此时天光黯淡，洞中湿冷，已是提前点起了篝火，那瘸腿祭师看不出具体年纪，头发枯白，胡须稀疏，身上照着厚厚麻衣，正坐在那里打盹。

过有一刻，陆陆续续有人到来，多数都是脏兮兮的孩童少年，他们自发围一圈坐下。

瘸腿祭师睁开眼睛，见人来得差不多了，咳嗽一声，便准备开口。

“闪开，闪开。”

外间一声喝骂传来，占衮在几个结实少年簇拥下大摇大摆走了进来，不待他吩咐，便有手下人将几个孩童驱赶至一边，连小猴儿也是被迫让开，到了角落中。

他在那瘸腿祭师正对面坐下，一扬下巴，道：“那瘸腿老头，你可开始说了。

瘸腿祭师晓得对方是族长之孙，如今他寄人篱下，也不想得罪，便道：“今日便说那元伯开天之事。”

占衮不耐烦地摆手道：“不就是元伯身化天地后，伯白、伯玄两兄弟各司日月之事么，我早已听过了，换一个。”

他身边少年一起嚷道：“换一个，换一个。”

瘸腿祭师也不动气，道：“好，那便说荒陆生万灵，清灵演人果，浊灵化魔妖……”

占衮打断道：“这个也听过了，听闻你是从荒陆中来的，东荒上国听过吧，造了不少土台，连古妖大魔都可拿来煮的那个，便说这个。”

瘸腿祭师一笑，道：“少族长那是说得东荒神国，而非东荒上国，那也不是土台，而是屠台，本是斩杀妖魔的刑台，后来有人嫌弃杀气太重，改成了图台。”

占衮疑惑道：“东荒上国不就是东荒神国么。”

瘸腿祭师摇头道：“不一样，不一样，万余年前，一千三百部族迫于妖魔威势，在大项山歃血为盟，祭天祝地，立国东荒，镇压天原，国中勇壮，能与海中蛟龙相搏，能与山中精怪较力！而七千载前，神国崩塌，分散为百余国度，东荒上国乃是神国公氏后裔所立，在诸国之中算得势力最大，但远不能当年神国相比。”

占衮不是个好脾气的人，略带烦躁道：“那便说东荒神国。”

瘸腿祭师点点头，便将上国诸多流传下来的故事传闻一桩桩，一件件说来。

他口才了得，无论是占衮还是小猴儿，甚或是那些孩童，都是被那数千年前，在荒陆上所演绎出来的雄奇篇章所吸引，尤其是说到那举手投足可呼风唤雨，奴役妖魔的玄士时，更是让他们发出阵阵惊呼，恨不得以身代之。

瘸腿祭师已是连连不断说了一个多时辰，但他显然越说越是神采激昂，目中也渐渐放出光华来。

“东荒神国之所以能与古妖大魔匹敌，靠得乃是玄士，但国弱难养士，士寡难兴国！”

“什么是国？”

“数十上百，乃至上千部族，众志成城，上下一心，有开荒劈林，平山填海之力，有斩妖除魔，卫护人间之能，方能称国！”

“有国必守疆，守僵必举力，举力必养士，养士必重才，重才必兴学！”

“当年神国之中，立有是三千牍学，刀刻金篆，针刺线纹，载文字于玉骨皮毛之上，纵观神国万载，虽出无数勇壮，但最后能成大器者。无不是智慧通透，嚼烂文骨之人，只以一身蛮力，是斗不过荒古大妖的。”

说到兴起，他当场拿起树枝，在地面上勾勒出几个字符。

小猴儿伸长脖子，瞪大眼一眨不眨地看着，仿佛身心都投入了进去。

只是这些少年孩童听他来讲故事的，对这些鬼画符一样的枯燥文字却不感兴趣，再加听得乏力，有不少人都是打起了哈欠。

占衮站了起来，不屑道：“嘁，学这些有什么用，能打得过荒古兽妖么？有这闲工夫，还不如多烤两条肥鱼，看得见摸得着，今天吃下去，明天还能拉出来，回去回去。”

他一挥手，几个少年跟着他走了出去，还有声音自外传来，“少族长说得对，什么文骨，就是一把老骨头，我一拳就能打死他，识多少字都只能烂在肚子里，又有什么鸟用？”

“嘿，有这闲工夫，我还不如多开几次强弓，多举几次力石。”

剩下一些孩童还不舍得离去，眼巴巴等着讲下面之事，只是看瘸腿祭师一笔一划，十分专注的模样也觉无趣，一个个离去了，最后只有小猴儿一人留了下来。

许久之后，瘸腿祭师终于写完，他放下树枝，看过来道：“你为什么不走？”

小猴儿拿出那白日得来的贝壳，往前一递，道：“玄师，你说过，我只要找到一个字，就给我起名字。”

瘸腿祭师有些意外，道：“没想到你果真寻到了。”

他拿过一看，道：“这是一个‘陆’字，嗯，八千载前，东荒神国曾在此设陆渡塔，方便抵御海中古妖，你既与此字有缘，你们占部都以占为姓，我便叫‘占陆’如何？”

小猴儿连连点头，他十分高兴的拿起树枝，在地上把自己名字写了出来。

瘸腿祭师看了看，见他写得像模像样，奇道：“你学过字？”

