小拧子很纠结。

一边让张永当司礼监掌印他不甘心，另一边他自己却又不想坐上这个位子，这会儿心里那股委屈劲儿过去，不得不考虑一个非常现实的问题，他是否有意愿当这个司礼监掌印。

沈溪再道：“以本官之前所说，拧公公最好让旁人坐到这位置上，找一个年岁相对大一些，却不至于对你造成威胁的太监充任……朝中年轻人可不好出头，总被人攻击，稍有不慎就落得惨淡收场。”

当沈溪说到这里，小拧子心想：“沈大人这是在说我，还是说他自己？”

小拧子道：“可是……沈大人，张公公交游广阔，小人实在不觉得他会在上位后还跟现在一样低调……您是不知道，他尚未坐上司礼监掌印便已开始让小人下不来台，甚至想拉拢钱宁等人，发展自己的势力了。”

沈溪一听点了点头，问道：“那你觉得，张公公资历很高，深得陛下的信任，在能力上也非常突出？”

小拧子想了想，断然摇头：“张公公虽然资历高，但不是陛下跟前的人，他取得的最大功绩也是跟着沈大人在战场上获得，此前他从来没进过司礼监，更别说处理朝事……他应该没有这种能力。至于陛下的信任……未必有多少吧。”

沈溪点了点头：“要坐稳司礼监掌印之位，除了能力和资历，最重要的就是陛下的信任，既然他什么都不具备，你觉得他对你最大的威胁是什么？”

小拧子又陷入沉思状态。

最后小拧子摇摇头，没有找到张永威胁自己的地方，只是还是坚持地道：“就算他在能力和资历上的确不足以对小人构成威胁，但到底是宫里的老人，他担任司礼监掌印不会让我们这些年轻人有好日子过！”

沈溪再道：“那拧公公觉得，张公公野心如何？”

“啊！？”

这个问题再次让小拧子瞠目结舌，不知道该如何回答。

沈溪没让小拧子来回答，而是自己解释：“张公公的野心不及刘瑾，甚至不如张苑，而他在宫外的人脉看似宽广，但其实资历无法跟两位秉笔太监相比，戴公公跟高公公交游不比张公公强？”

小拧子皱眉，认真思索沈溪的话后点了点头。

的确张永好像除了咋咋呼呼外，没什么真本事，此人脾气不好是宫里宫外都知道的事情，也正是因为这个，张永得罪的人比较多，也使得张永在宫里跟其他职司太监相处得不那么友好。

但有一点，张永跟沈溪的关系相对亲密，再加上常年掌管御马监，又有提督厂卫和团营的经历，以至于宫里但凡跟军事有关的差事委派，在诸位管事太监中最先被皇帝想到的就是张永，甚至连谷大用和马永成两个老资历都要靠边站。

沈溪道：“这位张公公似乎并未有权倾朝野的打算，就算他有这心思，连刘瑾跟张苑二人都倒台了，你觉得他有几分机会？”

小拧子打量沈溪，道：“只要沈大人不支持他，他随时都会倒台。”

沈溪笑而不语，意思好像在说，既如此你还有什么好担心的？

小拧子听了沈溪的话后，内心的郁结终于开解，但他仍旧呈现出忧心忡忡的神态：“沈大人，很多人知人知面不知心，张公公虽然现在没什么太大的野心，但谁知道他当上司礼监掌印后又会如何？若是他直接不听从沈大人的号令，跟谢阁老和两位国舅走近，您又有什么办法？”

沈溪笑着问道：“那拧公公你觉得本官真的一点办法都没有吗？”

小拧子看到沈溪淡淡的笑容，突然有一种阴森森的感觉，不由打了个寒颤，迅速想到刘瑾跟张苑的下场。

刘瑾属于被沈溪快刀斩乱麻给解决掉，而张苑则几乎是被沈溪遥相算计赶下台的，一切都在沈溪掌控中，以至于这次朱厚照要甄选司礼监掌印，都要先跟沈溪商议一下，而朝廷上下尤其是那些角逐司礼监掌印的候选人会这么在意沈溪的态度，就在于知道得罪不起这位皇帝的老师。

甚至连谢迁跟何鉴等人，宫内一帮有上位冀图的大太监都没这么发怵。

小拧子直言不讳：“宫中执事，本来最大的长处便是得陛下信任，但若论陛下宠信，谁人比得上沈大人您？您乃帝师，又乃兵部尚书，国之栋梁，此番立下这么大的功劳为世人称颂，张公公若是要跟您比手腕，那简直就是飞蛾扑火，自取灭亡。”

沈溪道：“拧公公谬赞了。”

小拧子突然用热切的目光望着沈溪，急声道：“之前张公公跟小人承诺，说是他当上司礼监掌印后，以后谁来接任他的位置，会跟小人商议……小人也不知他是虚以委蛇，还是确有其事。”

沈溪叹道：“这种事，也不能全听张公公的，或者说就算他有此承诺也没用，难道他能保证下一任司礼监掌印的人选他能说得上话？”

“这个……”

