中堂议事不欢而散，洛天瑾回到后堂仍气愤难平。

“瑾哥，他们不知道你的用意，自然不理解你的苦衷。”凌潇潇好言劝慰，“有道是‘不知者无罪’，他们也是替你着想，担心闹出乱子，你别怪他们。”

“我谁也不怪，唯独对谢玄大失所望。”洛天瑾面沉似水，不悦道，“昨夜，我与耶律钦在书房密会，谢玄明明将一切听的清清楚楚。若说邓长川等人不理解我的苦衷情有可原，可谢玄他……明知我的用意，却仍要处处顶撞！”

“也许他有自己的打算。”凌潇潇思量道，“毕竟，瑾哥昨夜并未当场表态，因此谢玄也摸不准你的心思，不知你是动真格的，还是在耶律钦和洵溱面前逢场作戏……”

“夫人不必替他开脱。”洛天瑾打断道，“谢玄追随我多年，岂会猜不透我的心思？依我之见，他是揣着明白装糊涂，故意令我难堪。”

“不会的……”

“谢玄求见！”

突然，谢玄的声音自堂外响起，令洛天瑾和凌潇潇不禁一愣。

二人对视一眼，凌潇潇的眼中闪过一抹欣慰，洛天瑾却是冷哼一声，依旧面色冷淡。

“谢玄求见！”

见堂中迟迟无人应答，谢玄的声音再度响起。

“瑾哥，如果你连一个解释的机会都不肯给他，又如何知晓谢玄的心思？”

“夫人，你……”

“让他进来，你二人畅所欲言，推心置腹。”凌潇潇温柔一笑，极为识趣地朝堂外走去，“瑾哥若想成就千秋大业，谢玄必不可少。你们好好聊聊，不要耍小孩子脾气。”

说罢，凌潇潇不再给洛天瑾迟疑的机会，径自离开后堂，并向谢玄说道：“瑾哥已等你多时，快进去吧！”

一进一出，二人擦肩而过。凌潇潇的背影渐渐消失在洛天瑾的视野中，取而代之的则是满面愧疚，神情复杂的谢玄。

“府主……”

“哼！”

面对洛天瑾的冷漠，谢玄不禁面露尴尬，吞吞吐吐地说道：“我来向府主赔罪。刚刚在中堂，我不该当众顶撞……”

“你还知道？”洛天瑾厉声道，“你一向精明干练，今日为何如此混账？难道我的心思，你一点都看不出来？”

“府主已将自己的心思展露无遗，谢某岂能不知？”谢玄苦笑道，“府主邀耶律钦和洵溱做幕宾的那一刻，我便已猜破端详。想来……府主已决定收下少秦王的第三份大礼。”

“既然你已猜出一切，又为何百般阻挠？你可知，自己的一时意气，换来的是雁不归、邓长川几人的随声附和，人云亦云。”

“我知道，府主责骂黄玉郎的那番话，其实是在说给我听。只不过，府主顾忌我的颜面，不忍直言，因此才找黄玉郎做替罪羊。”

“行了！”洛天瑾极为不耐地摆手道，“闲言少叙，你究竟是何心思？”

“其实……其实……”谢玄吞吐半晌，始终未能说出下文，似是有口难开。

“其实什么？”

“其实，我并不认为府主做中原皇帝……是一件好事。”

“什么？”洛天瑾一愣，错愕道，“你的意思是……不同意我起事？”

“不错！”

“为何？”

“坐镇朝堂与执掌江湖截然不同。”谢玄叹道，“江山社稷、黎民百姓、官署府衙、律令朝纲、士农工商、文修武备、河工漕运、天灾人祸、官民匪盗、外患邦交……一切的一切，无一不是繁复之极，无一不令皇帝忧心。事关亿兆黎民的生死存亡，既要治内，又要御外，绝非府主想象的那般轻而易举，更非世人向往的那般逍遥快活。怕只怕，帝王之苦，远胜百姓之苦。朝堂之忧，远胜江湖之忧。”

“难道你认为我没有做皇帝的才能？”

“断断不是。”面对洛天瑾的质疑，谢玄连忙解释，“比起当今天子，府主的才能不知比他高明几何？但欲成为一个万民敬仰的好皇帝，只有文才武功和雄心抱负远远不够，更需要天时、地利、人和。若是连年天灾，大运不济，纵使秦皇汉武同样难御天下，百姓怨声载道，咒骂连天，谈何太平盛世？若是风调雨顺，天下升平，纵使庸碌之辈亦可稳坐金殿，一生无虞。天子、天子，天之骄子，得天独厚，承天庇佑。如若不然，纵使呕心沥血，鞠躬尽瘁，也难以成事，反倒给自己留下千古骂名。府主如今已贵为武林盟主，田连阡陌，家累万金，声振寰宇，誉满天下，虽不是皇帝，却更胜皇帝。算起来……不知比当今天子逍遥多少？为何放着自由自在的日子不过，非去自找累赘？在下不希望府主舍近求远，被少秦王蒙蔽双眼，从而踏上一条……不归路。”

得知谢玄的心思，洛天瑾的面色渐渐柔和许多，眼中的怒气消散殆尽。

“谢兄所言，我岂能不知？只不过，恰逢乱世，民不聊生，我若不站出来惩奸除恶，匡扶太平，汉人的江山……岂不是岌岌可危？指望大宋朝廷无异于痴人说梦，我真的不愿眼睁睁地看着汉人亡国灭种。谢兄，你我皆是汉人，难道家国有难，我们真的什么都不做？”

“这……”谢玄眉心紧皱，面露犹豫。

“我承认，自己野心勃勃，心怀帝王之志。”洛天瑾义正言辞道，“那又如何？试问哪朝哪代的开国之君，不是于乱世中挺身而出？我不过是顺应时势，量力而行，又有何不可？我明白你的担忧，大宋一日未亡，我们起事便是篡逆造反，难得民心。因此，我不会傻乎乎地急于亮出旗号，我会耐心地等到蒙军南下、金复羽起兵的那一天，再以匡扶乱世的名义站出来收拾残局。眼下，我急于建立新的江湖秩序，是想为自己积攒力量，避免日后沦为少秦王的傀儡。谢兄，别人不理解我也就罢了，你是我最亲近的兄弟，岂能不理解我？”

“我……”

“你我皆已年过不惑，此生还有几次成就霸业的机会？”洛天瑾的手搭在谢玄的肩头，深邃的眸子一眨不眨地紧紧盯着迟疑不定的谢玄，恳切道，“谢兄，风风雨雨二十载，你陪我缔造贤王府，成为北贤王，坐上武林盟主的宝座。今日，我同样希望你能陪我鱼跃龙门，创下千秋大业，万世功名。谢兄，你便是我的管仲、我的乐毅、我的张良，我洛天瑾可以失去任何人，但绝不能没有你相助！”