翌日清晨，柳寻衣、汤聪与半两金辞行，离开天水客栈，冒着冽冽风霜，一头钻进一望无垠的唐古拉山。 翻山越岭，穿流过溪，二人在千峰百嶂，崇山峻岭之中，两次遭遇雪崩，数次迷失方向，险些冻死荒野。 在茫茫雪山中，二人兜兜转转整整三天三夜，逐渐精疲力竭，水粮耗尽，正值奄奄一息之际，幸而遇到一支前往逻些城朝圣的僧侣队伍搭救，这才侥幸逃过一劫。 由于言语不通，柳寻衣二人故意装成哑巴，混在这支队伍中，跟随他们走出地势复杂的唐古拉山。 这些僧侣虔诚之极，刚刚走出山口，踏入平地，他们便开始三步一磕头地徐徐前行，而且是毕恭毕敬地磕长头，需要五体投地，极为耗时。 柳寻衣担忧如此行进，自己难以准时抵达逻些城，于是和汤聪暗中商议，决定先行一步。 离别时，队伍中年纪最长的老僧，赠与柳寻衣二人几袋干粮和两湖清水，虽然言语不通，但经过数日接触，柳寻衣依稀能从其他僧侣的态度中，察觉出此人或是这支队伍的首领。旁人称其为“多吉”，想来应该是老僧的名讳。 心怀感激，匆匆而别，一路上历经千难万险，柳寻衣和汤聪终于赶在腊月二十七晌午，来到“朝思暮想”的逻些城。 逻些城虽是昔日的吐蕃皇城，但与中原城镇相比，仍旧十分简朴，甚至可以用简陋形容。 这里的建筑大都是土培石垒，粗糙至极，比之霍都、坂城有过之而无不及。既没有北方城镇的宏伟大气，亦没有江南水乡的玲珑精致。 如今，大宋内忧外患，早已谈不上河清海晏，天成地平，但起码大部分百姓们还是有吃有穿，勉强糊口。 反观吐蕃，自其王国覆灭之后，全藏之地变生肘腋，祸起萧墙，群雄割据，纷争不休，民生凋敝，百业俱废。 即便走在昔日的皇城之中，仍能看到瘦骨嶙峋，饿殍遍地。 寒冬腊月，大雪纷飞，许多可怜的吐蕃百姓，三五成群地蜷缩在破砖烂瓦、断壁残垣之中，一家人抱在一起，冻的瑟瑟发抖。 气若游丝的老人、嗷嗷待哺的婴孩、行迈靡靡的男子、惶惶不安的妇人……此情此景，令人悲从中来，不忍直视。 穿街过巷，一路向城西而行，柳寻衣和汤聪几乎看到了何为人间地狱？同样也见识到何为人间天堂？ 在逻些城中，不仅有四面漏风、残破不堪的穷街陋巷，同样有富丽堂皇、高墙壁垒的府邸楼阁。不仅有食不果腹，衣不蔽体的凄惨百姓，同样有大腹便便、红光满面的富贵人家。 这座城，几乎将贫富之差拉到极致。同样的一条街，可能东侧是哀鸿遍野，满目疮痍，西侧却是歌舞升平，莺莺燕燕。 街道上，随处可见衣衫褴褛，拿着破碗四处乞食的“小可怜”。同样也随处可见棉袍绒氅，挎着藏刀到处耀武扬威的“大老爷”。 说来也是奇怪，逻些城内的贫富之差如此巨大，但柳寻衣和汤聪一路走来，却未曾看到有饥民闹事。 此地尊卑分明，各行其道，无论是贫是富，似乎都极守规矩，从不越雷池半步。 “昔日只听说‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，今日算是亲眼见到了。”汤聪望着街上的悲苦，口中不禁发出一阵阵感叹。 逻些城规模极小，步行不过半个时辰，二人便顺利寻到城西的八角药铺。 与城中的大部分“店铺”一样，八角药铺亦是一间破落的小土房。 两扇木门糟粕不堪，即便关上，中间还是能露出一条足有胳膊粗细的巨大裂缝，门角铁边锈迹斑斑，门楣上挂着一块斑驳褪色的木匾，匾上依稀能看到两行文字。一行藏文，一行模糊不清的汉字，大抵是“丿用约甫”形状。 迈入药铺，土地坑坑洼洼，没有铺砖。 迎门约莫七尺之地，摆放着一个老旧的账台，账台后是贴墙而站的破药柜，其中大部分抽屉已不能完全合拢，甚至有些连抽屉都没有，只是搭一块木板，勉强存放药材。 左首边是一张茶桌，两个破凳。右首边供奉着一尊模样凶狠的神像，供台上摆着一碗清水，以及一个盛满泥土、米粒的破碗，充当香炉。 药铺简陋之极，其中陈设，仅此而已。 当柳寻衣和汤聪推门而入时，药铺内空空如也，不见半点人影。 不等二人心生狐疑，账台后隐隐传出一阵若有似无的鼾声。 “咳咳！” 柳寻衣不敢冒然开口，只是轻咳两声，似是在提醒那躲在账台后呼呼大睡的人。 片刻之后，账台内传出一阵“叽里咕噜”的声响，听其语气颇为不耐，仿佛在责备柳寻衣扰人清梦。 对于藏文，柳寻衣和汤聪皆是一头雾水，全然不懂。