四更天，贤王府中堂内灯火通明，在座之人皆是一脸肃穆，唯有前来报丧的潘云，披麻戴孝跪在地上，痛哭不止。 柳寻衣还未抵达中堂，却已能在数丈之外，清楚地听到潘云的嚎啕大哭。 “洛叔叔，爷爷死的冤枉，您一定要替我们潘家主持公道！” 当柳寻衣踏入中堂时，潘云正在声泪俱下地向洛天瑾苦苦哀求。 此刻，堂中除洛天瑾外，凌潇潇、洛凝语、谢玄、邓长川、狄陌、陈雍、凌青、林方大等人均依次在列。但最令柳寻衣意外的是，与潘家毫无干系的洵溱，此时竟也赫然在座。 “柳寻衣，你迟到了。”一见柳寻衣，狄陌冷厉的声音瞬息而至，“稍后你自去东堂，领二十记无情棍。” “遵命。” 柳寻衣不敢反驳，赶忙讪讪地点了点头。转而他又将疑惑的目光投向潘云，而潘云在看到柳寻衣时，竟如看到“亲人”一般，痛哭流涕地爬到柳寻衣脚下，哀嚎道：“柳大哥，爷爷死了……爷爷他死了……” “究竟是怎么回事？”柳寻衣一见潘云的可怜模样，不由地心生悲悯。他亲手将潘云搀扶起来，轻声问道：“潘公子请先节哀！你慢慢告诉我们，潘八爷他……是什么时候去世的？之前听闻潘八爷身染重病，可是病情加重，所以……” “不是！爷爷不是病死的！”潘云哭诉道，“爷爷是被人杀死的！爷爷一死，一群不速之客连夜冲进府里，到处乱翻，扬言要找‘玄水下卷’，并且谁敢阻拦他们就打谁。府中的下人们都被吓破了胆，躲的躲、逃的逃……而后，东湖帮的余孽就来趁火打劫，在我潘家肆无忌惮地抢掠搜刮，爹气不过，上前与他们理论，结果被打成重伤。娘和妹妹也被吓的躲到别处，不敢回家。潘淮船商因无人打理，继而迅速衰败。现如今，我们已是家破人亡了……柳大哥，你一定要替爷爷报仇，替潘家报仇啊！” “嘶！” 潘云的一番话，令柳寻衣大惊失色。他原本以为潘初八只是染病而死，却不料其中竟还有这么多曲折，甚至还由此引发出诸多不幸。 “潘公子，稍安勿躁，此事我们定不会坐视不理。”此时，柳寻衣心中百般滋味，别无他言，唯有连连安抚。 “柳寻衣，东湖帮的事，是府主交给你办的。”谢玄沉声道，“为何现在还有余孽跳出来捣乱？” 柳寻衣面带愧疚，心中懊悔不已，主动承认道：“当初是因为我的一念之仁，才没有下令将东湖帮赶尽杀绝……此事，是我的错！” “你的错我暂且记下，日后再找你算账！”狄陌面沉似水，怒目圆瞪。他身为下三门的执扇，手下做错事，自然难辞其咎。若不是碍于今夜的场合，只怕狄陌现在就会将柳寻衣押回去，狠狠惩戒一番。 “世侄，你可知是何人杀了潘八爷？”洛天瑾不理会众人，径自向潘云问道。 “是河西秦氏的人！”潘云咬牙切齿，额头上青筋暴起，恶狠狠地说道，“爷爷是被人用刀杀死的。晚辈武功不济，没能捉住仇人，但那人杀死爷爷不久，秦家的走狗就冲进潘府索要‘玄水下卷’，爹说没有，他们便出手伤人，而后他们在府中到处乱翻，最终搜寻无果，方才愤愤离去。” “那你怎知杀害你爷爷的人出自秦家？”谢玄眉头一挑，反问道。 “除了秦家，还有谁想置爷爷于死地？”潘云愤愤不平地辩解道，“他们先偷，偷不着就强行索要，可一直未能如愿，因此恼羞成怒，杀死爷爷……” 坐在一旁默默聆听的洵溱，突然缓缓摇头，随后淡淡地说道：“杀你爷爷的人，不是河西秦氏，凶手另有其人。” 此言一出，堂中顿时一片哗然。 潘云五官狰狞，对洵溱怒目而视，斥责道：“这位姑娘，我潘家与你无冤无仇，你为何要说这种话？难不成河西秦氏给了你什么好处？” 不等柳寻衣设法圆场，洵溱却轻蔑一笑，不以为意道：“阁下不必怄气，我只是说出事实而已。因为你们与秦家有仇，被秦家欺负也只能忍气吞声，所以你心里痛恨秦家，因此便认定秦家就是杀害你爷爷的凶手。其实不然，以河西秦氏的手段，若真想杀人，岂会等到今天？又岂会只杀你爷爷一人？他们大可将你潘家满门诛杀，将此事变成永远也解不开的悬案。如此一来，岂不更加省事？又何必留下你这个活口，跑来贤王府求助？甚至任由你到处宣扬河西秦氏恃强凌弱，这岂不是自己给自己找麻烦？” 洵溱的一席话，虽有些不近人情，却也道出了其他人心中的疑惑。 潘云犹豫片刻，转而向洛天瑾跪求道：“洛叔叔，无论如何，求你一定要为我潘家做主！” 洛天瑾神色一正，应允道：“世侄放心！我与潘八爷是莫逆之交，如今他死的不明不白，我洛某人绝不会置之不理。更何况，我早就答应过潘八爷，一旦他驾鹤西归，我定会替他照顾潘家子孙。你且下去歇息，天亮之后，我派人和你一起赶回颍川，一者，为潘八爷吊丧。二者，查清此事的前因后果，慰藉你爷爷的在天之灵。三者，助你潘家扫清麻烦，摆脱困境，重归太平。” “多谢洛叔叔！”