刘氏的到来，让荷露才将鼓足的勇气，顷刻泄尽。

而随着这一声惊呼，场中登时一静。

紧接着，奇迹发生了！

一息之前还抱着朱氏要死要活的红药，居然蓦地两手一松，抹了把脸，从从容容、大大方方地——站起来了。

朱氏险些被闪个大跟头。

她如今全靠红药抱腿的力道支撑着，这乍乍然地失了助力，自是再也保持不了平衡，眼见得就要摔倒。

便在此时，一双手稳稳伸来，及时扶住了她。

“儿媳失礼了。王妃恕罪。”红药风姿优雅地搀扶着朱氏，微微福了福身。

纵使行礼不便，这一折腰的风仪，亦是端秀优美，纵观整个玉京城，也没几个姑娘能比得上。

众人皆有点懵。

说来也怪，折腾了这半日，朱氏、安氏并周妈妈无一形容齐整，偏是这五太太，依旧一副好女子模样，剪鬓若裁、衣饰如新，通身上下纤尘不染，裙子也很干净。

就仿佛方才坐地上抱着人家腿干嚎的是别一个人。

朱氏呆呆看着红药，一时间失去了反应。

红药亦未予她这个机会。

将朱氏扶稳了，她闲闲转首，顾眼间，便瞧见了在一旁整理衣物的周妈妈，遂莞尔一笑，道：

“哎呀，妈妈原来在这儿呢，教我好找。妈妈还是过来服侍着王妃吧，我娘就在前头呢，我去与我娘说说话儿。”

语罢，俏皮地眨了眨眼，纯然一副小女儿家的情态，丢下朱氏，徐步行至刘氏跟前，嫣然笑语：“娘，您怎么来了呀？”

周妈妈真想朝天翻个大白眼。

怎么来的？

还不是五太太你搬来的？

瞥一眼刘氏身后黑压压的那群健妇，周妈妈强忍下失礼的冲动，三步并两步上前，扶住了仍旧魂不守舍的朱氏，复又向刘氏躬了躬腰，眉眼平平地道：

“真真是让亲家老太太看笑话儿了，奴婢们这会子才来给您见礼。这可不是奴婢们怠慢于您，实是方才被人缠得脱不开手脚来。还请老太太恕罪则个。”

红药忍不住在心里赞了一声。

这刁状告的，有水平。

听来皆是白水话，然细品之，这水里却掺着砂，若当真饮下，准保硌得你牙疼。

刘氏淡然而立，未曾接话，亦并未多瞧周妈妈一眼。

这一刻，周妈妈其人、乃至于四下里乱七八糟的情形，亦似皆不在她眼中。

她只是瞬也不瞬地望住红药，一脸地慈蔼与疼惜，柔声道：“我的儿，这几日没见，你都瘦了。可怜见的，是不是有人欺负你了？”

周妈妈又想翻白眼了。

这话说的，就不亏心么？

刚才是谁把明萱堂的人都给制得死死的？

到底谁欺负谁了啊？

周妈妈撇了撇嘴。

不消说，刘氏此来就是给红药撑腰的，她方才那番话，白说了。

果然，一语说罢，刘氏忽地眉峰一立，面色转寒，沉声对红药道：

“说起来，这门第越高的人家，就越容易出刁奴。若逢着这一等奴才，好孩子，你只要拿出主子的款儿来，拿她们当猫狗瞧着也就是了，莫与她们一般见识。蹬鼻子上脸地，什么玩意儿！”

一席话直把个周妈妈说得面孔发白。

众婢仆亦皆垂下头。

这其中，尤以明萱堂诸人为甚。

实则她们方才也没大敢碰五太太。

人家五房多有钱哪，五太太人又和善、生得又好看、每回打赏给的银子还多，你说说看，谁舍得冲财神奶奶动手？

不过做个样子罢了。

奴婢们真真冤枉！

明萱堂众人齐声在心里叫屈。

一旁的安氏此时亦终是回过了神，听得刘氏所言，不由得那眼皮子直跳，下意识瞄了朱氏一眼。

朱氏的脸青得发紫。

而奇怪的是，她并未作色，甚而也不曾还口。

就青着脸在那里发抖。

她真是又气又憋屈。

刘氏此言，大有以势压人之意。

而这个势，朱氏还必须得认下。

纵使她此刻满心窝火，胸膛都快炸开了，却也根本无从亦不敢宣泄。

只索硬忍罢了。

安氏偷眼睇她，见她的脸色越来越青，心下便想着，今日这一出，只怕不好收场。

纵使是再没眼色，安氏亦已看出，红药今日针对的，非是她们三房，而是明萱堂。

这让安氏颇为后悔。

早知如此，她方才就不该强出头，缩在人后瞧戏不好么？

如今看来，这好戏才开锣，刘氏对上朱氏，却也旗鼓相当。

她倒是不介意再多瞧上两眼戏的，只是，梦溪先生那一头，却是顾不得了。

一念及此，安氏已是心绪翻涌，管自出起神来。

却不知，远山这孩子，有没有与梦溪先生见着面？

她想道。

心下有期盼，亦有不安。

若是能拜在这位名儒门下，则往后安家光耀门楣，便也有个指望了，而安氏这个做姑母的，得着有出息的亲侄子帮衬，自亦会过得越来越好。

这念头似是一把火，烧得安氏心头滚烫，仿似那烈火烹油、鲜花着锦的好日子便在眼前，一时间竟想得痴了，对周遭的一切恍若未见。

直到衣袖被人用力拉扯，她方才陡然醒转，举眸处，便见大丫鬟喜鹊正冲她呶嘴。

她忙抬头看去。

方才还站满了人的青石板路，此时已然空出大半，非止刘氏与红药不见了，就连那一大堆丫鬟婆子，也全都没了影儿。

“咦，人呢？”安氏没敢回头去瞧，只悄声问喜鹊道。

喜鹊嚅动着嘴唇，语声极轻地道：“回夫人，早都走了。”

说着又一个劲儿冲她使眼色。

安氏自知其意，略凝了凝神，便转向一旁仍旧面色铁青的朱氏，屈身行了一礼，嗫嚅地道：“媳妇……媳妇方才没有帮得上忙，是媳妇的不是。”

朱氏脖子上的青筋还没落下去呢，闻听此言，那青筋登时又鼓了起来，鼻孔一翕一张地，眼见得就要发火。

周妈妈怕坏了好事，忙抢上前半步，扬声道：“王妃自不会与那起子小人计较，只眼下还是拜见梦溪先生要紧，那些闲杂人等，三夫人也别去管了。”