犹豫片刻，柳寻衣缓步上前，用手轻轻敲了敲账台，再次轻咳两声。 伴随着一阵满含哀怨的嘟囔，账台内缓缓翻起一人，揉着惺忪睡眼，一脸不悦地望向柳寻衣。 三十上下，七尺有余，虽然穿着邋遢，蓬头垢面，但却难掩他那颇为俊秀的五官，以及十分健朗的身材。 观其容貌，似乎不是吐蕃人，更像汉人。 面对大眼瞪小眼的柳寻衣和汤聪，那人又“叽里咕噜”的说了一串，但柳寻衣对此却毫无反应，只是眉头微皱，似乎内心踌躇着什么。 “咳咳……”见状，汤聪拽了拽柳寻衣的衣袖，小声嘀咕道，“门主，你只管开口询问，他若听的懂，便是我们要找的人。他若听不懂，自然也不知道你说的是什么。” 柳寻衣若有所悟地点了点头，再度朝那人上下打量一番，沉吟道：“敢问阁下……” “你们是汉人？” 柳寻衣话未出口，那人竟神色一变，迅速用汉语反问。 闻言，柳、汤二人不禁一愣，随之不约而同地点了点头。 “敢问阁下可是八角药铺的掌柜，波仁？” “正是在下。” 波仁迫不及待地连连点头。此刻，他脸上的不悦之意已然消失殆尽，取而代之的则是一抹浓浓的欣喜之色，又道：“不知二位是……” “在下柳寻衣，他是汤聪。”柳寻衣介绍道，“是天山玉龙宫的丁三爷，让我们来拜访阁下。” “是了。”波仁面露狂喜，激动道，“五年前，丁三爷离开时曾吩咐过，有朝一日他定会再派人来逻些城。” 汤聪不解道：“你为何如此高兴？” “丁三爷吩咐过，当我等到要等的人，助他完成大事之后，便可离开吐蕃，回到中原。”波仁解释道，“我已经在此等候整整五年，早已思乡心切，归心似箭。今天终于把你们盼来了，岂能不高兴？” “五年？你一个汉人，竟心甘情愿地在异域苦守五年？”柳寻衣诧异道，“如果我们不来，你岂不是要再等五年、十年？” “丁三爷待我恩重如山，又许以重金，我岂能负他所托？”波仁正色道，“更何况，我若擅自离开，此事一旦被丁三爷知晓，我的下场也……” “恩威并用，丁三爷的驭人之术果然厉害。”柳寻衣了然道，“不过我们既然来了，你的苦日子也该结束了。” “正是！”波仁喜不自禁，拼命点头道，“当初若非丁三爷买下这间药铺，我恐怕早就像外边那些饥民一样，被活活地冻死、饿死了。” “五年来，你始终独自一人？” “之前药铺里还有位老师傅，他是逻些城的百事通。”波仁笑道，“可惜去年冬天时运不济，染上风寒，不久之后便一命呜呼了。自那之后，药铺内便只剩下我一人。” 说罢，波仁那双漆黑明亮的眼珠滴溜一转，试探道：“丁三爷让你们来，可是为了……‘佛莲子’？” 闻言，柳寻衣神色一怔，直言道：“正是。我二人初来乍到，对逻些城的规矩知之甚少，还望阁下多多赐教。” “不必客气！”波仁摆手笑道，“不帮你们做成此事，我也休想安然无恙地回到中原。现如今，你我三人是同一条绳上的蚂蚱，自当共同进退，肝胆相照。如若不弃，二位可直呼在下姓名，省的见外。” “如此甚好。”柳寻衣却之不恭，拱手道，“仁兄，我二人在来的路上，听说每年的正月初一，布达拉宫皆会举行朝圣仪式。届时，吐蕃各地的信徒都能进入宫中，参拜活佛。只不知……此事是真是假？” “确有其事。”波仁点头道。 柳寻衣和汤聪对视一眼，脸上皆是一抹欣喜之色。可不等他们再度开口，波仁却话锋一转，苦笑道：“每年正月初一举行朝圣不假，布达拉宫八方迎客也不假，但并非任何人都能入宫。” “什么意思？”柳寻衣错愕道，“什么叫‘并非任何人都能入宫’？实不相瞒，我们在来的路上曾跟随一支朝圣的队伍，那些僧侣并未发现我们有何不妥，而且还主动邀请我们加入……” “寻常百姓，即便到了逻些城，也只能在布达拉宫外参拜叩首。”波仁打断道，“那些僧侣的落脚之地，并非布达拉宫，而是大昭寺。” “这……”柳寻衣彻底糊涂了，茫然道，“我们要找的‘佛莲子’，究竟在布达拉宫还是大昭寺？” “归根到底，布达拉宫是皇宫，大昭寺才是庙宇。”波仁解释道，“换言之，正月初一能进入布达拉宫的，皆是吐蕃各部的贵族或者大喇嘛，也就是我们中原的得道高僧。而寻常僧侣、信众则没资格入宫，只能前往大昭寺礼佛。大昭寺好进，而布达拉宫却是戒备森严。正月初一，宫内汇聚着吐蕃诸部最有权势的大人物。你们想蒙混过关，几乎不可能。至于你们要找的‘佛莲子’，正藏于布达拉宫的密室之中，乃……禁地中的禁地。” ……