丽妃教给小拧子的，是有得有失，也就是要懂得适时舍弃的道理。

你既然想当司礼监掌印，还想得到我的支持，那就应该放弃在皇帝身边服侍的机会。当然你得到的也会很多，我会扶持你出任司礼监掌印，到时候你也要跟我站在同一战线，因为皇帝的信任掌握在我手中。

小拧子惊讶地问道：“娘娘，您怎能让奴婢离开呢？奴婢只想伺候您和陛下啊。”

小拧子并不傻，看起来丽妃想帮他，但其实是在试探和利用他。

或者说是丽妃对他的忍耐已到了某种限度，准备“打发”他去司礼监，至于朱厚照身边侍候人的角色，则要让给别人。

“小拧子，你的忠心，本宫能体会，但现在的情况是，你怎么保证李兴当上司礼监掌印后，不会背叛你，将你一脚蹬开，成就第二个权擅天下的刘瑾？”

丽妃没有说张苑，因为在她看来，张苑几乎不值一提，毕竟张苑没做出什么惊天动地的事情，刚刚有了权倾朝野的倾向，就被朱厚照一脚给蹬了下去。

小拧子想了下，迟疑地道：“奴婢只能尽可能让他听从号令……”

丽妃笑着说道：“所以说，权力掌握在别人手中，永远不如在自己手里来得那么踏实，你觉得呢？”

小拧子不知该如何回答。

丽妃态度的变化，让他感到一种危机，更让他认识到一点，那就是皇帝面前没有永远的朋友，也没有永远的敌人。

丽妃道：“你先回去想清楚，这件事毕竟不是本宫和你便能定下来的不是？其实李兴着急也是应该的，因为现在陛下对沈之厚的意见太过看重，如果沈之厚提议让谁来当司礼监掌印，怕是十有七八会成……”

随后丽妃话锋一转，“但是……在本宫看来，沈之厚绝不会这么做，因为有一个外臣内决定内相人选，此举未免有扰乱朝纲之嫌，他是聪明人，必然会顾忌到这点，所以在这种事上不会轻易跟陛下提意见，你也不用担心沈之厚回来后会对司礼监掌印的任命产生多大影响。”

小拧子有些疑惑地问道：“可是……娘娘您之前不是说过，沈大人有可能会重新推举张公公回来当司礼监掌印，所以要快刀斩乱吗？”

“此一时彼一时也。”

丽妃转过身去，仿佛不屑于看小拧子，冷声道，“最后事态会发展到什么样子，没人能说清楚，包括小拧子你。沈之厚回来的速度，一定跟旁人料想的不同，要么提早回来，要么延后，总归不能让人猜出他的真实想法。呵呵，或许你有充足的时间考虑自己是否出任司礼监掌印。”

小拧子试探地问道：“娘娘，若小人想当司礼监掌印，真的有那机会么？”

丽妃一听心中一喜，立即回过身来，但见小拧子目光中虽然带有诸多怀疑，但更多地却是期待，显然是个太监都想执掌司礼监印鉴，那代表着能决策朝政，代天子行事。

“你自己好好琢磨吧。”

丽妃笑眯眯地说道，“总归这件事，你要懂得灵活变通，李兴此人不可控，很有可能会比刘瑾和张苑更强势，这绝非你我希望看到的结果……这个人，暂且放弃吧！”

……

……

小拧子到最后都没弄明白，丽妃怎么做出李兴不可信的论断。

他却不知，李兴除了巴结他外，还结交朝中多方势力，李兴想利用一切资源来登上高位，本身这没有什么问题，可惜的是丽妃已经知道，李兴还大肆贿赂张氏外戚，丽妃向外戚张氏兄弟伸出橄榄枝却被对方拒绝，任何跟张氏兄弟亲近的人自然成为她打压的对象，如此只能选择放弃李兴。

丽妃跟李兴间，本来就没多少联系，并不觉得这个投靠外戚的老太监会比小拧子能干多少，反倒会觉得任由李兴上位会让一切脱离自己掌控。

反复权衡利弊，丽妃只能选择让小拧子去当司礼监掌印，至于之前丽妃跟小拧子分析的关于司礼监掌印跟皇帝近侍二者只能选其一的说辞，不过是她精心炮制的谎言，任何一件事都具有两面性，丽妃利用她那聪明的头脑，把一些选择渲染得非常可怕，只要旁人相信，那就是真理。

回头事情发生变化，她还能圆过来，用另外一套理论再去蛊惑人，反正道理总站在她这边。

就在朱厚照身边司礼监掌印未定，沈溪即将回朝之际，张家口堡的形势变得异常的错综复杂。

兵部和执掌兵马的文官虽然控制了兵马，却没有调兵权，朱厚照掌握大权却并不发号施令，之前想代表朱厚照行使调兵权的张苑则被发配去守皇陵，使得大军在外缺少主帅，张家口堡出现了罕见的“权力真空”。

