“净房有点儿远，你跟她走便是。”康寿薇说道，似是怕红药不虞，又解释：“这婆子不在主子们眼面前，有她无她主子都不知道，那些丫鬟少了一个，旁人却是能瞧出来的。”

想了想，又柔声安慰红药：“你放心，若主子当真问起来，由我担着，你慢慢换了再回罢。”

顺手奉上一个人情，红药还不能不领，再四谢了她，方随那婆子出了院子。

那婆子一路不敢则声，红药亦是懒怠说话，二人沉默地走了很长的一段路，直到转过一道游廊时，那婆子才小心翼翼地指着前方道：“前头就是了，老奴在这里等着姑姑。”

红药谢过她，去净房换上新裙，换下来的衣裳卷成个包袱，拿斗篷掩住担在臂弯，便走了出来，向那婆子笑道：“有劳您等了这许久，这些钱拿去打酒吃罢。”

说着便将几枚大钱递了过去。

最近手头紧，只能小小打赏一下了，就这红药还舍不得呢。

一念及此，她不免又要骂一声“潘老抠”。

这是她给潘体乾起的绰号。

自打知晓其人之抠门之后，她对他便再没了敬畏，只有痛恨。

好容易攒下的体己钱，都快给潘体乾抄底儿了，你说她能不恨么？

那婆子倒也没嫌少，眉开眼笑地接了大钱，谢了再谢，方领着红药往回走。

不想，才一走进大花园，那婆子忽然捂住肚子，一脸痛苦地道：“姑姑，小的……老奴肚子疼，得去那一头儿盘整盘整。”

一面说话，一面那风里便飘来了一股可疑的臭气。

那婆子老脸一红，忙往后退开了几步，迭声道：“姑姑恕罪、姑姑恕罪。”

红药也觉尴尬，面上却还是带着笑，和声道：“人有三急么，哪里有那样讲究？那您快去吧，我就在这里等着。”

那婆子赤红着一张老脸，捂着肚子跑远了。

望着她消失的方向，红药暗自点头。

王府的规矩倒也算好，方才她去的净房虽远些，却很干净，可见是给主子使的。而这婆子去的，应该便是下人们的净房了。

心下思忖着，红药举眸四顾。

来时尚不曾细看，此时她才察觉，王府花园竟是极大，而她所在之处，是一小片枫林，十来株枫树立于冬阳下，寒枝上缀了几片红叶，随风轻晃着，仿似下一息便将飘零。

红药信步行至树旁，攀摘下一叶红枫，擎在掌中把玩。

那枫叶已然半萎了，颜色却还鲜艳，不像宫里的枫树，已是满枝枯瑟。

手里转着红叶，红药又往周遭细瞧。

许是此处地气较暖，那秋草倒还有不少，遍地枯黄，阳光照来时，如若点金。

“咪呜”，脚旁忽地传来一声猫叫，又细又弱，仿佛还带着奶味儿。

红药一惊，忙循声看去，好一会儿后，才发现那秋草深处，有一团橘色的小毛球。

竟是一只小奶猫！

红药一时什么都忘了，走上前去，拨开杂草，便见那小奶猫窝在几片枯萎的红叶上，前爪举着，见了来人，立时“咪呜、咪呜”叫个不停，小尾巴竖起来，看着委屈极了。

“哟，你这是怎么了？可是伤着了哪里？”红药登时心疼得不行，伸手轻轻摸了摸小奶猫的脑袋并腰背，先将它安抚住了，再凑近去瞧她的小爪子。

那爪子也就比她拇指肚儿大些，生着粉嫩柔软的小肉垫，因粘了好些泥，视之不清。

红药便跪于草间，小心地将那泥星一点点地拨掉，终是发现，那雪白又粉嫩的小爪甲里，勾了一小截细草茎。

它想是自个拨拉了半天了，没拨动，便一直叫唤着求救呢。

“你倒知道搬救兵。”红药轻笑起来，动作小心地将那草茎拨了，小奶猫便又“咪呜、咪呜”叫了两声，伸着小爪子去扒树叶，阳光投射而下，照见它细嫩的几撇小胡须，油光锃亮，精神极了。

