五日后，傍晚。 平江府，第一大绸缎庄青丝坊刚刚打烊，又是一天红红火火的生意过后，大掌柜和十几个伙计正在铺子里忙活着。算盘被打的啪啪作响，大掌柜细心地算计着今日的盈亏，伙计们则呼来喝去地往外面的马车上，搬抬着明日要发往各分店的绸缎布匹。 昏暗的街道上，风尘仆仆的柳寻衣快马而来，在青丝坊前勒住缰绳，伴随着一道嘹亮的嘶鸣，几个正在搬货的伙计也被突如其来的马儿吓了一跳。 “哎呦，这是谁啊？乌漆嘛黑的怎么还在街上骑马？” 柳寻衣无视伙计们的抱怨声，径自翻身下马，大步流星地朝着青丝坊内走去，两个伙计见状赶忙冲上前去拦下柳寻衣，忙道：“这位客爷，咱们已经打烊了，您想买布那就请明日再来吧！” “在下并非买布。”柳寻衣朝着两位伙计拱手道，“在下素问平江府青丝坊的周老爷是一位见多识广的高人，从商四十余载做的都是布匹生意，号称天下间的布匹丝绸只要让他看上一眼，就能知晓其来历产地，甚至是成丝的年份。今日在下有一事相求，所以特来拜见周老爷。还请二位……” “你不买布？”没等柳寻衣把话说完，两名伙计已是极为不耐地连哄带赶地将柳寻衣推搡出来，其中一人没好气地抱怨道，“不买布来咱们这儿添什么乱？咱们爷们儿忙的紧，没空招呼你，走吧走吧！” “我从泉州而来沿途经过十几家绸缎庄，他们没有一家如你们青丝坊这般不知礼数。”柳寻衣颇为不悦地说道，“罢了，我不与你们争执，你们请周老爷出来，就算是拒绝也应该是他拒绝，而轮不到你们将我拒之门外。” “我说你小子找事是不是？”一名又高又胖的伙计卸下肩上的布匹，气势汹汹地走上前来，大喝道，“我们青丝坊是做生意的地方，不是寺庙道观，也不是学堂书院，想找懂礼数的你是找错地方了。识相的赶快滚，别耽误咱们干活。” “我可以给你们钱，烦请通报一声……” 不等柳寻衣将手中的几个铜板递上去，那胖伙计却是大手一挥，直将四五个铜板打翻在地，满眼不耐地喝斥道：“咱们不缺你那两个铜板，赶紧滚！你也不打听打听青丝坊是什么地方，再敢死缠着胡闹，当心我让官府把你抓了下大狱！”说罢，胖伙计也不理会柳寻衣的纠缠，径自招呼着其他伙计，大吼道，“快些把货搬上车，老爷稍后要亲自点验！” 话音未落，胖伙计已是连呼带喘地转身步入青丝坊内。 柜台后，细眉小眼的大掌柜宛若生了一张狐狸面孔，此刻他正趴在烛台旁左手噼噼啪啪地打着算盘，右手提着毛笔在账簿上刷刷点点地写着什么。见到胖伙计进来，大掌柜头也不抬地问道：“刚刚外边是什么动静？” “不知道从哪冒出来个穷小子，自己穿的破破烂烂的还想见咱家老爷。”胖伙计应声道，“看他那副穷酸样，估计连咱家最差的布都买不起一匹。” “你肯定不是贵客？”大掌柜抬眼看向胖伙计，“别忘了上个月的教训，害的咱们弄丢一笔大生意。” “肯定不是。”胖伙计信誓旦旦地笑道，“咱们的客人我都已经记熟了，外边那小子听口音不是本地人，八成是个外来的穷叫花子，想找咱们老爷讨点金银。” 大掌柜轻轻点了点头，道：“那就快快轰远些，别让外人看见影响咱们的生意。实在不行就扔给他几个铜板……” “不用费那个钱，刚才我训斥一顿，现在估计已经灰溜溜地走人了。”胖伙计说着话又扛起一卷黑布，转身欲要朝外走去，但却突然听到坊外传来一阵嘈杂的吵闹声。 “怎么回事？” 大掌柜赶忙扔下笔向外走去，可还不等他和胖伙计走出青丝坊，但见两道人影如断了线地风筝般尖叫着倒飞而入，这二人直接砸在胖伙计身上，三人撞了一个七荤八素，顿时摔成一片。 “谁？”大掌柜满眼吃惊地望着趴在地上，蜷缩打滚的三名伙计，刚欲抬头，却见一把寒光四射的宝剑，此刻正直指着自己的眉心，吓得大掌柜身子一颤，险些瘫软在地上。 滚到墙角的胖伙计见势不妙，挣扎着起身欲要向外边跑去。柳寻衣随意地抬脚一踢，直将刚刚掉落在地上的一卷黑布踢飞而起，“嗖”的一声飞向那刚刚站起身来的胖伙计，伴随着一声闷响和一道若有似无的惨叫，沉重的黑布直将那胖伙计砸翻在地，半晌都没能再爬起来。 “这……这位客爷……有什么事好商量……”大掌柜战战兢兢地求饶道，“您想要钱还是想要布，只管开口……” 柳寻衣叹息着轻轻摇了摇头，道：“你们这些人真是敬酒不吃吃罚酒，对你们客气的时候，你们蛮横。现在我对你们蛮横，你们反倒是客气起来了。你们周老爷何在？我有事要见他。” “不知这位客爷找老夫何事？” 青丝坊内堂，闻声走出一位年近七旬的老者，此人一身绫罗绸缎，佩金挂玉，一看就是位大富大贵之人。