但现在不同了，君王身边多了个宠信有加的江彬不说，张苑还回来了。
小拧子最忌惮的人就是张苑，这是个可以跟刘瑾比肩的危险人物，一旦张苑重新掌握司礼监，不用说下一步就是要打压异己，而皇帝闭目塞听，那他小拧子很可能连自己怎么死的都不知道。
沈溪笑着摇了摇头：“纸老虎，不足为惧！”
小拧子一怔，等反应了一下，才明白沈溪所说便是在外等候进来相见的张苑。
小拧子疑惑地问道：“沈大人说的是……姓张的？他可不是纸老虎，您忘了他当初在陛下跟前所进的那些谗言？他也是东宫常侍出身，而且小人以前地位完全不如他，他跟太后娘娘关系也很不错，听说他以前是国舅送进皇宫里的……”
当小拧子去防备一个人时，便会将这个人所有的底牌拿出来罗列，好像张苑是那天选之人，很多事早有定数。
沈溪道：“就算拧公公你说的是真的，但这依然不能成为张苑只手遮天的理由……他一定能将江彬斗倒，再将拧公公你发配出宫？”
小拧子仔细一想，摇了摇头，倒不是否认，而是他自己也不知道。
“沈大人，您还是防备点儿吧。”小拧子苦着脸道。
沈溪笑了笑，说道：“防备肯定是要防备的，但今天的事情，本官的确爱莫能助，本来本官也没有觐见陛下的打算……陛下要歇息，作为臣子非要去打扰才算得上是忠臣吗？”
小拧子道：“小人不是让您惊扰陛下，只是……”
小拧子仔细想了下，好像自己来找沈溪，就是想让沈溪去劝劝皇帝，但其实沈溪没有这种责任和义务。
只要朱厚照睡觉，那无论是谁，都必须先解决一个问题，怎么把他给弄醒，然后才能谈是否去皇宫参加朝议的问题。
沈溪道：“其实在这件事上，有人比本官去做更合适，至少人在豹房，有理由请见陛下。”
小拧子一怔：“江彬么？”
沈溪摇头道：“非也，乃是丽妃。”
听到这个名字，小拧子不由咳嗽两声，因为对他而言这也是个极度危险的人物，之前小拧子信誓旦旦要投奔丽妃名下，结果最后发现，对方野心太大，对他的利用到了无以复加的地步，于是萌生退意。
小拧子迟疑地道：“丽妃……不可信。”
沈溪道：“她是否可信，不在本官思虑之列，不过拧公公你现在不该在这里，应该在豹房等候陛下醒来，若实在找不到人帮忙，可以考虑找丽妃，要么就直接带着张苑去见陛下，或许陛下醒来后……发的脾气会少一些，或者迁怒旁人身上！”
小拧子目光真切，迫切想让沈溪帮他更多的忙，但眼下沈溪的话更多是敷衍，好像主要目标也放在外面等候的张苑身上。
“沈大人，您准备如何应付姓张的？”小拧子语气中带着紧张问道。
沈溪道：“既来之则安之，这个道理难道拧公公你不懂？他现在连陛下都没见，便直接到本官这里求见，本官其实更想知道他打的是什么算盘……不知为何拧公公恰好适时出现在沈府？”
小拧子一怔，等再看沈溪时，马上意识到自己可能被怀疑了。
小拧子赶紧解释：“沈大人别误会，小人并未派人盯着您府宅，连张苑回城都不知情，算是赶巧了……小人这就回去，回头再来拜访。”
此时的小拧子不敢多说什么，免得被沈溪怀疑，但心底又对张苑来访的事情放心不下，只能先等沈溪见过张苑后，回头再过来问询。
因为外面张苑还在等候沈溪传见，小拧子往外瞧了瞧，没说回去是否要求助于丽妃，便行礼告辞。
沈溪道：“本官就不亲自相送了。”
小拧子急忙道：“不劳烦沈大人，小人能找到出去的路，沈大人您先歇着……不对，您先见客，小人告辞了。”