小拧子稍微低头沉思，马上想到他亲身经历的前三任司礼监掌印都属于被人褫夺职位，要说其中下场还算不错的也就萧敬，属于被“劝退”，但也有点儿晚景凄凉的意思，但其实谁来出任下一任司礼监掌印，莫说上一任说了不算，甚至连参议权都没有。

小拧子点头：“那如此说来，他不过是敷衍小人罢了。”

沈溪道：“这倒未必，若他真的善始善终，那陛下还是会听从他的意见，所以不必急于去否定他。张公公还是有一定能力的，虽然此前未在司礼监做事，但他依然得到陛下欣赏……否则的话，他有何资格竞争这个职务？”

小拧子想了想，又点了点头，对沈溪的说法完全赞同。

沈溪再道：“以目前的局势看，不是你想推举谁来当司礼监掌印，而是有谁比张公公更合适……这件事拧公公可有仔细考虑过？”

小拧子摇摇头：“当时答应支持他，就是因为小人实在找不到更好的人选。”

沈溪道：“既然拧公公找不到人选，那不如先试试，或许这位就是最好的选择呢？若拧公公觉得不妥，那就在支持他前，大家坐下来开诚布公地谈一下，让他表态，此前他曾我面前发誓，是否有诚意另说，但不管怎么样，我们必须把事情说清楚，若出现什么偏差，该如何办，有个应对的章程……拧公公你以为呢？”

小拧子目光中带着期待：“那沈大人一定要为小人做主啊！”

沈溪笑着道：“本官身为外臣，怎敢替拧公公你做主？如今江彬突然崛起，陛下身边又增添一个劲敌，将来此人会发展到如何地步，拧公公你和我都未必知晓，此时若再树敌，亦或者拧公公直接跳出来当出头鸟竞选司礼监掌印，都不是什么好选择，不如就让张永来，因为本官实在想不到更好的人选。这种事，本来我是不想参与其中的。”

小拧子道：“其实小人能理解沈大人，现在朝中对沈大人非议声不少……他们都在妒忌沈大人的本事。”

沈溪苦笑道：“本官的确有做得不对的地方，因为陛下现在的情况，会让很多人担忧未来朝局发展，他们怕朝中出现第二个刘瑾，在陛下少有过问朝事的情况下，谁能掌握跟陛下沟通的渠道，谁就有代天子打理朝政的能力。这渠道，恰恰是张公公没有的。”

小拧子想了想，又连忙点头：“沈大人说的是，张公公根本没得到陛下完全欣赏，就算沈大人支持他，他也未必有资格当上这差事呢！”

沈溪笑道：“那拧公公你还有何顾虑的呢？”

小拧子仍旧眉角低沉，好像在斟酌其中得失。

无论沈溪如何去开解，他都难以释怀，便在于此时的小拧子无法完全相信一个人，比如刘瑾和张苑都曾有过对他有低声下气的时候，可一旦崛起，他都被冷落甚至受到威胁。

沈溪似乎是猜到小拧子的顾虑，“无论拧公公再如何不愿，都要认识到一个问题，司礼监掌印之位不能长时间空缺，拧公公无意此位，那必然会有旁人占据这个职务，拧公公再不情愿也要与其打交道。能在陛下面前维持圣宠不衰，怕是没人能做到，所以……”

沈溪看着小拧子，好像在说，多余的话用得着我来提醒你吗？

小拧子望着沈溪，见沈溪目光真诚，终于咬牙点头：“听沈大人一席话，小人明白了。这个人选，暂时看来非张永不可……不过正如沈大人所言，咱家得找他坐下来商量清楚，若他反悔的话，沈大人一定要好好治他，让他永世不得翻身！”

说到最后，小拧子近乎咬牙切齿，如同张永真做了什么对不起他的事情一样。

沈溪心里很别扭，暗忖：“这宫里阉人的心态的确扭曲，同行如敌国果然没错。”

在沈溪跟小拧子交谈后，一个基本的三角联盟便达成，这涉及朝廷权力核心的一次洗牌。

虽然三人还未坐下来开诚布公说清楚，但只要有沈溪跟小拧子首肯，那把张永扶持起来做司礼监掌印基本是十拿九稳的事情。

在正德朝，司礼监掌印的位置可说非常特殊，大明开国以来任何一个时期，司礼监掌印都不可能获得如此崇高的地位，之前刘瑾和张苑都曾爬到一个很高的位置上，只要控制住司礼监，朝中再多反对声都徒劳。

朱厚照本来就只打算在紫荆关城停留一日，次日上午便会出发。

小拧子暂时回去，而商定跟张永坐下来三方会谈的时间定在圣驾出发前，有时候夜晚闭门协商反而碍眼，不如等到白天，趁着商议回京事宜时把合作的事情摊开来说，旁人也难以挑刺。

这边沈溪才将小拧子送走，云柳便将杨廷和跟张鹤龄前来迎驾的前因后果详细汇报。

“……大人，看来他们是专门针对您而来。”

云柳最后总结道，“这位杨大学士，领了太后娘娘的懿旨，若到了大人跟前，恐怕会对大人有所不利。”

沈溪道：“无妨，这懿旨最多是对我接触陛下的一种限制，影响不到我在朝中的地位，太后即便对我再防备，也不可能绕开陛下直接对我降罪，对这一点我还是有把握的。”