藏器待时，见兔放鹰。

各路人马机关算尽，蓄势待发。有人粉墨登台，有人作壁上观，有人孤注一掷，有人进退不前……

千呼万唤之中，这一天终于到了。

当不明真相的芸芸众客蜂拥而至，欲于腊八时节共聚一堂时，一场暗藏于晴天碧日之下的狂风暴雨，却错其锋芒，悄然而至。

腊月初七，白日无话。

洛阳城一派祥和，贤王府内热情洋溢，其乐融融。

黄昏时，柳寻衣依照计划，以“群雄毕至，誓保太平”为由，欲将八门弟子尽数遣出，于洛阳城各处轮值巡守，府中只留下极少部分老弱弟子招待八方宾朋。

对此，苏堂和洛棋皆心存异议，他们在东堂内与柳寻衣据理力争，但今日的柳寻衣却一反常态，非但对二人的担忧视而不见，反而一意孤行，甚至有些强势压人。

双方闹的不欢而散，苏堂、洛棋负气而走，二人简单商议一番，而后一起赶奔中堂，欲找洛天瑾决断。

然而，当苏、洛二人气冲冲地来到中堂时，洛天瑾正与各大门派的掌门、家主叙旧寒暄，堂中有说有笑，热闹非凡。

依照洛天瑾新划分的宗级派属，地宗六派除湘西腾族外，其余的少林、武当、昆仑、崆峒、唐门皆悉数到场。

玄宗八派缺席三位，分别是绝情谷、金剑坞和龙象山。剩下的青城、峨眉、河西秦氏、江南陆府及洛天瑾亲自扶持创立的三义帮均应邀前来。

不同的是，地宗门派多是掌门、家主亲自前来，而玄宗门派除三义帮来的是帮主薛胡子之外，其余几家来的多是门中弟子。他们的掌门、家主借故推脱，并未亲临洛阳城赴会。

此乃人之常情，毕竟地宗门派多与洛天瑾亲近，因而来此无忧。

反观玄宗门派，除三义帮之外，其余的都是洛天瑾昔日的对手。

眼下，中原武林名义上亲如一家，实则却是相互提防，心存忌惮。因此，他们不敢孤身进入洛天瑾的地盘，以免陷入险境。

但碍于武林盟主的威名和颜面，他们又不能公然拒邀，故而派遣门中弟子携厚礼前来。如此，既能避免性命之虞，又能保全彼此的体面，不至于被洛天瑾视为异类。

至于“改朝换代”后的河西秦氏，本应弃“金剑坞”而投“贤王府”。却不料，秦苦狡猾至极，休看他在洛天瑾面前说的天花乱坠，实则一回到河西，立刻杜门晦迹，息交绝游。任各路英豪前去拜会结识，他统统保持中庸之道，既不抗拒，亦不亲近。尤其是对贤王府和金剑坞，更是不偏不倚，不近不远。

今日，秦苦以“新官上任，内事繁多”为由，未能亲自到场，只派秦大代表前来。

此一节，众人看在眼里，心中浮想联翩，但谁也不会主动道破。

洛天瑾为尽地主之谊，尽显武林盟主的大气与豪迈，自从这些宾客抵达洛阳城后，他几乎日日设宴款待，而且每一宴皆令众人酣畅淋漓，尽兴而归。

今日亦是如此，洛天瑾慷慨陈词，大抒豪情，众宾客此唱彼和，应声气求，中堂内笑语欢声，喜气洋洋。

一见如此，洛棋和苏堂不敢冒然打扰，只能唯唯诺诺地站在门口，面色焦急地望着与众人称兄道弟的洛天瑾，一副有口难开的踌躇模样。

似是察觉到二人的异样，站在洛天瑾身旁的谢玄俯身耳语几句，而后不着痕迹地退出中堂，并将苏堂、洛棋召至僻静处。

“府主大宴宾客，你二人却鬼鬼祟祟地站在门口，成何体统？”

面对谢玄的指责，苏堂、洛棋不禁面面相觑，匆忙拱手告罪。

“何事？”

“二爷，柳寻衣欲将八门弟子尽数派去城中巡守，我二人担心府内空虚，有贼人趁虚而入，于是和他争论起来。”洛棋沉吟道，“却不料，柳寻衣竟固执己见，根本不听我们的劝诫……”

“等等！”

话音未落，谢玄突然眉头一皱，反问道：“你刚刚说什么？柳寻衣欲将八门弟子尽数派出府？”

“正是！”苏堂愤愤不平道，“他说腊月初八各路人马齐聚洛阳城，难保龙蛇混杂，有人浑水摸鱼，趁机闹事。为顾全府主的名声和脸面，他提议派遣八门弟子，加强洛阳城的治安。”

“这种事应该由衙门去做，与我们何干？”洛棋补充道，“二爷，我们绝非信不过柳寻衣，只不过此子太过年轻，难免意气用事，好了伤疤忘了疼。殊不知，上次正因为他的一意孤行，才令宋玉有机可乘，这次又……”