翌日清晨，英华书院门庭若市，车水马龙。十里八乡的富贾乡绅，自四面八方而来。来人有男有女，个个富贵逼人，珠围翠绕，一看便知身家不菲。 许衡、汤聪依照柳寻衣的吩咐，有条不紊地将人群引入西苑静心台。 此时，静心台上横七竖八，摆放着五十六把太师椅。老爷、夫人们各自寻位落座，而随从、奴仆们则颇为识趣地站在场边，不敢僭越。 正前方设有一张方桌，桌上端端正正地摆放着一个木匣。此时，木匣已被上锁，廖川、廖海各自持刀站于左右，不许任何人靠近。 旁人不用多问，也能猜出木匣中所放何物，定是潘家的文书地契。 潘云、潘雨音忙前忙后地招呼八方来客，由于宾客大都是颍川当地，有头有脸的商界人物，故而他们对潘家这对儿“金童玉女”并不陌生，彼此倒也省去一些尴尬，有一搭没一搭地相互寒暄着。 至于潘文，则和柳寻衣在偏堂中静候开场。 “真没想到，我潘家竟会落得如此田地。唉！” 透过窗户，潘文眺望着静心台上熙熙攘攘的宾客，一双老眼中，布满失落之色，心中更是百般滋味，说不出的难受。 柳寻衣好言安抚道：“潘大爷放心，稍后我定会寻一个好买主，谈个好价钱。让你们有足够的本钱，日后东山再起。” 潘文再度叹息一声，苦笑道：“谈何东山再起？日后只求我一家人，能安安稳稳地过日子，也就知足了。”说罢，他又望了一眼窗外，惆怅道，“倘若爹在天有灵，定会责怪我们这些不肖子孙太窝囊。他老人家在颍川辛辛苦苦打拼了几十年，结果却被我们一夜之间败的精光。实在是……” “如若潘八爷泉下有知，他定不希望你们留在这里继续受苦。”柳寻衣打断道，“所以潘大爷不必自责，一切都是……天意。” “万般皆是命，半点不由人。”潘文自嘲地笑道，“我已是半截入土的人，若非念及云儿和雨音，我定与那龙四拼个你死我活。今天这场变卖大会，说不定龙四又会闹出什么幺蛾子。” 柳寻衣伸手轻轻拍了拍潘文的肩膀，一脸轻松地抚慰道：“不必担心，万事有我！” “门主，潘掌柜，人来的差不多了。”突然，许衡的声音自门外响起。 柳寻衣与潘文对视一眼，转而问道：“龙四来了吗？” “还没有。”许衡迟疑道，“门主，咱们还等他吗？” 柳寻衣沉吟片刻，毅然起身道：“不等了，准备开始。” “是。” 约莫一盏茶的功夫，潘文在柳寻衣的陪同下，缓缓来到静心台。 众人一见潘文，喧闹的场面顿时安静下来。 此刻，每个人脸上所洋溢着神情迥然不同，有同情怜悯、有幸灾乐祸、有不屑一顾、有嚣张自傲，总之人生百态，应有尽有。 昔日的颍川首富，如今沦落到变卖家产，且不论此事的前因后果究竟如何，单说今日这场变卖大会，就足以令天下人在背后戳潘文的脊梁骨，大骂其是败家子。 “今天……”潘文站在众人面前，面色难堪，眼神彷徨，甚至就连双腿都在情不自禁地微微发颤。他，并非紧张，而是难过。 “今天我……”潘文几次欲言又止，喉咙里如同卡着东西，支支吾吾半天，却始终道不出下文。 努力尝试数次，潘文皆无功而返，这令一旁的大夫人和潘云又急又悲，潘雨音更是忍不住地低声呜咽起来。 此刻，上百道目光齐聚在潘文身上，有人疑惑，有人茫然，还有人忍不住地笑出声来。 潘文的嘴唇剧烈地颤抖着，许久之后，他缓缓将目光转向柳寻衣，似是寻求帮助。 见状，柳寻衣快步上前，将潘文挡在身后，朗声道：“今日的目的，想必各位都十分清楚。