这十余年间，诚王在封地又接连有了三个儿子，而王世子与恒静郡王则居于皇城，如同隐形了一般地生活着。

出于某种因由，诚王很少给京里写信，而王世子他们也不太可能主动往他那里通消息。于是，年来岁往、音信渐稀，到最后，也不过每年报一次平安罢了。

“跟着他们的都有谁？”出神了片刻后，诚王问道。

他问的自是跟着王世子与恒静郡王的从属。

当初离京时，他留下了些人手随侍，此刻便是问他们的去向。

郭陶的回答只有简短的五个字：“故人皆不在。”

诚王点了点头，细小的眼睛里，挤出了一丝讥嘲。

他就知道会这样儿。

他留给两个儿子的人手，怎么可能还在？必须被圣天子铲除掉才对。

这样也好，也免得当真留下一两个故人，他这里倒还要费心斟别。

“书带着了么？”数息之后，诚王再度开了口，问的话却很奇怪。

更奇怪的是，郭陶竟像是早有所料，不疾不徐自袖中取出一部颇厚的书，封皮上写着《四海杂记》，双手呈了过去。

诚王接过书，当着他的面儿翻开某页，这里指指，又翻到另一页，那里点点，全程一言不发。

待指点了一会儿后，他便将书又还给了郭陶。

郭陶亦是如法炮制，飞快地重复着翻书、指点这两个动作，稍后便又将书再反还诚王。

如是者数。

这是郭陶想出来的密谈之法。

京城乃是建昭帝的地盘，他们不得不万分小心，话从口出皆是祸、笔谈就更容易落把柄，而此法则以书中之字代笔，想说什么，便找出相应的字来，组成句子。

很简单的办法，却很奏效。只要每次都换一本书，即便被人发现了他们在密谈，也很难知道他们到底在说什么。

于是，两个人便这样面无表情立在枯柳之下，你来我往地对着本书戳戳点点，如同两具只有手能动的僵尸。

约莫小半刻后，诚王将书接过，沉着脸，如若耳语般地道：“本王要看到……”

他翻开书，熟门熟路地点出了一个“诚”字，一个“意”字，旋即将书一合，斩钉截铁地往前一递：“否则免谈。”

这是他的底线。

他必须看到那些人的诚意。

现如今的情形是，对方手中的筹码太少，而他要付出的，却是身家性命。

这根本不公平。

至少也要让他看到他们的手段，看到他们加下的筹码，他才好决定是坐下来谈，还是站起来跑，甚或是向天子跪地投诚。

总之，一切要看这些狗屁文人的意思。

这也让诚王有一种事不由己的感觉，有点憋屈。

郭陶将书袖了，躬了躬身，低垂的眼睛里，飞快地闪过了一些什么。

“走罢，去前堂，见见我那两个孩儿去。”诚王拍了拍他的肩膀，负起两手，阔步而去。

郭陶忙随后跟上，两个人一前一后来到了前堂。

诚王府的建筑与摆设，自然轩丽非凡，正房西次间雕花槅扇之后，诚王妃栾氏正红着眼睛与王世子说话，一旁的坐椅上，恒静郡王安静地坐着，一如他的封号。

诚王故意没叫人通传，径直来到屋中，而他的出现，打破了这短暂的平静。

“王爷，您可算来了，妾都等您好长时候儿了。”一见到他，栾氏立时起身说道，眼圈儿又是一红。

她拉着王世子的手走到他跟前，激动地颤声道：“王爷您瞧瞧，深儿都长这么大了，方才妾都没敢认。咱们走的时候儿，他才只有这么高呢，现下已经……已经长大了。”

她拿手比了个高度，又踮脚摸着长子的发顶，展颜笑着，泪水却再度打湿了面颊。

男人的事，她一个妇道人家并不懂，她只知道，这些年她过得苦。

王世子徐祁深乃是她的头生子，打小就听话懂事，是个再贴心不过的好孩子。可她万没想到，孩子十四岁的时候，竟在诚王的授意之下，留在京里成了质子。

那真跟摘了栾氏的心肝也似，离京的那段日子，她几乎每天以泪洗面，直到后来又添了一个幼子，才算好些。

而恒静郡王的生母便没她这般好运，去了封地后不久，她便因病故去。诚王对这个妾室本就不大上心，直到她死也仍旧是个妾，连个稍微像样点儿的名份都没有。

而自她死后，栾氏便也渐渐死了心，想着，这辈子恐怕再也见不着长子的面儿了。

然而，正所谓世事难料，她自己也没想到，竟还有峰回路转的一日，诚王重返京城，他母子二人亦于有生之年得以重逢，怎不教她悲喜交集、感慨万千？

可惜的是，此番进京，诚王只带了王妃、侧妃并几个侍妾，余下的三个儿子皆留守封地。

这其中的意味，栾氏不敢多想，她只能衷心期盼着，他们一家能够好好儿的，团团圆圆，一个也不少，那她死了也甘心。

见栾氏哭得满脸是泪，眼睛肿得桃儿一般，那张本就瘦弱的脸，越发显出一种孱弱，诚王倒生出了几分怜意，上前柔声道：

“好了，爱妃莫要哭了，孩子好好儿的不是么？我瞧着比我还高了些。”

说话间，他锐利的眸光已然向王世子身上扫了一遍。

王世子形貌肖母，面容清秀、文质彬彬，身量虽高，但很瘦弱，此时亦是双目微红，隐有泪光。

诚王移开了视线。

唯唯诺诺、不堪大用。

这是他对自个儿嫡长子的第一印象。

再看恒静郡王，倒是个很挺拔的青年，进度有度、举止从容，然而，那眉眼间偶尔闪过的戾气，却令诚王极为不喜。

果然，把他们留在京城是对的。

当年他就觉得跟个俩小子不投缘，如今再看，果然一个个的都没点儿样子。

然而，再一转念，他又莫名有些得意。

再不成器，那也是一个个长大了的男丁，至少比建昭帝要强。

可叹他离得太远，那药粉似乎也被发现了，听说连那些人手也都要被整批清出去。

多年辛苦，毁于一旦，这让诚王的心情又变得低落起来。

说到底，还是这些人没用，排兵布阵了五、六年，居然一计未成，如今更是令他处于险境。

想要做点儿事，怎么就这么难呢？