廖海附和道：“如若不然，你就是故意刁难黑执扇，诚心看我们笑话。”

“放肆！”

柳寻衣面沉似水，向廖川、廖海叱责道：“信口胡说，全无遮拦，苏执扇岂容你们说三道四？”

闻言，廖氏兄弟不禁脸色一变，赶忙向一言不发的苏堂拱手赔罪，而后悻悻地退到一旁。

“府主曾不止一次地说过，要与河西秦氏重修盟好。”面对众人的指责，苏堂不悲不喜，依旧风轻云淡，“今夜，段堡主在洛阳城出事，我等身为贤王府弟子，自是难辞其咎。秦三虽然嚣张，但他对我们的埋怨不无道理，在我们的地盘竟连客人的周全都难以保障，又谈何匡扶正义，稳固太平？我将人交给他，一者向他们表示贤王府的诚意，二者为堵住悠悠之口，以免他们怀恨在心，到处抹黑贤王府。”

“你堵住他们的口，谁来堵住洛阳百姓的口？”许衡怒道，“黑执扇已答应洛阳百姓，七天内给出满意交代。为稳住局面，不惜将府中弟子派出，昼夜巡视，好不容易抓住四个活口，却被你……唉！”

“事已至此，多说无益。”苏堂见众人皆是愤愤不平，索性将心一横，傲然道，“如果你们认为我做的不对，可以去府主面前告我一状。到时，要杀要剐，悉听尊便！”

苏堂一副死猪不怕开水烫的倔强模样，不禁惹来众人的不满。

“既然是竹篮打水一场空，大家不妨再接再厉。”见堂中的气氛愈发压抑，秦苦圆场道，“兄弟们都累了，先回去歇息，争取明天再抓四个。嘿嘿……”

“那群狗贼狡猾无比，再抓四个谈何容易？”许衡嘟嘟囔囔，俨然心有不甘。

“散了！散了！”

在秦苦的不断催促下，众人唉声叹息，陆续离开。

片刻之后，东堂内只剩柳寻衣、苏堂和秦苦三人。

奇怪的是，萦绕在柳寻衣脸上的愠怒之意，不知何时已然消失殆尽，取而代之的则是一抹愧疚之色。

“苏执扇为谋大局，不惜忍辱负重，请受寻衣一拜！”

“罢了！”苏堂双手架住欲要作揖的柳寻衣，正色道，“我只希望……你能尽快化解此事。”

“放心，明天过后，我会向他们解释清楚……”

“不！”苏堂摆手道，“别人怎么想我并不重要，我只希望洛阳城能尽早恢复往日的繁华。你可知城中人人自危，百业俱废，每耽搁一日，贤王府都要承受巨大的损失？”

“我明白！”柳寻衣心生敬佩，重重点头，“正因如此，我必须尽快找出秦明的破绽。否则，秦明一心等府主伤愈，永无休止的僵持下去，根本不会理睬我们。”

“有一事我很好奇，你怎知段天鸿会在半路遇伏？”苏堂狐疑道，“又为何让我将那些贼人交给秦家处置？”

“段天鸿是否遇伏，其实我只有五成把握。”柳寻衣谦逊道，“但我猜想，秦明既然将段堡主请来，便一定会利用他大做文章。依眼下的局势，段堡主最大的价值，莫过于替秦明洗脱参与闹事的嫌疑。因此，我猜他极有可能利用段堡主，上演一出苦肉计，目的是混淆我们的视听，让我们认定他和昨夜在洛阳城闹事的狂徒毫不相干。毕竟，对秦明而言，得到‘玄水下卷’才是当务之急。”

“不错！”秦苦戏谑道，“他讨要‘玄水下卷’，是名正言顺，我们理屈，故而谁也奈何不了他。但他若敢闹事，则是无事生非，故意找茬，我们大可出手反击，堂而皇之地将其驱逐出洛阳城，甚至……尽数剿杀。说到底，无非是谁占据一个‘理’字？府主毕竟是武林盟主，天下无数双眼睛紧紧盯着，因此绝不能理亏。”

“既然如此，秦明与闹事之人应该不是一丘之貉才对。”苏堂思量道，“否则岂不是搬起石头砸自己的脚？”

“苏执扇以为秦明会有这么大的胆量，公然挑衅武林盟主？”柳寻衣笑道，“他背后一定有人指使。”

“你是说……金复羽？”苏堂思忖道，“在洛阳城闹事的那些人……”

“八成也是金复羽在幕后操纵。”柳寻衣接话道，“而且，秦明与此事一定有千丝万缕的关联。只不过……”

言至于此，柳寻衣不禁眉头一皱，似是费尽心思，却只能在周围徘徊，始终不得要领，

苦恼道：“秦明有秦明的目的，金复羽有金复羽的目的。二人相互利用、相互帮衬，亦在相互提防。”

“你让我悄悄跟在段天鸿后面，明知他会遇伏，也不让我出手，反而一定要等到秦家弟子露面后再现身，用意是……”

“我要借此机会，让秦明露出狐狸尾巴。”柳寻衣一字一句地说道，“我料，他为顾全自己，一定不会让我们查出他和闹事之人有半点瓜葛，更不会让我们查出段天鸿遇伏的真相。因此，他宁肯抱着被我们怀疑的风险，也一定会杀人灭口，让今夜之事变成一桩悬案。”

苏堂恍然大悟，猜测道：“如此一来，我们便有借口向秦明兴师问罪，迫使他不得不与我们对质。”

言至于此，苏堂不禁眉头一皱，费解道：“说到底只是怀疑，并无确凿的证据。接下来……又该如何？”

“不知道，只能走一步算一步，至少好过永无止境的僵持。”柳寻衣苦涩一笑，“府主教诲我，当事态转入僵局时，一静不如一动。只有动，才有变。只有变，才有机。先打破僵局，而后再知机识变，因时制宜。总之，我们不能一直被秦明牵着鼻子走。”

……