千秋节这一日，红药得了太后娘娘亲自点名，在刘氏并常氏的带领下，进宫领宴。

离开皇城不过月余，而今故地重游，红药却恍若隔世。

旧时亭台、曾经殿宇，依然是她记忆中的模样，似是几生几世皆不曾变过，然而，那其间来去的，却皆是陌生的脸孔。

她识得的那些人，都不在了。

当年，福、禄、寿、喜、红、芳这六个辈儿的宫人，充盈着整座皇城，走到哪里都能瞧见，更遑论那些在宫里一呆就是几十年的太监内侍了。

可在今年初，他们都与红药一样被遣出了宫，即便偶尔有那么几个留下的，也多半去了浣衣局、惜薪司等处当苦差，莫说东西六宫了，便连内皇城都进不去。

倒是有更为年老的宫人，从外皇城抽调进来，暂代管事之职，只待辽北新来的宫婢摸熟门道，再调回原处。

怀着一种难以言说的情绪，红药随在刘氏并常氏身后，来到了广华殿。

太后娘娘的寿宴，便在此处举行。

跨进殿门时，红药一眼便瞧见了诚王。

诚王瘦了。

那张肥圆的脸，眼下竟稍稍显出了几分轮廓，就连眼睛好似也变大了那么一丝丝。

当然，大了一丝丝的小眼睛，也仍旧是小眼睛，若不使劲儿瞪圆了，你甚至都找不到那黑眼珠在哪儿。

而瘦了的诚王，瞧来也依旧是一脸憨态，弯眉笑眼地坐在那里，如一尊弥勒，随时都能普渡众生。

借着向太后娘娘行礼之机，红药乍着胆子，悄悄向诚王身后睇了一眼。

诚王妃并几名妾侍皆端坐着，湘妃并不在其中。

也不知她是否真如红药猜测的那样，在这一世改变了命运的轨迹，又或者是她此时尚在封地，未曾随行进京？

这念头在红药心头转了转，便也丢开了。

目今最要紧之事，还是安安生生、稳稳妥妥地将这寿宴的过场走完，至于旁的，她委实没那个心力顾及。

幸运的是，今日宴中宾客虽多，作为主人的皇族，却只来了三位，分别是寿星太后娘娘，并帝后二人。

这倒非是诸嫔妃没那个资格给太后娘娘贺寿，而是她们与三位公主皆另设筵席，于偏殿就座，两下里也不过隔了一道宫门罢了。

一见这安排，红药立时便知，这定是太后娘娘之意。

她老人家想是怕了那五花八门的熏香，遂将嫔妃都给调拨开了。

当然，这其中未尝没有别的意思。

红药记得清楚，去岁冬至夜宴那晚，皇后娘娘险遭算计，这才过去没两个月，太后娘娘着紧些，再正常不过。

看着周皇后高高隆起的腹部，红药越发肯定了自己的推断。

诸嫔妃的缺席，并未令太后娘娘的寿宴失色。正相反，整场宫宴进退有度、喜乐适中，委实比红药两辈子见过的宫宴清静了百倍。

唯有一样令人憾然，便是席间饭菜略差了些滋味，不咸不淡、不鲜不甜，自然亦是无功无过，完全比不上徐玠鼓捣出来的那些美食。

所幸红药向来胃口甚佳，倒也没饿着自个儿，还吃得挺饱。

待宴罢，太后娘娘当先起身，帝后二人次之，众臣携家眷随后，一群人便浩浩荡荡离开了广华殿。

接下来要去水音阁听戏，周皇后因孕中多有不便，自是提前告退。

至于建昭帝并一众大臣，亦不过在水音阁略坐了坐，便在天子的率领下，齐齐退席。

据说，陛下要在金光亭搞曲水流觞，还要坐船游玉带河赏桃花，顺带着再去下游猎圃打个兔子什么的。

总之，皆是些男人家喜欢的游乐。

至于女客，除了去后园赏花，便只能老老实实坐着听戏。

红药约莫是其中最老实的一个，扎在凳子上便没挪过窝儿，纵使有相熟的姑娘邀约游园，她也摇头婉拒。

水音阁后园素以风物优美而著称，园中遍植奇花异草，仅是花林便有两处，更有清溪一带、亭台几座、假山幽径无数，比之最大的西苑也没小多少。

仅就红药所知，发生在后园的各种故事或事故，没有十件也有九件。

这么大一座园子，又正逢着如此大宴，若说里头没藏着个把牛鬼蛇神，那是绝不可能的。

是故，红药情愿听戏打盹儿，也断不会往那麻烦堆里凑。

“好孩子，真真教为娘省心。”见红药端端正正坐得笔直，两眼只盯着戏台子，动都不带动一下的，刘氏露出了满意的笑容。

有了章兰心这个前车之鉴，刘氏愈发深刻地体会到，女孩子最要紧还是心胸与品性，至于容貌、脾气、学识等等，反倒在其次。

便如章兰心，若她能放开心胸，不去钻那个牛角尖，她的路不会走到如今这一步。

须知人生在世，最难得“放过”二字。

放过旁人，也放过自己。

个中滋味，也唯有那徐五郎所说的“难得糊涂”，方可抵得过了。

而换个角度看，难得糊涂，不也是一种“放过”么？

惜乎章兰心不懂这个道理，分明握得一手好牌，却昏招频出，最终得此收梢，想来亦使人唏嘘。

而与她相反的例子，则是红药。

方才刘氏分明瞧见，那几个被红药婉拒的侯门贵女，泰半面色不虞，有一个脾气急的，还瞪了红药一眼，显是觉着这西贝货的国公府姑娘，有点儿不识抬举。

可红药呢，根本就没把这当回事，戏照瞧、零嘴儿照吃……嗯，吃得稍稍有点多。

总之，这孩子心是真宽。

“要说呢，便去逛逛也没什么，人多就成。”常氏此时说道，因帕子掩了口，声音也就只座中三人能听见。

红药正吃着紫藤花糕呢，此时闻言，笑得一脸明灿：“大嫂嫂说的是，只是这戏很好看啊，我舍不得走。”

常氏笑眯眯地望她一眼。

你舍不得的是零嘴儿吧。

“来，喝口茶，这点心有点儿干。”刘氏柔声说道，将茶盏推去红药手边。

红药忙起身接了，复又坐下，笑道：“这茶也好喝，我更舍不得走啦。”

刘氏与常氏闻言，尽皆笑起来。