苍穹如盖，大河奔涌，碎裂的冰块被翻卷的河水裹挟着，一路摧枯拉朽，滚滚向东而去。

已是早春二月，阔大的东风掠过这片广袤的土地，寒意料峭中，吹开了冰封的沃野。播种的农人扎着羊角巾，于纤陌间辛苦劳作，远远看去，那黑土黄巾便成了这天地间最浓重的色彩。

田陌之外的一处黄土坡上，徐玠著青衫、环绿绦，披一领玄青鹤氅，负手而立。

在他身旁，一个著灰锦斗篷、兜帽遮面的男子，望向远处的天空与土地，发出一声感叹：“大齐的乡村，让我想起了我曾经游历过的英格列士，只是那里并没有这样雄伟的大河，但那里的大海也同样辽阔。”

“哦，是么？”徐玠侧眸扫他一眼：“我听说，你们泰西人很崇尚科学，却不知泰西的农人又是如何劳作的？听说有一种风力驱动的水车，可以代替人力向田间洒水，果然有这样的事物么？”

“呵呵，我尊敬的将军阁下，建造一台那样的水车并不需要花费太多力气，只要懂一点物理与天文学知识，再物色几名出色的木匠，就算是阁下的家将们，也能够轻松地完成。”

那男子爽朗地笑着道，抬手理了理风帽，将一绺卷曲的黄发塞了进去。

徐玠见状，不由摇头失笑：“我说霍学而先生，您也在这里住了快有十天了，您的几位同行……”

“尊敬的阁下，我在这里要纠正您的错误说法。”这个名叫霍学而的金发碧眼的泰西人立时打断了他的话，激烈的语气铺以夸张的手势，显示出他强烈的不满：

“我绝不承认他们是我的同行，更唾弃他们对我主的背叛，我霍学而与这些异教徒势不两立。如果不是将军阁下对主的信念格外坚定，我一开始就不会加入您的队伍。”

说完这些，他开始不住在胸前划着十字，口中念念有词，似是在替徐玠请求着主的宽恕。

徐玠挠挠头。

这些传教士，比他想得更麻烦一点，不过也并非不能解决。

说起来，梅姨娘的书里倒是说过，这些泰西人信奉的主并不一样，只徐玠没想到，教义的不同会让他们彼此的关系这样紧张。

为了笼络住这些泰西传教士，徐玠已经分别承诺给他们各自的主修建一座圣堂，而他沿途召集这些泰西人的真正目的，并非他们的教义或其他口花花的玩意儿，而是他们掌握的科学知识。

这个时代，正是泰西诸国跨入伟大进程、飞速发展的起点，而大齐却仍旧遵循着此前的老路。

结合前世经历，徐玠知道，此路不通。

所以，这一世，他打算让大齐换条路走走，而这条路，就在梅姨娘留下的那些书本里。

书中那些奇思妙想的物件，有些并不复杂的，徐玠还能够请匠人做出来，但有一部分高深的、对大齐亦是大有裨益的，他却是有心无力。

大齐以圣人学说为主，科考亦无数学、物理与化学这三门学科，故士子皆以道德文章为要义，专习后者之人不能说没有，却非常之少，少到徐玠拿着大把的钱也找不到。

若他本身便精于此道，那还好说，可偏偏他自个儿连管中窥豹都做不到，遂只得据梅姨娘书中所著，招揽具备一定科学知识与技能的泰西人，以各种方式诱骗……不，是邀请，盛情邀请，邀请他们加入他的队伍，为主的荣光以及其他一些什么东西而战。

为完成这个计划，徐玠借助传播红薯种苗之便，以玉京城为起点，途经江南、中原、陇西等地，几乎绕着大齐走了半圈儿，方抵达目的地辽北，而这一路，他拿出掘地三尺的架势，终是挖来了十余名泰西人。

他们中的一多半儿为传教士，在大齐各地宣扬着他们的信仰，而余者则以冒险家与罪犯为主，甚至还有一位自称流亡贵族的意塔利亚南爵大人，当时他落魄到差点被人骗去当奴仆卖掉，被徐玠慧眼救下。

当然，徐玠也不是任谁都要的，他们必须能够答对数、理、化三门学科的部分题目，才能被招至麾下。

他打算把这些人好生养起来，让他们成为大齐踏入“工业时代”的先驱者与引导者。

他始终牢记着梅姨娘的话：只有让大齐加入全球工业化的进程，这个伫立于东方的国度，才能免于被外族侵略，延续它的文明与辉煌。

徐玠知晓，这绝非一世之功，但他愿意为此付诸行动。

无论大齐今后走向何处，至少在他的有生之年，他要让大齐变得强大，让这片土地不再遭受铁蹄的践踏。

一想到这些，他的胸中就像有火在烧着，纵是东风冷冽，亦浇不熄那那一星灼热。

“东家，东家。”忠叔忽地从路口转出，一路小跑着往这边赶，两手还护着耳帽，以防它被大风吹掉。

徐玠立时大步迎了上去：“忠叔有事儿么？”

忠叔气喘吁吁地跑至他近前，方道：“那边几位洋鬼……洋老爷让小的来问您一声，什么时候启程？”

一面说话，他便一面伸头往徐玠身后瞧。

这些洋人一个个黄头发绿眼睛，皮肤白得跟鬼一样，初见时他总以为是妖怪，现下好多了，却还是觉得这些人鬼里鬼气地，礼节也不成体统。

霍学而此时亦随徐玠走下了土坡，见他看了过来，便礼貌地微微躬身：“您好，忠先生，见到您很高兴。”

他知道忠叔并非奴仆，而是掌管着梅氏商社不少产业的大掌柜，因此态度十分客气。

忠叔很不习惯被人叫先生，却也知道这是洋人的风习，别别扭扭地弯腰道：“霍先生您也早。”

徐玠抬头眺望着远处的大河，清幽凤眸中似有流光闪动：“忠叔回去告诉他们，河水差不多化冻了，咱们三天后就启程。”

忠叔擦着汗应下了，又偷眼往他身后瞧了瞧。

霍学而很懂察颜观色，见此情形，便抬手轻触风帽的边缘，向徐玠道：“尊敬的将军阁下，请恕我先行告退。那村子里有几个聪明的孩子已经聆听到了主的呼唤，我希望能够引领他们踏出迷途，归于我主的怀抱。”

徐玠委实很想撇嘴。

主的呼唤？

糖块儿的呼唤才对吧。

您兜儿里所剩无几的麦芽糖，才是这些孩子的主。

“请便，霍先生，衷心祝愿您有所收获。”他满面笑容，伸手做了个请的姿势。