东方朔神色一僵，下意识躲到刘彻身后。

刘彻对他表示鄙视，“一只家养的老虎而已。”

“那也是老虎，不是老鼠。”东方朔小声嘀咕。

谢琅笑道：“世人常把女子比作母老虎，女子先生都不怕，还怕一个刚满两岁的小老虎？”

“女子有可爱的一面，老虎只有可怕。”东方朔道。

谢琅笑了笑，转向刘彻，“陛下可是去上林苑？”

刘彻微微颔首，“走吧。”

到上林苑，卫青和谢琅同收红薯干的官员汇合就去养蚕里。经过东方朔身边，谢琅故意停顿一下。而没容谢琅开口，东方朔就火急火燎道，“三公子，陛下的事当紧，陛下的事当紧。”

谢琅乐了，“我是有事向陛下禀报。”看向站在他前面的刘彻，“棉花得到十月底。”

“晚一点无妨。吾要好的。”刘彻看着谢琅说。

谢琅笑道：“这是一定的。”随即转向东方朔，“先生当真不去？”

“三公子，您就饶了在下吧。”东方朔都想给他跪下。

卫青忍俊不禁，拽一下谢琅的胳膊，“走了。”

谢琅骑着驴出了上林苑，回头瞥一眼，“胆子也太小了吧。”

“他的反应才正常。”卫青道。

谢琅转向他。

卫青：“陛下和我不怕，是因为了解你。那时虎子也不像现在这么大，张开嘴能把人的脑袋吞进去。”

“虎子敢伤人，我不可能养它。”谢琅道。

卫青笑道：“那就是东方朔正好怕老虎。就像有的人怕狗，有的人怕猫，有的人怕老鼠一样。”

“有可能。不说他了。他们都知道？”谢琅往后看一眼。

卫青点了点头，“都是聪明人。”顿了顿，“即便不知，也不会直呼我的名。”

谢琅放心了。

上次卫青带人去拉红薯，只有谢琅家那点，一趟拉完了。这次全村的红薯和棉花，不知得去多少次，谢琅真担心他们一秃噜嘴全暴露了。

到那时他不想搬去城里，就得搬去刘彻的上林苑或甘泉宫。因为只有这两个地方可以养金猴、白虎和黑狼。

谢琅所担忧的卫青都懂，快到养蚕里的时候，卫青又提醒众人一遍，要喊他王公子或仲卿。

随卫青前来的官员和侍卫担心自己说漏嘴，干脆都板着脸装严肃。

村里人见他们一副公事公办的模样，胆子大脸皮厚的想跟他们套近乎，也不敢开口。以致于十月中旬，棉花拉走，都没人知道卫青姓卫，而不是王。

蝗虫来袭那天谢琅曾跟卫青说，鸡蛋太多就做变蛋，并不是随口一说。

谢琅家有二十多只鸡和三十多只鸭子，其中一半是母鸡和母鸭。下的蛋谢琅一家五口根本吃不完，必须拿去城里卖。

偏偏今年鸡鸭多，城里的蛋很便宜。谢琅就改吃鸭蛋，把鸡蛋存起来做变蛋。

谢琅大概知道变蛋怎么做，他小时候帮他外公做过。可他没实际操作过，浪费了上百个鸡蛋，谢琅才做成。

猴哥和虎子试过，吃不死猴和虎，谢琅就把家里的两百多个鸡蛋全做成变蛋。鸭蛋做咸鸭蛋。待谢琅把鸭蛋和变蛋全移到西偏偏房里，愣是堆出了一座小山，别提多壮观了。

谢琅便指着那堆装着蛋的坛子问小七，“这些蛋够咱们吃到明年这个时候，高不高兴？”

小孩乐得见牙不见眼。

“可咱们家现在每天能收将近三十个蛋，而咱们一家五口只能吃十来个，也就是说每天都要剩十几个，你三爷我三五天就得去城里卖一次蛋。”谢琅指着院里光秃秃的葡萄藤，“天这么冷，三爷不想去城里怎么办？”

小孩不假思索道：“那就不卖。”

“不卖就坏了。”谢琅道。

小孩犯难了，“那怎么办？”

“鸡鸭杀了。”谢琅道，“留五只母鸡和五只母鸭。一天下十个蛋正好够咱们吃的。”

小孩仰头看着他，“不卖了？”

“听说过几天还有雪。你想让你三爷冒着严寒去卖蛋吗？”谢琅道，“你孟达爷爷买咱家的红薯干，给了咱家许多钱，咱家现在不缺钱。”

卖红薯的钱没什么见不得人的，谢琅就去城里买个坛子，把铜钱全放坛子里。满满一小坛，此时便放在客厅的几案上。

小七只知道铜钱可以买东西，看到那多钱，小孩高兴了很多天。

谢琅见小孩表情松动，就继续说，“不杀鸡和鸭，我就要找村里人买。还要给他们钱。”

“那就杀吧。”小孩权衡一下，“要留五只母鸡和母鸭啊。”伸出十根手指提醒谢琅。

谢琅笑道：“当然。你三爷骗过你吗？”

“三爷从不骗人。”小孩不假思索道。

谢琅点了点头，“是呀。所以今天就把公鸭全杀了。你三爷未来三天不用再收拾鸭子，就可以领你们去山里玩了。”

小孩一听完，高兴了，“我帮三爷。”

“那咱们去烧水。”说干就干，谢琅领着小孩去灶房烧满满一铁锅热水，就去宰鸭子。

七只鸭子放在大大的洗肉盆里，加上滚烫的热水，可以说整整一盆。

十月底的天冷，还不至于冷的让人缩在屋里。更何况对于百姓来说，再冷都得做事。谢仲武门口的烘干房附近自然是人不断。

这些人见谢琅一次杀这么多鸭，都觉得他疯了。

谢琅早已想好理由。听到冯英问，“你是不是把鸭子全杀了？”谢琅便顺势说，“我担心明年开春生瘟疫。”

“瘟疫？”

瘟疫是比蝗灾还要可怕的存在。

蝗虫过境，寸草不生，人没的吃。瘟疫一出，人畜不用吃了。

冯英不禁走近一点，“你听谁说的？”

“我猜的，做不了准。”谢琅道。

冯英：“有什么依据没？你不可能胡乱猜吧。”

“物极必反啊。干旱到豆苗快死了，来蝗虫了。现在家家户户都养了几十只鸡和鸭，拉的到处都是屎，冬天冷，把屎冻住没事。春天暖和，人容易生病，牲口肯定也会生病。无需太多，一家有一只，瘟疫就出来了。”

“三郎叔，你说的都是真的？”

谢琅吓一跳，扭头看去，“春娥？”再看，他爹的表弟，“表叔，你什么时候到的？”

“刚到。你婶说入冬以来还没下雪，担心过几天下雪，路上没法走，让我来看看你。”四十岁左右的汉子走过来，“刚才说的那些真是你猜的，还是你那些朋友告诉你的？”

谢琅见他手里还拎着一块羊肉，估摸着是来谢自己给他棉种和红薯苗，“猜的。但这种事，没有最好。有了，到那时候这些全都得烧了埋起来。不如现在杀了。也省得我去城里买猪肉了。”