“当真是战神啊！”茶楼上的一名士子感叹道：“据说这匹战马，是大将军当年一个人在北方草原驯服的一头妖兽，凶猛异常，一脚足以踏碎虎豹的天灵盖，当它奔跑起来的时候，蹄声如雷，速度迅捷犹如闪电……”

“你们看见大将军手上那杆枪了没？据说那杆枪用的是世间罕见的精钢，重得连十个抗大包的汉子都抬不起来。”

“这么厉害？那枪到底有多重？”

“我哪儿知道呀，我要是知道，我不也得是战神了吗？”

原本的禁军统领朱然，此时行在高长恭半匹马之外的距离，低声道：“北边探子传来消息，沧海这次至少出动了十万骑兵，分成三路，其中有一路经过沼泽，马蹄踩出的痕迹……比所有的骑兵都深。”

“是虎豹骑？”高长恭的脸上仍然带笑，说的话却是：“以前没机会与这支名震天下的铁骑照面，现如今有了机会，我突然有点笑不出来了。”

“是。”朱然低声道：“以青州鬼骑的冲击力，恐怕连他们最外层的军阵都突破不了，哪怕是弩箭也射不进他们那身厚重的铁铠。草原上传说，当有一万虎豹骑冲锋的时候，五万步卒都抵挡不住，只能像蝼蚁那样被踩成肉泥。”

“这么听来，天下三大骑军之一的我们，只是徒有虚名？”高长恭无奈地摇头，“连阵型都没法冲破，谈何媲美？”

“不能这样比较。”朱然摇摇头，道：“虎豹骑的威势确实惊人，但沉重的铁铠也让他们行军缓慢，粮草供给更是要多出好几倍，若是正面对抗，青州鬼骑可能不占优势，可我们青州鬼骑本也是轻骑，只需预先绕过他们的行军路线，打掉他们的后援，截断他们的粮草……”

他顿了顿，继续道：“虎豹骑用的都是北蛮精挑细选的战马，却也难以长久负荷他们身上的重型铠甲，若战马没了精细的草料喂养，很快便会支撑不住。而且……这样的重铠穿在人的身上，也未必好受，这也是为什么虎豹骑从未远征，一直只在草原上纵横无忌……”

高长恭沉吟道：“可你也不要忘了，沧海的战马品种多样，他们麾下，并不止有虎豹骑这一支重甲骑兵，他们也有数支轻骑，虽不见得有我们荆吴的青州鬼骑或者墨家的黑骑锋锐难当，但给虎豹骑保驾护航，或许还是够的。”

他叹息了一声，道：“朱然……这一仗，着实不好打啊。”

朱然点头，神情一如既往地漠然：“末将明白。末将愿为将军效死。”

“还是不要效死了。”高长恭笑道：“我还想着自个儿能活着回来，再见见这些乡亲父老，到时候他们应该也会像今天一样高兴吧……”

他回头看了一眼，看到了先前被召回的孙青，对朱然道：“这小子的情绪不怎么高啊，这可不像个期待建功立业的样子。”

朱然低声回答：“据说自从孙老太爷过世，孙青和孙既安大人就生出了嫌隙，昨夜孙青还跪在祠堂，坚持要为孙老太爷守孝三年，不肯随军出征。”

“是听说过一些。”高长恭道：“那后来呢？”

朱然皱了皱眉，道：“据说孙大人这一次服了软，跟着一起跪进了祠堂，父子俩说了大半夜，才把孙青给劝了出来。”

“毕竟是从小在孙钟膝下长大的孩子，孙既安这个父亲当得……”高长恭摇摇头，一时不知该如何作出评价，或许诸葛宛陵在场的话，能犀利地点评一二，不过这到底是人家的家务事，他也懒得去管。

想了一会，高长恭道：“既如此，你看着他点，年轻人不懂事，难保不会因为心中的一口怨气生出事端来。”

“是。”

等到高长恭和朱然经过人群之后，那些被选中的太学堂子弟们也缓缓跟了过来。

相比较高长恭的悠然自得和朱然的谨慎持重，他们显然多了几分跳脱，面对着那些不断欢呼的百姓，他们几乎是用尽了全身的力气招手，要不是队伍不能停下来，他们真想下马去好好享受一回“做英雄”的感觉。

就在这时候，百姓人群之中却惊奇地道：“青州鬼骑里……怎么还有个死胖子？”

听到这话，本来坐在马上显得十分得意的小千几乎背过气去，原本在空中不断摇晃打招呼的右手也变得尴尬起来，只能是在空中停滞了下来。

与他并列同行的大楼则是用手指指着他大笑，笑到捧腹，甚至快要从马背上摔下去：“哈哈哈……死胖子……哈哈……哎哟肚子疼……我要死了……”

“谁说军中就不能有胖子了啊。”小千满脸幽怨地道，“我是个参谋嘛，又不用上阵拼杀，胖一点怎么了？胖一点吃他家粮食了？”

“哈哈。”大楼笑得上气不接下气，断断续续地道，“赵谦，严格来说，你确实吃人家粮食了。你想想，你随军出征，吃的不都是军粮？军粮哪儿来的？还不是老百姓攒下来、交出来的？”

小千，大名赵谦的“死胖子”一时语塞，抬手作势要去打大楼，可大楼那边却突然静了下来，眼神望向了很远的天边，道：“说起来，我们有一年多没见着阿布和阿轲了吧？你说……他们现在会在哪儿呢？”

说到这，赵谦也不由得停止了手上的动作，想了想，最后还是叹了口气：“那我哪儿知道，教习、先生……一个个嘴巴都严实得很。只说他们是出去替丞相办事了，可到底办的什么事，去哪里办事，一年多了不也没问出来么。”

“也就是阿轲和阿布他们能担得起这个责任，丞相还是更看重他们的，至于我们嘛……确实差了不少。”大楼道：“不过现在我们也都有了机会建功立业，说不定等阿布他们回来的时候，我们一个个都是什么校尉、将军了呢！”

赵谦瞥了他一眼，道：“你就瞎想吧，别到时候功还没立成，你却在阵前丢了性命。这次唐国和沧海的动静可不小，绝对是一场硬仗。”

大楼撇撇嘴，道：“没志气。硬仗怎么了？硬仗就怕了？别忘了，咱们大将军当年凭着八千青州鬼骑，就横扫唐国，险些到了定安城脚下，现如今我们兵强马壮，此次出征光青州鬼骑就有五万，加上边境军从旁辅助，还怕他们怎的？”

“你呀。没脑子就是没脑子。”小千哼声道：“当年大将军能带着八千青州鬼骑纵横唐国境内，主要是黄教习领的边境军在各个要点铺开了战线，唐国内部估计也遭遇了朝堂纷争，粮草、部署皆没跟上，这才拖垮了唐军，否则以唐国的军力，怎么可能让八千骑兵长驱直入？又不是天兵天将下凡……”

“总归是败了。”大楼笑道：“我说呀，你们这些用脑子的人就是多虑，就算唐军和沧海联手，可我们荆吴这些年也不是吃素的，是不是？”

说到这里，他伸长了手，拍了一下与自己并列骑行的那人，朝他挤了个眼，道：“张明琦，你说我讲的有没有道理？”