景仁宫的庭院里，植了一株高大的枫树。

据说是高祖皇帝亲手种下的，至今已逾百年，却依旧挺立如昔。

荀贵妃很喜欢这树。

春夏翠绿、秋来涂朱，到了冬天，便只剩满树寒枝。

多么简单明了，四时风物尽揽于一身，比那些开开落落的花草可简致得多了，且还省心，不必怕被人以花草算计。

这绝非荀贵妃杞人忧天，实是宫中手段层出不穷，先帝时期，便曾有精通草药的嫔妃以有毒的果木谋害她人之事。

所以，景仁宫里，只得这一株枫树，除它之外，寸草不生。

“咿呀呀——”配殿里传出一道幼嫩的童音，细微地，如廊檐下脆弱飘舞的游丝。

然而，有风拂了过来，珠帘轻击，发出的清脆“噼啪”声，那细微的声音立时便被掩去。

“来人。”正于东窗边独坐的荀贵妃唤了一声，戴着宝石甲套的手不耐烦地点着漆案，黛眉拢得极紧。

一名上了年纪、头发灰白的宫人走进来，佝偻的腰向下弯了弯：“贵妃娘娘有何吩咐？”

“叫她们把配殿的门给本宫关严实了，太闹腾了。”荀贵妃举手轻捏着额角，语声疲倦：

“再这么没日没夜地哭闹下去，本宫只怕就先要病了，让她们好生把小公主安顿好，别给本宫添乱。”

“是，贵妃娘娘。”老宫应了一声，安静地退了下去。

很快地，配殿的大门便即阖拢，再无声息传出，院中亦重归寂静。

荀贵妃的眉心却仍旧蹙得极紧。

这过于寂静的庭院，让她有点儿喘不上气。

她想起自己时常做的那些梦，梦中的她被黑暗与逼仄包围，那黑暗若有实质，沉沉压在周身，时而炙热如烈火、时而寒冷如冰块，将她的呼吸一寸一寸掠去，令她于窒息中一次次体会到死亡的恐惧。

每到那时，她便会浑身湿冷地惊醒，在幽烛的光焰下，一遍遍确证自己还活着。

荀贵妃闭了闭眼，很快又张开，微凉的手指抚向茶盏，一面提声吩咐：“春分进来。”

这批亲进的宫人，皆以“春”字命名，而春分便是景仁宫新提上来的掌事。

自然，她是绝比不得从前的华禄清的，只如今的六宫已是新婢换旧仆，荀贵妃也不得不捏着鼻子，从中拣择一两个堪用的用着。

所幸春分行事倒还稳妥，口风也算紧，瞧来像是个忠心的，荀贵妃对她观感不恶。

“奴婢在。”一名样貌清秀的宫女应声而入，动作略有些生疏地蹲了蹲身。

荀贵妃挑了下眉，心头泛起几分嫌恶，却也无可如何。

这些辽北来的，身上总有股子村气，一时却也难改，只能慢慢调理着罢了。

“陛下……上回是何时来的？”荀贵妃调换了一下坐姿，纤手支颐，语声带着几分踌躇。

春分面色如常，利落地回道：“启禀娘娘，陛下去年腊月二十来过一遭。”

从那以后，陛下的双足，便再也不曾踏进景仁宫的大门。

尤其迎春宴后，乾清宫那里便再没了消息，连从前每隔几日都会有的小赏赐，亦自断绝。

荀贵妃艳丽的脸上，渐渐褪去了所有表情，语声微涩地问：“那陛下最近都去哪里走动来着，你可知晓？”

春分似是早有准备，恭声回道：“回娘娘的话，陛下这些日子去的最多的钟粹宫和永宁宫，然后是坤宁宫和储秀宫，景阳宫和咸福宫也去过几回，还有另几位娘娘的住处，陛下也去过一两次。”

亦即是说，雨露均沾。

唯有景仁宫被排除在外。

荀贵妃面无表情地“嗯”了一声，挥退了春分，仍旧转望窗外。

黛青的屋檐下，探出一茎嫩绿新枝，春天的阳光如金屑泼洒，青枝摇曳，似绮年玉貌的美人儿，娉婷生姿。

荀贵妃的唇边浮起一个冷笑。

育有一子的安嫔，已然再度提了位份，如今乃是安妃，独占了一座永宁宫；和妃则是早就提了位份，眼下乃钟粹宫之主。

这两处皆是沾了小皇子的光，才得陛下盛宠。

至于原先住在永宁宫的僖嫔、胡昭仪与纪昭仪，则挪去了咸福宫，与康嫔挤住在一起。