“洪某见过副宗主！见过大小姐！”

“洪舵主，刚刚在门外可否遇到袁家父子？”

“回大小姐，遇到了。”

“说些什么？”

“只是闲聊几句。”

“袁舵主有没有提到袁霆？”

“这……”

洪寺一向谨小慎微，深谙言多必失的道理。因此，当他面对洵溱的好奇时，始终抱着多一事不如少一事的态度有问有答，应声敷衍。

然而，洵溱的不依不饶，连连追问，却令洪寺渐渐感受到一丝蹊跷。稍作踌躇，小心试探：“大小姐问的可是袁霆留守东北之事？”

“你意如何？”洵溱不答反问。

“此事甚妥！”洪寺煞有介事地说道，“袁霆秉性纯良，勤奋上进，颇有袁孝当年的风范。”

“严舵主膝下只有一女，雷舵主之子尚且年幼，因此他二人对袁霆留守一事皆无异议。”洵溱意味深长地说道，“但洪舵主和他们不一样，洪家也有一位公子，而且年纪比袁霆大……”

“洪某明白大小姐的意思。”洪寺脸色微变，连忙打断，“大小姐与副宗主能惦记着犬子，洪某感激不尽。只不过，犬子性情优柔，喜文厌武，一向对江湖恩怨避之不及。三年前，他已成家立业，岳父是泰州最大的米商。如今，小两口已有自己的生意，虽然谈不上红火，但日子过得倒也有滋有味。洪某在江湖混迹多年，深知江湖险恶，生死难料。因此，我从未强求他子承父业，只希望他能像寻常百姓一样，安安稳稳地过自己的日子。虽然看上去不如我们这般风光，但至少不用将脑袋别在裤腰带上，也不用整日担惊受怕。”

“袁舵主望子成龙，严舵主盼女成凤，甚至连雷舵主也对他年仅十岁的儿子寄予厚望。殊不知，真正将‘人在江湖，身不由己’领悟通透的人仍是洪舵主。”柳寻衣钦佩道。

“副宗主言重了！”洪寺宠辱不惊，谦逊依旧，“江湖并无对错，只有成败。犬子胆小怯懦，妇人之仁，强迫他打打杀杀，必定一败涂地，甚至死路一条。”

“罢了！”洵溱不以为意地摆摆手，“原本担心洪舵主会埋怨我们厚此薄彼，器重袁霆而轻视令郎。刚刚听君一席话，俨然是我们多虑了。”

“大小姐此言令洪某诚惶诚恐。”

“洪舵主不必如此谨慎。”柳寻衣伸手朝角落的十几口箱子一指，淡笑道，“该说的想必袁舵主已经说过，我也不再赘言，稍后你派人将它们抬回去吧！”

“这……多谢副宗主！”洪寺稍作犹豫，从而拱手领命。

“言归正传，我要的东西呢？”

洵溱神情一禀，朝洪寺伸出右手，故作一副“讨债”模样。

“在这儿！”洪寺连忙从袖中掏出一纸密信，毕恭毕敬地递到洵溱手中，“有人看见苏禾出现在漠河马场。”

“漠河马场？”柳寻衣一脸错愕，“那是什么地方？”

“专门为蒙古大军饲养战马的地方。”洪寺答道，“相传，蒙古大军的战马主要来自四大马场，分别是和林马场、罗布马场、漠河马场与西京马场。其中，漠河马场原是金国最大的马场，后来金国覆灭，马场随之易主。”

“漠河地远人稀，气候寒冷，苏禾去那里作甚？”

“洪某不知。”

“也许只有在那种雪窖冰天的地方，大哥才能躲避外人的闲言碎语。”一想起苏禾因自己而声名一落千丈，柳寻衣的心里不由地感到阵阵酸涩，“既然已经知道大哥的去向，我们事不宜迟，马上动身前往漠河。”

“这几日外边风声如何？”洵溱向洪寺问道，“如果我们离开沈州会不会有麻烦？”

“不可置否，在清风的号令下，出关追杀副宗主的人越来越多。然而，他们十分笃定副宗主隐匿在虎穴龙潭，无不火急火燎地赶奔长白山，沿途几乎不作停留。可虎穴龙潭乃江湖禁地，这些人不敢硬闯，只能聚集在长白山周围，意在守株待兔。殊不知，副宗主早已金蝉脱壳。”洪寺蔑笑道，“从位置上看，长白山在东边，漠河在西北，根本是南辕北辙。洪某拙见，只要副宗主和大小姐低调行事，料想不会遇到什么麻烦。”

“他们一直守在长白山周围也不是办法。”柳寻衣担忧道，“虎穴龙潭虽是江湖禁地，但并非绝对安全。万一那些人狗急跳墙，联合起来攻入虎穴龙潭……后果不堪设想。”

“我有一策！”洵溱思忖道，“待我们离开沈州，可以让袁舵主和武当‘亲近’一下，再和黄、梅二位前辈合演一出好戏。由袁舵主出面，引武当弟子进入虎穴龙潭，让他们知道柳寻衣根本不在那里，并让黄、梅二位前辈一口咬定从未见过柳寻衣。如此一来，由武当弟子出面作证，中原各派必定深信不疑，不会再继续守着长白山徒做无用之功。一者，可以平息虎穴龙潭的危机，守住黄、梅二位前辈的声誉。二者，可以让袁舵主借机攀上武当，为他进入中原铺路。”