洛天瑾的话令潘云如释重负，两行热泪再次不争气地滚落下来。 “去吧！” 送走潘云，洛天瑾又将询问的目光投向谢玄，道：“你意如何？” “府主，这件事可大可小，我们应小心处置才是。”谢玄满眼担忧地说道，“万一因此与河西秦氏撕破脸，只怕日后要生出大乱子。依我之见，杀人者未必是秦家，秦明虽因‘玄水下卷’之事，对潘家耿耿于怀，但看他这段时间的所作所为，仍懂得拿捏分寸，并极力克制手下。秦家虽叫嚣不断，但却并未真的做出出格之事。” “眼下，江湖中支持秦家的人，远胜于潘家，秦明大可不必越轨行事。”凌潇潇分析道，“他只需不断造势，利用舆论和流言，迫使少林和潘家做出交代即可。都说‘人言可畏’，少林一向德高望重，如今被人指指点点，岂能视若无睹？这段时间，少林一直在追查‘玄水下卷’的去向。只可惜，究竟是什么人从悟禅手里骗走刀谱，到今天……仍未查出半点线索。” 听闻此言，众人无不面露惋惜之色。唯有坐在角落的洵溱，眼中却不经意地闪过一抹古怪精光。 “江湖流言，说少林寺监守自盗。”邓长川瓮声道，“起初我不太相信，但‘玄水下卷’一直杳无音信，好像人间蒸发似的，以至于我现在也开始有点怀疑……” “休要胡言！”洛天瑾喝止住邓长川的揣测，沉声道，“少林一向光明正大，绝不会做出此等苟且之事。此刻，你们无需商讨‘玄水下卷’的行踪，只需告诉我，颍川之事应该如何处置？”说罢，洛天瑾再度将目光转向谢玄，道，“你刚才说此事可大可小，意思是……” “大事化小，小事化无！”谢玄直言道，“我们只需派人前去吊丧，顺便替潘家解决东湖帮的余孽即可。至于潘八爷之死……最好不要深究。” “为何？” “因为一旦追查死因，难免会查到秦家的头上。如今，秦明就像一支蓄势待发的利箭，只等着有人触碰。”谢玄苦笑道，“并非我惧怕秦家，只不过如今局势混乱，贤王府又值多事之秋，在此节骨眼上，多一事不如少一事。” 谢玄此话在情在理，引来不少人赞同。 林方大眉头一皱，急声道：“难道不再找杀死潘八爷的凶手？潘八爷岂不死的冤枉？” “找？你找的到吗？”凌潇潇反问道，“无论凶手是谁，其目的都显而易见，分明是想嫁祸秦家。此人用心险恶，手段阴毒，如今早已不知逃到哪儿去了？你连凶手长什么样都不知道？如何去找？上哪儿去找？在茫茫江湖中，找一个素未谋面的人，简直比大海捞针还难。” “夫人此言差矣！” 正当林方大被驳斥的哑口无言时，洵溱却再次开口道：“既然凶手用心险恶，手段阴毒，那他杀死潘八爷后，我们若置之不理，他则不能达成所愿，因此也一定不会善罢甘休。” “此话何意？”柳寻衣追问道。 “如我所料不错，凶手还会再杀下一个人。杀一个不行，那就杀两个，杀两个不够，便杀三个。一直杀到我们将矛头对准秦家，或者潘家满门被灭为止。大事可以化小，但小事却永远也无法化无。” “不知洵溱姑娘有何高见？”洛天瑾饶有兴致地反问道。 “野火烧不尽，春风吹又生。”洵溱莞尔一笑，淡然道，“若不把幕后黑手找出来，潘家永无宁日，早晚满门冤死！此人竟敢杀死潘八爷，嫁祸给河西秦氏，足以说明他绝非泛泛之辈，更不会轻易善罢甘休。说不定……这已经不是他第一次用这种伎俩了，只不过上一次或许未能凑效，所以才会故技重施，酿成今日的悲剧。正所谓‘秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。’潘八爷之死便是如此，定是上一次有人嫁祸，追查未果，才会有今日之哀。倘若今天洛府主再睁一只眼闭一只眼，日后一定还有惨剧。” 洵溱此话一出，柳寻衣和洛天瑾同时眼神一变。他们已从洵溱的只言片语中，不约而同地回忆起一件事。 去年在颍川，曾有人假扮秦天九，先杀死李豹，挑拨东湖帮与贤王府的关系，之后又借李老虎和丁翠之手，害死潘武，挑拨潘家与秦家的关系。前后两次，皆令潘家损失甚巨，今日潘八爷被人杀害，仔细想想，倒也和之前的挑拨离间之计，如出一辙。 莫非，这几件事真是同一人所为？ 洵溱身为局外人，未经颍川之变，今日却能一语道破天机，此等机智，令柳寻衣不得不对她再度高看几分。 “即便有惨剧，也是潘家的惨剧……”凌潇潇迟疑道，“并非我冷血无情，只是潘家毕竟是外人，为了外人而将自己牵扯进去……真的值吗？” “夫人又错了！” 洵溱轻轻摇动着手中的流星扇，淡笑道：“潘家，只是替死鬼。秦家，也不过是被嫁祸的傀儡罢了。幕后黑手真正想要对付的，并不是他们。”言至于此，洵溱猛地将扇面一合，转而直指洛天瑾，正色道，“而是贤王府！” ……