说话之间，沈溪跟小拧子一起到院中，张苑往这边看了过来，小拧子看向张苑的目光中带着几分坚毅，好像已下定决心要跟张苑斗到底。
“拧公公，这就要走了？”张苑似笑非笑地问了一句。
小拧子道：“不敢打扰张公公见沈大人，回头再款待您……告辞了！”话里的意思，是要给张苑接风洗尘，但又好像是在威胁，有跟张苑纠缠到底之意。
张苑笑道：“还是咱家款待拧公公你，回头会将设宴地点告知，找个不需要当差的时候，一起把酒言欢，到时候少不得给拧公公你送上一份薄礼。”
小拧子听到这话，心里多少有些得意，到底张苑回来后也要巴结他，但他总觉得有哪里不对，回头看了沈溪一眼，只见沈溪站在书房门口没过来，他轻哼一声便在朱鸿的引领下往门口去了。
“什么人啊！”
小拧子走远后，张苑嘴里抱怨了一句。
沈溪道：“到底是陛下跟前得宠之人，怎么，张公公你有所不服？”
张苑这才回头看向沈溪，笑呵呵地道：“沈大人这是说的是什么话？咱家怕是连不服的资格都没有，还不如本本分分做事，也好让陛下那边能提携一二，也好给沈大人您分忧不是？”
当张苑望向沈溪时，目光中蕴含着一抹深邃的笑意，好像跟沈溪有种神秘的默契。
沈溪没有理会张苑的暗示，一摆手：“到里面说话去，沈家不是你随便闲走之所，真不怕遇到故人？”
“怕，当然怕，都成了这模样，再被人看到，怕是连祖宗都不会宽宥。唉，这辈子算是完了！”
……
……
豹房内，丽妃从小拧子嘴里得知张苑回到京城的消息。
小拧子脸上带着委屈之色：“姓张的回来得太快了，奴婢都还没准备好，这次他一回来就去见沈大人……娘娘，您说到底是为何啊？”
本来沈溪让小拧子找丽妃的目的，是跟丽妃说催促皇帝参加朝会之事，但小拧子现在将所有心思都放在刚回京的张苑身上，让他想旁的事也是力不从心。
在对付张苑上，小拧子更能在丽妃这里找到共鸣，浑然忘了之前在沈溪面前所说的“丽妃不可信”的话。
丽妃打量小拧子，笑了笑问道：“小拧子，一个失势之人，回到京城后屁点儿权力都没有，你需要怕成这样？”
“谁说他没权力？他可是司礼监掌印太监，这可是所有太监中，权力最大的一个，他甚至能管着朝廷事务，一度连谢阁老都要看他的脸色行事，怎么能说没有权利呢？”小拧子强调道。
丽妃摇摇头：“那是以前，现在有了沈之厚，谁敢保证司礼监掌印的权柄跟以往一样？”
小拧子低下头：“所以张苑回来后，马上去见沈大人，其实是想跟沈大人服软，以后都听从沈大人调遣……娘娘您是这意思吧？”
丽妃淡淡一笑：“沈之厚这个人见到谁都会怀疑，他会相信一个曾害过他的人？张苑回朝，只能算是各方妥协的结果，谢阁老那边说得过去，陛下那边能得到银子也说得过去，而沈之厚要是也接受……这总比张永当司礼监掌印好得多吧？”
说话时，丽妃用厉目打量小拧子，似乎怪责对方不听她的意见非要推举张永为司礼监掌印之事。
当时小拧子跟丽妃承诺过，一切都听从丽妃安排，随后两人便在推谁出任司礼监掌印这件事上闹翻。
小拧子道：“娘娘，现在说这些，太迟了点儿吧？姓张的都回来了！”
丽妃道：“你现在巴望沈之厚帮你，张苑也是这么想的，张永或者李兴等人难道不同样如此？你小拧子还是要多斟酌一下，到底谁才是值得你真心投靠之人，别到最后被人卖了，还帮人数钱呢！”
小拧子眼睛瞪得大大地，茫然地摇头：“奴婢不明白娘娘的意思。”