在下柳寻衣，受潘大掌柜所托，帮他出让潘家在颍川的部分家产，换取现银，以作他用。” 见柳寻衣出面解围，潘文如释重负般长出一口浊气，转而慢慢退到一旁。 “小兄弟，敢问今日这场变卖大会，是否只要现银？”人群中，一位身宽体胖的中年男人高声询问道。 “银票亦可。”柳寻衣不紧不慢地回道，“不过需当面两清，恕不拖欠。” “这是自然。”另一名珠光宝气的妇人，饶有兴致地上下打量着柳寻衣，笑问道，“好一个俊俏结实的少年郎，不知你与潘家是什么关系？我若出钱买下潘家的东西，不知你能否赏光……陪我吃顿饭？” 闻言，场边的许衡欲要上前喝斥，但却被柳寻衣挥手制止。 柳寻衣笑道：“多谢各位来捧潘大掌柜的场，今日来的都是潘家的朋友，既然是朋友，那万事都好商量。” 说罢，柳寻衣不等那妇人再度接茬，已径自走到桌旁，伸手按住木匣，笑道：“诸位，这里面是潘家在颍川部分产业的文书地契，包括潘家府邸一座、大仓库九间、小仓库二十二间、大商铺四间、小商铺十七间，货船四十艘，以及潘淮船商麾下的水陆码头一处，此码头乃是颍川最大的水陆码头，共有六个渡口，可同时容纳十二只货船停靠。” 柳寻衣此话一出，场中已有不少人眼泛精光，面露贪婪之色。 众所周知，在颍川做生意十之八九都离不开水路，而潘家这些产业，几乎个个都是颍川最好的，无论地段，还是规模，皆是上上之选。 得到它们，无异于广开财路，日后必能财源滚滚。因此，这些乡绅富贾又岂能不对此垂涎三尺。 柳寻衣环顾着窃窃私语的众人，又道：“依照潘八爷生前的遗愿，这座英华书院，将无偿赠与本地乡亲，以供颍川后辈们读书之用。” “潘八爷真是高义啊！” “潘八爷乐善好施，功德无量！” “八爷可称是我颍川第一大善人，只可惜……唉！” 一时间，场中不断响起对潘初八的恭维悼念之声。令潘家人再度深陷悲伤，忍不住掩面而泣。 “请小兄弟出价吧！”突然有人高喊一声，“潘家这么多产业，要卖多少钱？” “潘家府邸，要价十五万两。九间大仓库，每间要价三万两，共计二十七万两。二十二间小仓库，每间要价一万两，共计二十二万两。四间大商铺，每间要价十万两，共计四十万两。十七间小商铺，每间要价三万两，共计五十一万两。四十艘货船，每只五千两，共计二十万两。潘家码头……”柳寻衣一字一句地说道，当提及“潘家码头”时，场中顿时变的一片肃静，所有人都瞪着紧张而好奇的眼睛，死死盯着柳寻衣。 柳寻衣扫视众人，缓缓开口道：“潘家码头，要价一百万两。” 柳寻衣所说的价钱，并未引起众人的惊呼。在座的皆是精明老道的生意人，因此对于这些东西的实际价值，早已烂熟于心。今日柳寻衣所报的价钱，其实要远远低于它们的本来价值，因此绝对算得上物超所值。 其实这是潘文的意思，他并不想求财，只想将这些东西尽快变卖，然后带着家人，早日离开颍川这个伤心地。 “买下潘家所有的产业，只需二百七十五万两白银，此事当真？”柳寻衣话音未落，场中已有人算出总数，并高声说道：“若文书地契皆在，我愿全部卖下。” “我出三百万两，给潘大掌柜凑个整数。”珠光宝气的妇人开口笑道。说罢，他还朝柳寻衣抛出一个媚眼，笑问道：“小兄弟以为如何？” 