾甩袖离开，之前他还准备跟沈溪联手对付刘瑾，可一旦涉及自身利益，立马暴露贪婪的本性。

这边张永刚走，沈溪到门口，把王陵之、胡嵩跃和荆越叫进来，传达一下来日出兵之事，因为沈溪主意已定，而三人又都是沈溪的老部下，就算争功心切，也只能先忍着，回去把队伍整顿好。

就在沈溪准备让三人离开时，外面有侍卫进来传报：“大人，巡抚衙门派人前来，说是今日中午为大人设宴，邀请城中官绅一起迎接大人！”

沈溪摆摆手：“出去转告来使，就说本官身体不适，安心静养一日，明日一早便要出兵……至于见官绅之事，等叛乱彻底平息后再说吧。”

进入延绥后，因为所有联络和交接等事务都一团糟，沈溪不想平白无故招惹麻烦，只能尽量不见客，既然昨晚已去拜会过延绥巡抚，剩下的事情就让其自行解决。

……

……

沈溪所部驻扎榆林卫的第二天晚上，也就是出兵前夜，杨一清派人从宁夏镇传来消息。

杨一清是在七月初五带领人马进入的宁夏镇，确定叛乱平息后，立即安排了一些安民和整顿兵马举措，除贼首安化王朱寘鐇和少数谋反核心成员外，并未将案子扩大化，因杨一清在朝廷的话语权不如沈溪，这次他又是以沈溪副将的身份领兵，所以进宁夏后，简单安顿好便把消息传递给沈溪所知。

驿馆房间内，张永听说杨一清派人前来，心急得不得了，见到沈溪便开始念叨：“看看，迟了，迟了……”

因为杨一清提前进宁夏，首功似乎不用争了，杨一清得首功。以张永看来，沈溪绝对不会跟杨一清争，因为沈溪之前便说过，但凡涉及此战军功，沈溪都会谦让，目的是为了让刘瑾掉以轻心。

陪同信使过来的胡嵩跃愁眉苦脸地问道：“那大人，咱们还进兵宁夏吗？”

本来胡嵩跃等人跟着沈溪出征便有“吃香喝辣”的打算，现在一股气泄掉，精神头也就不那么足了。

沈溪道：“朝廷派我们出兵平息叛乱，走到半路叛乱平息，但始终还是要完成朝廷交托，至于功劳归属的问题，本官自会跟朝廷申报，明日一早，照常出兵。”

闻讯赶来的王陵之，显得很颓丧，道：“现在出兵还有啥意思？到了宁夏真，功劳都是旁人的，去了看别人在那儿庆功，心里不是个滋味儿……要不，咱们先留在延绥，这里到底是熟悉的地方，此行咱们还没见过林将军呢。”

王陵之嘴里的“林将军”，便是沈溪的大舅子林恒，当初沈溪带王陵之回京，想把林恒顺便捎上，结果林恒出于一些考虑选择继续留在延绥镇，后来三边总制之职被朝廷裁撤，林恒少了朱晖和沈溪两个靠山，如今混得不尽如人意。沈溪进城后多方打听，知道林恒现在领兵在外，说是进行长途拉练。

以沈溪分析，林恒极有可能被借调去宁夏镇平息叛乱了。

到底林恒是三边骑兵主将，而且之前几次在跟鞑靼人交战中建功立业，这次宁夏叛乱，榆林卫距离不远，不从这边借调精兵说不过去。

但因借调人马始终没有朝廷军令，所以三边主要官员和对此均三缄其口，装作这会儿林恒在外练兵。

沈溪没好气地道：“看你们一个个萎靡不振的样子，身为将官，随时都要打起精气神来……这一战首功旁落，又非咱们的过错，何况平息叛乱也不是另一路人马之功，接下来咱们只管出兵，盘桓几日可能就要折返回京。”

张永惊讶地问道：“这么早就回京？还是多在这边停留些时日为好……沈大人，京城那可是龙潭虎穴啊！”

说是要携手斗刘瑾，但张永信心不足，想起刘瑾的诸多手段，他便情不自禁打起了退堂鼓，宁可在西北多停留些时日。

毕竟在这里是当大爷，回京城后就要当孙子了。

沈溪打量张永一眼，皱皱眉头，道：“之前商议的事情，难道张公公忘了？既然奉皇命而来，叛乱平息，连贼首也已束手就擒，下一步只能回京复命，至于所率人马，也会一同回去。”

胡嵩跃等人听说能返回京城，心里好受了些。

对他们而言，其实巴不得沈溪能官复原职，再当兵部尚书，这样他们的前途才会无限光明。

……

……

虽然杨一清进兵宁夏的消息传来，但并没有影响沈溪的计划。

说好来日一清早出兵，所有兵马都已做好准备，这天深夜，一名从宁夏镇城风尘仆仆赶来的客人进入驿站，就算沈溪正在睡梦中，听到消息也出来迎接。

来人正是他的大舅子林恒。

林恒此番前来，指使他的不是杨一清，而是固原总兵官曹雄。

“……沈尚书，末将来迟了！”或许是大半夜扰人清梦，林恒见到沈溪后显得有些歉意。

沈溪道：“林将军此话何解？本来你传递消息就没有时间限制，怎能说来迟？现如今宁夏镇那边的情况如何了？”

林恒苦着脸道：“末将是应曹总兵之请，带骑兵两千增援。末将领兵一路过了黄河，率先进入宁夏镇，与杨将军和仇将军二人一起，将贼首擒获，之后曹总兵的人马也进入宁夏，如今叛军各路人马基本都归降朝廷……”

“这是好事，为何你看起来愁眉不展？”沈溪问道。

林恒叹道：“说来也是杨军门的人马行进速度太快，曹总兵进城不到三日便赶到宁夏，杨军门进城前，曹总兵便知此番军功要为杨军门所得，曹总兵心有不甘，所以便派遣末将回延绥，给沈尚书您带来信函！”

说完，林恒将曹雄亲自所写信函交到沈溪手上。

沈溪看过信函，曹雄是武将，没多少学问，但他手底下谋士不少，信函不是曹雄亲笔所写，却代表了曹雄的态度。

曹雄认为此战中他功劳最大，所以想让沈溪据实向朝廷申报，争夺首功。

“这种事，让我如何跟朝廷说？毕竟我这边还没到宁夏。”沈溪看过信函后，摇头叹息。

林恒显得很为难：“沈尚书到底乃是陛下派来平叛的正差，而杨军门是副使，若大人跟朝廷申领的话，想必陛下会做出明智的判断。”

沈溪道：“曹总兵率先带兵进宁夏，这件事我会在奏疏中详细列明，但有些事不是我奏禀了，就一定能奏效，林将军该知道，现在朝中是谁当权，杨巡抚这路人马可是有刘瑾的支持……”

林恒听到这话，立即把夺他和曹雄军功的杨一清当成了敌人看待。

沈溪问道：“那如今杨巡抚在宁夏镇城内，做出何举措？”

林恒摇头道：“末将出宁夏时，杨军门尚未带兵入城，这两日末将也是紧赶慢赶才回，以曹总兵和地方官员、将领的意思，都希望大人您能早些进宁夏主持大局，这西北只有您才能服众，其他人……难得人心！”