“建昌伯？”

国公府晓烟阁内，香融绣帘、暖透纱窗，怀恩侯夫人柳湘芷斜倚着美人榻，正自捧起茶盏，那眼风顺着盏沿儿扫了过来，含了些许疑惑：

“这好端端地，怎生说起他家来了？”

因来得迟了些，大花厅席面早便撤了，更兼红药也有话要说，故柳湘芷到了之后，也不过在刘氏跟前打了个照面儿，便被红药引至晓烟阁暂歇。

此地乃是红药的闺房，自她出阁后，世子夫人常氏便一直命人收拾清扫，一应用物皆是现成的，拿来招待手帕交，却也合宜。

而至为紧要的是，在这里说些私话，不虞被人听见。

说到底，此事关乎女儿家的声誉，谨慎些总是无错的。

此际听得柳湘芷所问，红药心下亦自愁烦，手中的帕子团过来、又展过去，语声亦自迟疑：

“呃……我也就是……就是想替我们家小姑子……相看相看。”

柳湘芷险些没把一盏茶合在裙子上。

“这话又是从何说起？”她抬头望向红药，嫡仙般的面容上，难得地带了几分烟火气。

红药亦自烦难，一时间竟没接上话。

柳湘芷便用一种妇人特有的精刮眼神，上上下下将她打量了几个来回，方才试探地道：“难不成……你这是要给蓬莱县主相看人家？”

“断断没有的事。”红药断然否认，脑袋和手一通乱摇：“那一位的事岂是我能插口的？姐姐这话也太过天马行空了。”

柳湘芷便笑：“我就说么，这是再不能够的。”

她方才那一问，乃是基于长幼有序这一准则的推断。

论年齿，三姑娘徐婉贞居长，且岁数也委实不小了，于情于理，她的亲事才是最要紧的，是以她才以为红药这是在替三姑娘相看。

虽则那建昌伯府委实不算良配。

而今看来，东平郡王还没急昏头，这也是好事。

正思忖间，对坐的红药已然将身子朝前倾了倾，压低语声道：“我这是替我们家四丫头问的。”

柳湘芷已然先一步料中了，闻言神色暂缓，旋即却又蹙眉：“可是，就算是你家四姑娘，建昌伯府也太……”

正欲往下说，忽地瞥见红药那张愁苦的脸，她心头一动，忙将话头咽下，生生转了个话题：“那什么，想必……想必王爷自有主张。”

红药讪笑，心说王爷有没有主张她不知道，倒是人徐老四主张很大！

顶天了都！

坦白说，便是红药这个活了两辈子、见过无数奇事怪事之人，猛可里听见徐婉顺亲给自个儿指明了建昌伯府当婆家，亦吃了一惊。

建昌伯府，那可是京城挂了名儿的破落户。

原先老侯爷在的时候，建昌侯府亦曾风光过一阵，只可惜族中子孙无一成器。待老侯爷身后、爵位降等，建昌伯府就往那败落的路上一路狂奔。

不过，那建昌伯府一家子实则皆非坏人，家风也不算差，更没出那一等狂飘烂赌的败家子。

归拢说来就一句话：走背字儿。

真真是“养猪猪死、养鸡鸡瘟”，举凡他们家过手的营生，就没一桩顺当的，不是天灾就是人祸，偶尔还要吃吃官司。

几十年下来，老侯爷积下的家底再厚，也禁不住这般消耗，如今越发败落得紧，在京城勋贵圈儿也几乎绝迹。

据说，他们家已经穷得连一副女眷出门会客的像样头面都凑不齐了。

暗叹了一口气，红药面上撑出笑来，道：“我听说，侯爷与建昌伯有些交情，却不知那伯府如今又是怎么个光景？”

停了停，又加重语气道：“尤其是他们家那位三爷的情形，劳姐姐多说几句，说细一些。”

这位三爷，便是徐婉顺相中之人。

也不知她是从何处打听来的消息，道是那位三爷人品出众，便求到了红药这里来。

而从她所言来看，建昌伯府的三爷，似乎确实不错。

不过，红药还是想多打听几句。

到底婚姻乃是头等大事，便是她徐四想要拿后半辈子作注豪赌一场，红药身为嫂子，却也不能不替她多想一些。

柳湘芷也猜到了红药的用意，便笑道：“我方才就想说了，打听建昌伯府的消息，你还真是问对了人，我们侯爷还真就与他们家有些往来……”

三言两语将所知的皆说了，末了她又道：

“……在你跟前，那些场面话我也就不提了。建昌伯府那位三爷，我倒还真见过那么两回，说实话，人物真真齐整，配你家四姑娘还是成的。”

换言之，这位应是个俊俏的哥儿。

也是，若生得不好，徐婉顺约莫也瞧不上。

话本子里也说过，这世上有一种人，犹爱皮囊颜色，是为“颜控”也。

柳湘芷端起茶盏啜了一口，又笑道：“说来，我知道的也只在明面儿上，到底这人脾气秉性如何，在家里、在外头又是怎么个情形，我可真不知道，得回去问了侯爷才行。”

红药等的就是这句话，闻之大喜，忙起身上前，亲执茶壶，殷殷勤勤替她续了半盏茶水，口中道：“有劳姐姐了，我这厢以茶代酒，先谢过姐姐大恩。”

柳湘芷被她逗得直笑，拿帕子拍她的手，嗔道：“你瞧瞧你这怪样儿。”

语毕，忽地又似想起什么，笑容微敛，蹙眉道：“如今我倒要来问你，平白无故地，你怎么想起来替你家四丫头相看亲事了？”

红药的性子，她还是略知一二的，从来只有躲是非，再没有沾是非的道理。