片刻间便已抬价二十五万，就连柳寻衣也不得不感慨，眼前这些人的财大气粗。 “我出三百二十万两。”再度有人出价。 “三百二十五万两。” “我愿出三百三十万两。” “你们休要与我争抢，我出三百五十万两！” “什么叫抢？叫价当然是各凭本事，谁出的钱多，东西就是谁的。我出三百七十万两！” 一时间，静心台上叫价声此起彼伏，络绎不绝。 这些乡绅、富贾争相竞价，有的干脆联合起来一起出价，力求将潘家的产业尽数收入囊中。 见状，柳寻衣不禁和潘文对视一眼，眼中皆是一抹哭笑不得之意。 一旁的潘云和潘雨音，看着自家的产业被人争来争去，难免心中五味陈杂，脸色也变的十分难堪。 片刻的功夫，价钱已从二百七十五万两，一路飙升到五百万两，几乎翻了一倍。 “如何？”一位油光满面，满脸堆笑的胖老头，缓缓站起身来，环顾四周，笑问道，“可有人愿与老夫再争？” “果然是邱百万。”潘文一副不出意料的苦涩模样，向柳寻衣解释道，“昔日在颍川，他的邱远船商，仅次于我们家的潘淮船商。此人的性格，一向是不达目的不罢休。挥金似土，一掷千金更是家常便饭。颍川当地百姓戏称他为‘邱百万’。如今他出价最高，也是意料之中的事。” 果然，邱百万出价五百万两后，场中顿时陷入一片沉寂。不少人面面相觑，左右顾盼，犹豫半天，却无人没再敢轻易开口。 邱百万似乎很满意这种结果，他满脸得意地朝众人拱了拱手，大笑道：“承蒙各位肯给老夫这个面子，多谢了！” 此话一出，立即引来一片真假参半的恭维声。 “既然如此，那老夫就斗胆将潘八爷的遗物收下，日后定会将其发扬光大。哈哈……”说罢，邱百万便笑盈盈地朝柳寻衣和潘文走来。 与此同时，跟在他身后的一名小厮，赶忙从怀中掏出厚厚一沓银票。 邱百万将银票拿到潘文面前，淡笑道：“世侄，这里是五十万两银票，你且收下。剩下的四百五十万，你随我回府去拿。” 潘文目光颤抖地望着银票，眉宇间涌现着一抹说不出的苦涩。 “邱掌柜，要不要先点验一下文书地契？”大夫人见潘文内心挣扎，急忙开口圆场。 邱百万不以为意地摆了摆手，大笑道：“不必！你们是潘八爷的家人，老夫信得过。”说罢，他又将手中的银票朝潘文举了举，催促道，“世侄，还不快快收下？” 此刻，潘文脸色煞白，他艰难地抬眼看向春风得意的邱百万，转而又看向柳寻衣。最终，在柳寻衣鼓励的目光下，方才颤颤巍巍地伸出双手，欲要接下银票。 “慢着！” 突然，一声暴喝在远处响起，瞬间打断了潘文的动作。 众人大惊，纷纷转头回望，却见龙四在几十个大汉的陪同下，大步流星地朝静心台走来。 “龙四！” 一见龙四，潘家人登时面露怒色。潘云更是差点抽刀冲上去，幸好被汤聪及时拦下。 “龙四，你来作甚？”被人破坏好事，邱百万不禁心生愠怒。 “你老糊涂了？”龙四冷笑一声，步入静心台后，随便找张椅子坐下，翘着二郎腿，轻蔑地笑道，“来这儿，当然是买东西！难道来请你吃饭不成？” “买东西？你怕是晚了一步！”邱百万冷笑道，“老夫已经出价五百万两白银。你想和我争？哼！就算是把你卖了，怕也凑不出这么多钱吧？” “五百万两算个屁！”龙四陡然打了一个响指，身旁的马秃子会意，立即从怀中掏出一沓银票，小心翼翼地递上前去。 龙四将厚厚一沓银票，随意地往地上一甩，戏谑道：“老子出六百万两！” ……