回到后罩房，余喜穗便与红药分开了。

临去前，她似是有些不高兴，约莫是觉着红药没帮她一起对付红菱，小脸儿拉得足有三尺长。

红药见状，既觉无奈、又有些好笑。

她和余喜穗到底还是不一样的。

人家有靠山，现就能帮得上忙，而红药的靠山，却远在皇城之外。

再者说，红药进哕鸾宫服侍三公主的目的，亦非为了争抢什么名头职司，因而，这些许龃龉，在她看来没有一点意义。

这样想时，红药并不曾意识到，她此刻的眼界，已然与余喜穗、吴嬷嬷之流不同了。

那些前世时令她疲于应付、心力交瘁的争斗，在目今的她看来，便如窗外飘飞的雨丝，轻且虚浮，风一吹，便散了。

回到屋中后，红药先去打来清水净面，又顺道去后窗瞧了一眼。

因天气渐凉，太后娘娘体恤她们这些下人，便命仁寿、哕鸾、喈凤三所宫殿，皆在那后罩房角门的墙根儿下设了风炉，以使这些婢仆也能吃上一口热的。

说来也是巧，哕鸾宫的小风炉，便设在红药窗下，方才进屋时，她特意探头张了张，见那炉子上炖着一小锅热汤，也不知是谁的。

而待她收拾干净，又将屋中略略收拾一番后，再当窗望去，那炉子上已然空了。

她忙去廊下提来一壶干净的井水，放在风炉上烧着，又回屋翻出一小罐茶叶。

这是徐玠上回托李九牛带来的，据说是现下外头最时兴的炒青，只消取出十余片叶儿来，拿滚水一泡，便能直接入口，其香清幽、其味甘甜，却是比什么煎茶、煮茶都要方便得多。

红药数着茶叶，向盏中拈了一小撮，想了想，又寻出个干净的陶盏来，也向里头拈了一些。

余喜穗人还不错，消息也灵通，红药不想与她生份了，待会儿少不得捧茶登门，说上几句软话，做个小、服个低，把事情圆过去。

她这一大把年纪的人了，总不能端着架子，由得人家小姑娘如此着恼，那样于公于私皆无益处，还不如早早修好关系，也显得她老人家大度不是？

一面放茶叶，红药一面伸头往窗外瞧，那风炉火头倒是旺，小铁壶的壶嘴儿已然冒出了热气，她便将茶罐收好，正要去寻茶托，蓦地听见有人敲门：“红药，快开门。”

是余喜穗的声音。

还真是巧。

正说要去寻她赔罪呢，她倒先来了。

红药忙挑帘拨栓，口中笑道：“你不来我也正要去找你呢，我这里有点儿……”

“出事了。”她这厢话音未落，那厢余喜穗已经一头冲了进来，开口便截断了红药之语，随后伸手用力一拉她，声音压得极低地道：“你跟我去西角门瞧瞧去，可有点儿吓人。”

红药呼吸一窒。

出事？

莫非是前世那件大事？

算算日子，倒也差不离了。

她不露痕迹地打量了余喜穗一眼，却见她面色微白，两个眼睛却亮得怕人，既似恐惧，又似兴奋。

看来，还真是那事发了。

思忖间，余喜穗早拉着红药直往外走，一面走一面还往四下瞧，小声儿地道：“快着些，别惊动了人。”

红药险些被她逗乐。

她这儿一通开门阖户地，若要惊动人，早惊动了。

所幸如今哕鸾宫并没几个婢仆，且此际又正是上差之时，连红菱都忙着呢，后罩房更是空得很。

这也全拜吴嬷嬷所赐。

不知出于怎样的因由，她很不愿看到三公主亲近别的宫人，一旦发现了，便总要想尽办法把人撵走才好，是以哕鸾宫颇为清静，后罩房到现在还空着至少一半儿，红药如今亦是单独一个屋住，却也不必再为红菱而夜夜惊梦了。

一面想着，她一面便由得余喜穗拉着穿过游廊，很快便来到了西角门。

“快来，在这儿瞧。”余喜穗的声音越发地轻，冲红药招了招手，当先蹲了下去，凑在门缝处往外瞧。

红药凝了凝心神，上前两步，亦向门外看去。

角门外便是东二长街，当此际，街面上一如往昔地空寂着，唯那街口转角处处，正行过一群女子，素衣翠裙、油伞双双，自如烟细雨中缓缓行过。

这似乎应是极美的画面。

然而，在望见那身翠裙的一瞬，红药的面色，亦变得如余喜穗一般苍白起来。

素衣翠裙，正是宫正司特有的服色。

放眼皇城，再无第二局，司、监，有此衣着。

而宫正司的职司，便是掌纠察宫闱、戒令谪罪之事，凡后宫有违祖制、犯下罪行者，皆归宫正司处置。

换言之，宫正司现身，必是大事。

而此时此刻，那平素总是无人的路口，正一对一对地行过宫正司的女官们。

她们举统一的油伞、著统一的衣裙，两人一排，安静地行过平素空阔的街口，一排行过，便又是一排，似是永无尽头。

饶是早有所料，然此际亲眼所见，红药仍旧倒吸了一口冷气。

余喜穗用力咽了一口唾沫，启唇时，语声微颤，干涩得像是正在冒烟：“我方才一瞧见她们就去叫你了，你瞧，这是多少……多少人哪。”

她打了个冷战。

便在他们说话之时，宫正司的女官仍在一对又一对地自微雨中行过，虽人数众多，却不闻一声嗽声、亦无脚步声响，甚至就连她们面上的神情，亦在雨幕中变得模糊难辨。

如同一群会动的纸片人。

“我……我瞧着，怎么也有百……百来号了。”红药颤声说道。

虽然心下并不太吃惊，然而，如此众多的宫正司来人，还是吓了她一跳。

倾巢而出。

一瞬间，她想到了这个从话本子上看来的词。

想必，这便是皇后娘娘的手笔。

她终于出手了。