老者看到满地哀嚎的伙计，不禁眉头一皱，问道：“客爷这是什么意思？做生意也不必出手伤人吧？” “只怕我不伤他们，周老爷也不会出来见我。”柳寻衣淡淡地说道，“我有件事想请周老爷帮忙，事后我自会出钱弥补今日给贵铺造成的损失。” 周老爷目光审视着柳寻衣，沉吟片刻，点头道：“还请客爷内堂说话。” 内堂之中，柳寻衣将那两片碎布递给周老爷，让他仔细端详，自己则屏息凝神地坐在一旁，虽然心情紧张到极点，但却始终连大气都不敢喘一下，生怕打扰了周老爷的思路。 “这两块黑布同属一袍，布料也是十分常见的细布。”周老爷一边看着桌上的两块黑布，一边不紧不慢地说道，“这种布在天下间任何一间布店都能找到，不是什么稀罕物。” “周老爷所说的和之前十几家掌柜所说的一样。”柳寻衣点头道，“也正因如此，在下烦请周老爷细细看看，能不能凭借这两块碎布看出更为细致的来历？比如……是哪里产的？这种织布疏密又是出自哪里的手法？” 周老爷摇头笑道：“这种细布遍天下，此等经纬编织也是女工基础，客爷说它产自哪里？又是哪种手法？” 听到这里，柳寻衣不禁面色一暗，喃喃自语道：“如此一来，岂不是根本无法从这两块碎布上查出那人的来历……” “嘶？” 就在柳寻衣心灰意冷之际，周老爷却是突然发出一声惊奇的轻呼，只见他将其中一块碎布小心翼翼地拿到烛火旁，取过琉璃透镜细细观瞧。 片刻之后，周老爷拿起一根长针，小心翼翼地在碎布上拨弄几下，随之将一截长不过两三分，比之发丝还要细微的线头缓缓从布上剥离出来。 “周老爷，这是什么？” “嘘！”不等柳寻衣询问，周老爷突然做出一个噤声的手势，万分小心地将这截几乎细不可闻的青色线头放在左手掌心，右手伸出食指轻轻压在线头上摩擦几下。而后他将线头拿至烛火上炙考，奇怪的是炽热的烛火并没有将其燃烧。看到这一幕。柳寻衣脸上不禁涌现出一抹惊奇之色。 “周老爷，这……”柳寻衣似乎被周老爷的谨小慎微所感染，下意识地嘘声问道，“这怎么没着火呢？” 周老爷掌心平举着线头，缓缓伸到柳寻衣面前，一脸煞有介事的模样。柳寻衣却是如丈二和尚一般根本摸不到头脑，诧异地问道：“这是什么？” “青蚕丝！”周老爷神色郑重地回答道。 “蚕丝？”柳寻衣错愕地望着那一小截青色线头，眼中更是疑惑不解，“蚕丝不应该是白色吗？为何它是青色？” 周老爷神色凝重地摇了摇头，道：“客爷没听到我刚才的话吗？这并非一般的蚕丝，而是世间罕见的宝贝，青蚕丝。青蚕丝织成的衣物称之为青丝甲，传说刀枪不入，水火不侵。” “青丝甲？”柳寻衣闻言大吃一惊，接着眉头紧锁，脑中飞速回忆起自己曾在天机阁藏书楼内的所见所学，青丝甲这个名字他的确见到过，但一时间却又想不出根源。 周老爷继续说道：“客爷可否直言相告，这块碎布是……” “是从一个人身上抓下来的。”柳寻衣道，“如所料不错的话，那人在外衣之内还穿着一层青丝甲，故而在抓下这块碎布的时候才会带下一缕青蚕丝。” “那就对了。”周老爷点头道，“能穿的起青丝甲的人，一定非富即贵。” “非富即贵？”柳寻衣眉头一皱，细细回忆着当日在陆府中有关黑衣人的一切情景，心中暗想道：“那人应该并非什么大富大贵之人，否则也断不会亲自挺身冒险。既然那黑衣人并非富贵，他的青丝甲又是从何而来？要么是借的，或是偷的，亦或是什么人送给他的……” 想到这里，柳寻衣眉头一挑，追问道：“敢问周老爷，你说这青丝甲是非富即贵之人才配拥有，那你可知这世上有几件青丝甲？又有谁拥有这种青丝甲？” “据我所知，天下间似乎还没有哪位达官贵人拥有青丝甲。不过这也难怪，这种宝物就算是有，也定会藏的严严实实，又岂会告诉外人呢？”周老爷苦笑道，“所以老夫也不得而知。” 柳寻衣不可置否地应道：“不错，此等宝物又岂会轻易借给外人？拥有青丝甲必定会昼夜穿在身上，以备不时之需，又岂会被人轻易偷走？更何况前些日子江湖中也没有传出任何风吹草动，想来应该不是偷的，莫非这青丝甲是那黑衣人自己的……”喃喃至此，柳寻衣急忙话锋一转，问道，“敢问青蚕丝可以从哪些地方得来？” 周老爷苦笑道：“客爷此话差矣，天下间只有一个地方可以产出青蚕丝，那便是雪山寒蚕的寄生之地，天山寒岭。” “天山寒岭……”柳寻衣眉头紧锁着连连自言自语。突然，他的眼中闪过一道精光，脸上随之浮现出一抹恍然大悟之色。 “我想起来了，天山寒岭，玉龙之巅。青丝甲正是四大异教之首‘天山玉龙宫’内，三大镇派之宝的其中一个。” ……