就算小拧子糊里糊涂，丽妃也不会给他解释，除了丽妃外没人知道沈溪跟张苑也就是沈明有的关系。
丽妃掌握着一张王牌，当然要用在最合适的地方，本身她对小拧子也没有多大的信任。
丽妃道：“这件事，你还是先把心安回肚子里，至少在张苑回朝初期，总要巴结着你，回头看看他送的礼是否到了你的宅邸。”
小拧子神色间满是失落，低着头想心事，半晌才道：“娘娘，还有关于陛下定日期举行朝会却……”
“那跟本宫无关，不要再说了！”
丽妃直接打断小拧子的话，道，“回头本宫有机会见到沈大人时，或许会跟他说说，咱们三方连成一线，那才是最有利的局面，你认为呢？”
小拧子琢磨一下，突然身体打个寒颤，不敢再多言。
……
……
一直到黄昏时分，朱厚照才睡醒。
此时张苑已从沈家过来，正在豹房正院等候面圣，而小拧子跟江彬却在内院朱厚照的寝殿门口等着。
朱厚照坐起来，迷迷糊糊地问道：“什么时辰了？”
四下一看，却连个伺候的太监和宫女都没有，恰在此时江彬快步进来：“陛下，已是申时中了。”
朱厚照打了个哈欠：“未时了，外面天快黑了吧？时间还早！”
快天黑都还早，江彬不知该如何应答，却见小拧子快步往前走上几步：“陛下，您忘了今日还有参加朝会之事？”
朱厚照这才将眼睛完全睁开，打量门口的方向：“哎呀，还有这事儿？看看朕这脑子，光顾着睡觉，你们怎么也不提醒朕一下？”
突然想到自己承诺了要开朝会，都这时间了，他有些不好意思，不过随即态度就变得轻松起来，道：“不过到这时辰，大臣们该走了吧。”
小拧子道：“之前派人去问过，人还在奉天门前等着呢。”
朱厚照眉头皱起，好像对于大臣们的停留不太满意，朱厚照正要说什么，小拧子又道：“陛下，张苑张公公从皇陵那边回来了，正在外等候求见。”
这话马上将朱厚照的注意力吸引过去，问道：“那他把十万两银子带来了吗？”
小拧子想了下，这才说道：“说是已备好银子等人去运送……”
朱厚照骂道：“一群不开眼的东西，有银子还不知道去接收？那可是十万两！江彬，你去把银子接回来，然后清点清楚。”
江彬本以为这件事跟自己无关，突然间火便烧到自己身上，多少有些意外，正要说上两句，最好推辞掉这种吃力不讨好的差事，但见小拧子偷瞄自己，心有不甘，却依然恭敬行礼：“是，陛下。”
朱厚照坐直身体，道：“去传话给那些大臣，让他们不用等了，朕隔日再开朝会，到时会通知他们。”
一撩睡衣袖子，朱厚照双足放在木台上，已有起床的架势，马上有太监上前侍奉。
小拧子道：“陛下，奴婢之前过去的时候，谢阁老对奴婢说，今日不见到陛下，他们便不会离开，奴婢也没办法。”
朱厚照冷笑不已：“这群老家伙，一个个就会拿出这种死谏的态度威胁朕，一点儿都不知道变通……好吧，那就让他们先等着，朕要洗漱后才能过去，若是可以的话朕还准备再补个觉。”
小拧子请示：“陛下，那如何回复那些大人？”
“还能这么说？跟他们说，朕已经开始准备参加朝会，如果他们能等的话，就一直在那儿等着，若谁不想等可以直接走人。”
朱厚照道，“至于几时能见到他们，可就说不准了，若明早才能看到朕……呵呵，那也是他们自己的选择，朕没强求谁。”
“是，陛下。”
小拧子意识到，皇帝又要给那些大臣下马威了。
总归朱厚照胡闹惯了，现在说肯见，也算是对那些大臣的一种“恩赐”。
小拧子心说：“就算有些大臣对于面圣没想法，总归谢阁老想见到陛下吧？”