这种真空地带，对于城中普通将士没多少影响，不过对于中上层官员来说问题则比较棘手。

草原战事业已结束，到了整顿兵马由攻转守的时候，陆完、王守仁等人却发现，非但他们手上没有调拨兵马的权力，甚至连向皇帝进言的机会都没有，就算上了奏疏，也一概被司礼监搁置，使得西北军务陷入到一种只能靠地方政令来维持的局面。

“沈尚书回来，这种状况应该会有所好转吧？”

在临时召开的军事会议上，陆完、王敞、王守仁和胡琏等人都在座，他们的议题也是如何保证宣府地方稳定。

王守仁的评价，基本上还算中肯，在他看来，只有沈溪回来才能解决眼前权力真空的问题。

张家口堡内外驻扎的兵马太多太杂，到了必须梳理和调拨的地步，之前经过一番整理，已把九边各处暂时“借调”的人马发还回去，但宣府镇的兵马则继续留在张家口堡外，加上朱厚照带来的亲征大军，张家口堡地区已经难以长时间负荷这么多人口。

到底此时的张家口堡不过是一座军事堡垒，而不是后来重要的通商口岸和宜居城市。

陆完有些心烦意乱，他属于有能力有干劲却使不出，心中异常憋屈。

作为兵部侍郎，陆完本来有一定权力，但在皇帝同处边塞的情况下，他就变成执行层的官员，任何事必须上奏请命，要经过皇帝批准，而现在司礼监掌印太监空缺，使得奏疏朱批出现短暂空缺。

好像整个大明的军政体系都处于停止运转的状态。

“谁知道会如何？”

陆完脸色不善，“若沈尚书回来，情况还没有变化，我们只能去死谏……嗨，这官愈发不好当了！”

……

……

沈溪的确快要回张家口堡了。

跟丽妃预料的不同，他就是按照既定行军速度往张家口堡走，没有处心积虑让别人难堪。

朝廷既然已经安排好了迎接典礼，若他早回，典礼没有准备好会折损皇帝的颜面，若是回去晚了让皇帝空等，旁人又会说他延误军机，总归会说三道四，还不如该怎么样就怎么样。

沈溪的想法异常简单：“这一战我已经尽量打好，甚至任性到把皇帝都耍了，朱厚照那小子一门心思御驾亲征，最后我怕他惹来麻烦，全靠自己把鞑靼人解决了。虽然这一仗有惊无险，但战后总不能再让那小子折损颜面，他现在举办凯旋庆典不就为了彰显他千古明君的风采？”

“想要通过举办这样一场规模盛大的庆典来彰显你皇帝的威严，那我就顺着你的意思，全当是在哄孩子……我的目的既然已经达到，若再处处忤逆皇帝的意思，那就会过早让陛下产生猜忌。”

“我的目标，就是要当一个让皇帝满意且愿意托付大权的文臣，只要在确保朝局大体稳定的情况下，我可以什么事情都听他的。”

八月十三，沈溪距离张家口堡只剩下不到二百里路程，按照既定行程，这段路大概要走两到三天，但现在沈溪却决定紧赶一段路，在未来两天时间内把这段路走完。

第三天下午正好赶上庆典，朱厚照有面子，他这个出征主帅也算是对皇帝有了个交待。

如此一来，计划回到张家口的时间就定在了八月十五下午，那天正好是中秋节，这个节日沈溪自己并不太看重，出征在外是否有节庆意义不大，不过对于普通将士来说却是件好事，在佳节这天回到关塞内，可以彻底把心放回肚子里，如此方方面面都可以满意。

当晚，三军扎营后，沈溪升帐议事时把这消息告知军中将士。

虽然未来两天路程会很赶，但看中军大帐内诸多将领的意见，他们对此非常满意，为了能在中秋节当天回去，就算暂时吃点儿苦头也愿意。

“沈大人，咱回到张家口后，当天有庆典是吧？那天朝廷是否会把犒赏发下来？”一名中层将领目光热切地问道。

人是荆越的，因为荆越要留守第一线，所以只能让下属来参加这次升帐议事。

胡嵩跃骂道：“既然人都回了关内，朝廷还能不发犒赏吗？早晚的事情，何必急于一时？”

沈溪道：“哪天发犒赏，不是我能决定的，一切得看陛下的意思，不过这次回去我们至少能去面圣，诸位的功劳，我会亲自奏禀陛下，至于请求犒赏之事，我也会当面跟陛下提及。”

虽然沈溪没做出承诺，但他的话，还是让在场将领非常振奋。

取得功劳，那是一种快意，但大明军将都是职业军人，一辈子都是军户，打仗的目的很简单，那就是升官发财，获取爵位，否则在战场上拼死搏杀也就没了意义。