小猴儿挠挠头，不好意思道：“占字到处都是，好多人都认得，陆字就那么几划，好记得很。”

瘸腿祭师看他几眼，突然一伸脚，把地上那些字抹去，问道：“地上方才写得那些，你可能默写得出来？”

小猴儿抓了抓头皮，一笔一划认真写了起来，虽然七歪八扭，但那百来个字中，居然被他写出来八十多个。

瘸腿祭师点头道：“不错，你可愿跟我学字？”

小猴儿双目亮起，拼命点头。

瘸腿祭师又问：“你为什么要学？”

小猴儿道：“小猴觉得有用。”

瘸腿祭师叹一声，道：“你是有缘法之人，我问你，你可知人与妖鬼最大分别在何处么？”

小猴儿想了想，道：“妖魔吃人。”

瘸腿祭师笑了笑：“妖魔吃人，也吃妖魔，你记着，我等生而为人，有别与禽兽妖魔，便是生而有智，但只有智，无有识，仍是不成，智乃天授，识乃后天成就，你看那老族长，算得上有智有识之人，是以能带领占部能在海畔繁衍生息，但若换了那少族长上去，你觉得能成么？”

小猴儿赶忙摇头。

瘸腿祭师道：“所以啊，智识兼有，还缺了一样，那便是学，唯有学，才可承递前人识见智慧，但一人精力有限，他若学不来，又如何传递下去呢？那便需文字了。”

“把文字录于骨甲，一代代传承下去，薪火不绝，十代、百代，千代，把所有人智慧学融汇在一处，供后来人学用，那么有迟早有一天，我等可将妖魔精怪斩尽杀绝，立起一个地上神国，人道乐土！”

瘸腿祭师一番话，仿佛在小猴儿面前展开了一副波澜壮阔的画卷，他听得心中热血沸腾，胸腔被一股豪情壮志所填满，忍不住捏紧了双拳。

瘸腿祭师一笑，道：“不过那一天尚还遥远，你先学好眼下这些字再说吧。”

他似又想到一事，“还有，别叫我玄师，在这里说说无妨，若是将来到了荒陆诸国中，那是要闹笑话的，只有修至灵形之境，又专修纹符之道，才称得上玄师，我不过是方才通窍，尚还差得远。”

小猴儿不知什么是灵形通窍，只抬头问道：“那我该怎么叫？”

瘸腿祭师道：“你若高兴，称呼叫一声墨老即可，或者叫墨老头也无不妥。”

小猴儿点头道：“墨老。”

墨老嗯了一声，“今日我便不留你了，以后每日这个时候，你来找我，我来教你辨字。”

小猴儿不懂礼数，但也按着族中见长老的规矩，拜了一拜，然后带着一脸兴奋之色出去了。

待他走后，墨老的眼睛双目一下浑浊变得清晰起来，身上放出一股摄人气魄，一条腿似也不瘸了，稳稳当当走到崖洞边。

看着月下翻涌海水，暗忖道：“一年之前，大玄师观览星象，推算出海北有异变，祸及东南， 疑天地间又要多出一尊古妖，看近日之变，倒也有几分可能，是否当真如此，我且再等待些时日，想来便能窥看清楚了。”

在他身后，洞中篝火渐渐黯淡下去了。

下来一月之中，小猴儿每日坚持过来学字，他十分聪慧，每日都能记下数十字，令墨老十分满意，已经有心提前传授他修行之法，只是出于某种考量，还是未能下定决心。

这段时日内，占部遭受的侵袭越来越多，林中鸟兽早早不见了影踪，而且许多闻所未闻的妖物从海中爬了出来，拼命往陆地深处窜去，每日都有体驱庞大的水族搁浅在沙滩上，看得人心惊胆战。

这也越发让墨老肯定了心下猜测，然而才过得几天，就让他打碎了这个想法。

这日夜中，北方天空中有一头足有万丈大小的身影过来，其头扁身长，如鱼似蜥，尾生透明蹼膜，漂浮之时，有璀璨晶彩飘出，在月夜之下，可谓美轮美奂。

此妖物一出现，无论海中陆上，所有生灵都是露出绝望惊恐之色，瑟瑟发抖，占族中人更是一个个好若身背巨石，一个个被压得伏趴在地，无法动弹。

唯独墨老一人还能挺立不动，不过也是浑身颤抖，满头大汗，“原来雄霸北海六洲的古妖‘璃螈大圣’，千年约期未到，她怎又敢来犯我东荒？”

只是下一刻，他便知道自己想岔了，那妖物未曾来理会他们，而是急匆匆往东荒内陆而去，看那仓皇模样，倒像也是在逃难一般，而且身后许多晶亮细线，分明就是她得亲族。

墨老看得目瞪口呆，连古妖都在逃避，他实在难以想象，北海之上到底出了何等巨变。

就在他胡乱猜测时，忽然间，一声响彻整个东荒地陆的轰雷大响在上方爆开！

那般动静，好似天塌了一般！

墨老一个趔趄，倒在地上，他急急抬头看去，便见远方天幕之中，不知何时被撕裂开一个不见头尾巨大裂痕，而后便一道遮蔽苍穹的巨影自里缓缓穿出。

而随其到来，似是整个天地都在激荡震颤！

……

……