马怜又恢复了青春俏皮的模样，“妾身每天不用想什么，只等大人来便好，从早晨起来便等，一直等到日落，如果大人不来那就等天亮后再等，咯咯，总觉得好像从此生活有了盼头，比以前好多了。”

沈溪不由苦笑，这都算有盼头，那马怜以前的生活该苦逼成什么样子？不过想想也是，马家本身只是普通军户，之前刚经历一场惨祸，兄长差点儿坐牢，倾家荡产贿赂上司才侥幸逃到京城来，一名少女在这其中经历的种种磨难想必也是常人难以感受到的。

马怜又道：“前天嫂嫂又来了，说兄长在山东打仗，立下大功，好像回京后就能得到提拔，家里都为大哥感到高兴……大人，兄长出征日久，此前一直音讯全无，实情可真是如此？”

沈溪对于胡琏领兵平叛的进度还算满意，至于具体军功名册尚不了解，不过这路人马是一损俱损一荣俱荣，这么说也算没错，当即点了点头。

马怜脸上满是笑意，“这事儿是真的就好，家里还担心是兄长为了不让家人担心，报喜不报忧呢。嫂嫂送了些东西过来，妾身跟她说了，这里什么都不缺，但她还是坚持要送，还问大人几时过来……”

沈溪听到这话，不由微微皱眉。

如果只是马昂的妻子往小姑子这里送东西，那可以理解，毕竟马家想知道马怜是否得到他宠幸，但如果时常过来，还询问一些不相干的事情，那就必然另有内情。

“妾身不知该如何回答嫂嫂，毕竟大人几时过来谁也不知。”

马怜情绪稍微有些低落，“嫂嫂说了，只要大人准许，她会时常送一些东西过来，都是家里特意为大人准备的土特产，市面上难以买到……马家没什么能回报大人，只能尽最大的心意，大人一定不要嫌弃。”

沈溪摇摇头：“你觉得我像是缺东西的人吗？”

“缺。”

马怜倔强地望着沈溪，“大人缺乏关爱，妾身能感受到大人的孤寂，可惜却不懂得如何帮大人开解。”

沈溪望着马怜，终于明白为何这个女人能在史书上留名，她身上的确带着许多跟这个时代女孩不一样的气质。

她的洞察力，还是胆色，都让沈溪觉得新奇，就算自己家里那些有主见的女人，在马怜面前也未必能更胜一筹。

沈溪心道：“可惜她生不逢时，没有机会让她展现聪明才智，历史上她成为朱厚照宠爱有加的女人，才留下印迹，可现在她归了我，再想青史留名谈何容易？”

“大人，妾身说话不中听，希望您不要见怪。”马怜发现沈溪目光有些冷漠，意识到可能是自己出言不逊所致。

沈溪摇头：“或许如你所言，我内心有些顾忌吧，每个人的一生都会有起伏，有高峰和低谷，自然不能强求每个人时时刻刻都保持一种乐观向上的态度，所以你看到的我，只是我的一个方面。”

“嗯。”

马怜低下头，不敢再随便评价沈溪的话，觉得自己还没有跟沈溪熟到无话不谈可以相互包容的地步。就算她说得对，可一旦触及沈溪逆鳞，结果就是她马上失宠，将来不会再有机会得到沈溪的怜爱。

沈溪打了个呵欠：“睡吧，时候不早，明日一清早我还有事要做，睡饱了才有精神应付。”

“嗯。”马怜轻轻应了一声。

等她偎入沈溪怀中，似乎想起什么，问道：“大人下次什么时候过来呢？其实妾身自己也很想知晓。”

沈溪闭上眼，似乎在思索什么，随即摇头：“我没法回答你，因为我自己也不知道几时有空暇……我只能说，只要有时间就会过来。”

沈溪没有给马怜具体时间，他对马昂和马怜兄妹无法做到完全信任，不想让外人知道自己行踪，毕竟他每次都是只身来见马怜，他也意识到这么做有些冒险，就算觉得马昂不敢对他做什么，依然小心为上。

……

……

第二天清早沈溪起来时，马怜靠在他怀中睡得很香。

他自己习惯熬夜，作息不定，但马怜却不适应，所以当沈溪下床的时候，马怜还在睡梦中。

沈溪整理好衣服出来，等他走出屋子，一阵冷风吹来，忍不住打了个寒噤，当即紧了紧衣领。

迎着风雪走出门口，沈溪一眼便看到几名身着蓑衣的汉子在附近晃荡。

这些人见到沈溪出来，马上闪到一旁的胡同里，沈溪不由皱眉，一时间无法确定这些人的身份和目的。

等他从另一个方向走出胡同，只见对面几人迎了过来，当前一人正是一身厚重冬装的云柳。

“大人。”

云柳带人过来向沈溪行礼。

沈溪没说什么，走在前面，云柳带人亦步亦趋，一直走过两条胡同，才进到跟云柳谈事的院子。

沈溪进入堂屋，云柳独自跟了进去。

沈溪坐定后问道：“刚才胡同口那些人是你派去的？”

“是。”

云柳没有掩饰，“大人留宿民宅，若是有个什么三长两短，卑职不知该如何自处……只能安排人手保护大人安全。”

沈溪摇头道：“看来我是给你添麻烦了。”

云柳不明白沈溪这话是什么意思，不敢随便应答。

沈溪道：“回头我会把人接走，从今以后马怜的安全不必由你负责……我安排你做的事情，你做好便可，其他事情不需你来操心！”

云柳感到非常委屈，她一直努力迎合沈溪，谁知沈溪对她的悉心安排非但没有领情，反倒生出抗拒之心。

“大人要留此女在身边……实在没必要。”云柳双眸微红，眼眶里泪花涌动，但还是努力劝解，“她乃市井之女，到大人身边动机不纯，还有个妇人经常来见她，说是她嫂子，但行迹鬼祟，非常可疑。”

沈溪看着云柳，“你是想说，我眼光不好，看错人了？”

“卑职不敢。”云柳低下头。

沈溪叹道：“有些人和事是我自己选择，就好像你跟熙儿也是我选择一样，疑人不用，用人不疑，如果我连身边的女人都要怀疑的话，那就实在没脸在朝堂安身立命……无论她以何目的到我身边，我只知道，她是我选的人，我对她有信心，觉得她无论如何都不会背叛我！”

云柳带着哭腔道：“对不起，大人，卑职多心了。”

沈溪叹了口气，道：“你不必自责，关于前来见她的女子的身份，你尽可安心调查，若有什么异况，可以告诉我，我会酌情处置。剩下的事情……你暂时别管！”

说完后，沈溪没了跟云柳继续谈话的兴致，起身出门去了。等他到外面的大街后，王陵之已带着侍卫等候在那里，随即沈溪便坐上马车，前往军事学堂。