红药直是爱得不行，伸手便将小家伙抄了起来。

小东西也就两个来月大的样子，小小绒绒的一团，合起两掌，便能将之捧于掌心，那团团绒毛黄中带红，如握着一小团有了形质的阳光，四只小肉爪软软垫于红药掌心，直将她的心都软得化了。

小奶猫倒也不惧人，睁着一双又圆又大的眼睛，歪着脑袋看着红药，像是知道红药不会伤它，舔了舔爪子，身子一趴、再一翻，索性露出雪白的小肚皮，四脚朝天，挨个抬起爪子舔着，时不时发出轻细的“呼噜噜”的声音，翠绿的眼睛半眯起来，毛茸茸的脑袋在红药的掌心不停地蹭。

红药的眼睛里几乎冒出小星星，一刹儿的功夫，想起了前世养的那只肥猫：

球球。

球球是她拣来的猫儿，原先也只有手掌大小，不过它长得极快，两年之后，便沉得抱着都压手了。

红药的眼睛里，渐渐泛出一点水光。

那松软毛茸的小胖身子，还有那软软的小肥肚子，在无数个孤独的夜晚，暖了她的手，也暖了她的心。

如今，她重活了一回，却不知还能不能再遇见球球，再抱一抱那只肥肥的胖猫。

每每思及，她总觉惘然。

痴痴望住眼前的小毛团儿，红药便想，许是上天听见了她的心思，便把这么个可爱的小东西送到她的眼前来。

一时间，红药的眼眶竟有些热，忙将小猫儿捧至眼前，望着那双因眼角微有些下垂而显得委屈巴巴的大眼睛，轻声问：“球球，是你么？”

小猫“咪呜”叫着，伸出粉嫩的小舌头去舔肚皮，小身子蜷起来，越发像个毛球。

红药的脸上，划过一丝失落。

它终究不是球球了。

球球的眼睛是琥珀色的，而它却有一双漂亮的绿眼睛，球球是三色狸花猫，这一只却是罕见的橘色。

不是便不是罢。

红药很快抛去了愁绪。

她喜欢猫儿，纵使眼前的它并非球球，也与球球毫无相同之处，她也还是欢喜。

轻轻放下小奶猫，抬手拨弄了一下它颈间的金铃铛，红药柔声道：“去吧，快回家去，外头可冷着呢，你这么小，冻坏了可不是玩的。”

那小奶猫如何听得懂人话，“叮铃、叮铃”晃着金铃铛，小短腿一纵一跃，却是围着红药的裙角打转儿，一时扑在草丛里，一时绕着圈追自己的尾巴，就是不离红药脚边，仿似知晓，在这个少女的身边，可以尽情玩耍，不必担心会受到伤害。

看着那草丛里蹦跳的一团绒球，红药心痒难耐，索性席地而坐，在袖笼里翻了翻，翻出一根大红的头绳儿，便拿在手里逗它玩。

小家伙委实太小了，路还走不大稳，追着红绳跑不上两步便会扑倒一跤，划拉着四只小短腿爬起来，再继续一蹦一跳地追着红绳，摔了跑、跑了摔，真个毛球也似，在草地上滚来滚去。

红药此时哪还想得到旁的，只笑吟吟地和它玩着，翘起的唇角再也不曾放平。

自重生之后，她还从不曾如此真切地欢喜过，亦从未如此刻这般，心无旁鹜地专注于快乐这一件事。

若非这小奶猫已然有主，且宫里也不许带活物回去，她真想将它抱去养着，再给它取个名儿，叫“圆圆”。

圆者，球也。

按年龄算，它该当是球球的老祖宗了，这名儿它用着正合适。

红药想着，满心地欢喜，眼中心里，唯有这可爱的小小生灵。

“丸砸！丸砸！”蓦地，院墙外陡然传来数声呼唤。

破了音了公鸭嗓子，听着就扎耳。

红药心下微凛，只觉此声无比耳熟，正思忖间，忽地一道身影风一般拐进树林，正与她撞个对脸儿。

两个人同时一怔。