研究员们绞尽脑汁、费尽口舌好不容易劝说三上真史暂时冷静下来，把生物实验往后延缓几日，观察一下这段时间里黑洞和巨人将给出怎样的反应再说。

“你们太保守了，”虽然很不乐意，三上真史还是答应下来，

“很有可能，拯救世界的机会就在这样的保守，过度担忧和令人的发指的迟钝中耽误过去了。”

之后的三天，黑洞和巨人始终没有给出任何反馈。

“我们不能再等下去了，”

三上真史带着研究员再次返回大屏幕前，“每耽误一分钟，我就觉得拯救人类的机会离我更遥远一公分。”

他们向黑洞投放了装着细菌和真菌的试管瓶，蚂蚁、蟑螂、老鼠等等……

每次投放，都会间隔较长的一段观察时间，但是无论投放哪一种生灵，都再未能取得和第一次投放纸条时那样的成功。

“暂时停止吧。”三上真史说道，“普通的生物实验已经没有意义了。”

“那接下来，”

一个研究员试探着问道，“我们是否应该暂停……黑洞计划？”

“恰恰相反，”三上真史望着头顶上的黑洞，“我们直接走到最后一步——调查员，只有让那些精神力远高于普通人类和动物的调查员进入黑洞，才能得到最终、最有价值的答案。”

“可是，对于被实验的调查员来说，这也太过危险了吧？至今为止，都没有任何一个活物平安离开黑洞……”

“没有哪一个对人类至关重要的实验是毫无风险的——

三上真史抓住研究员的衣领，

“我的意思是：如果我们想从怪诞手中拯救世界，就必须敢于去冒这种风险，我说的够不够明白？”

“话是这么说……”

“【黑洞】计划现在征集到了多少个愿意参加实验的调研员？”

“有意向的……一共十七个。”

“已经不少了。”

“但是，他们大多数表示，可以尝试参与实验，但不愿做第一个小白鼠。也就是说，他们都在等一个愿意吃螃蟹的人。”

“大多数？意思也就是说……”

“四个人。只有四个人同意成为第一个实验品。但我不晓得，他们知道我们这边实验的状况之后，会不会改变主意。难道，我们要隐瞒……”

“不要隐瞒，”

三上真史道：“把我们这边的情况完全的，真真实实地告诉那四位调查员，让他们自己去做决定，是做勇士还是临阵脱逃，都是他们自己的事。我相信他们既然敢站出来，就敢顶着失去生命的风险，迎接凤凰涅槃一般的重生。”

一周之后，研究员向三上真史报来了唯一一名知道目前实验进展却仍愿意第一个吃螃蟹的调查员的资料。

她的代号是红衫。

……

从怪诞轮回者的试炼场侥幸生还之后，红衫就一直在思考一个问题，如果有一天，自己触发了怪诞交易者，她会付出怎样的代价、收获怎样的怪诞？

她曾想过，那代价可能是她从未收获的爱情，她无比珍视的友谊，变成鹦鹉的闺蜜，她尚还坚守的良知，这些都是她最珍贵的事物。

按照怪诞交易者之前已经进行过的三次交易的规则，对方一定会挑选这几样事物当中的一样，来与她进行交换。

红衫盘点了一番，忽然觉得似乎哪一个代价，她都不舍得付出。

锁链却越来越红了。

按理来说，每一次从试炼场走出来之后，血色锁链都会维持一段颜色相对较浅的时间。

如今的状况表明，对于她而言，怪诞轮回者的试炼场将会越来越危险。红衫想明白了，如果她不想继续忍受折磨，唯有破而后立。

所以，当怪诞研究部发来邀请函的时候，她几乎毫不犹豫的答应下来……

一开始，黎都本部的诸位调查员只以为红衫是心血来潮，也不认为她会成为第一个试验品，并没有多加劝阻。

当红衫已经开始为进入黑洞作各项准备工作的时候，乌鸦等人才意识到了问题的严重性。

那时已经为时已晚，即便蛙人以两人之间深厚而纯粹的友谊做要挟，也难以将红衫从开往黑洞的列车上拽下来。

“让我去吧，”

红衫说道：“如果我能活着回来，我肯定赚的盆满钵满。如果我死在里面，正好一了百了。”

“还有第三种可能性，”

真衣头一次说了这么长的一句话，“你活着回来了，但是一无所获。”

“如果真的是那样，”

红衫说道：“那我就豁出去了，把良心喂给狗吃——去找一个替死鬼。”

在进入黑洞的前一天，红衫专程来涉谷公寓见了顾醒一面，也没有说什么，就像即将远行的老朋友一般，与顾醒告了一个别。

“你听过那句话吗？顾醒君，”

离别的时候红衫站在顾醒家门口，“每一次告别，最好都能用力一点。”

“因为告别可能变成永别？”

“每说一声再见就是死去一点点。”红衫笑了笑，“引自雷蒙德·钱德勒，《漫长的告别》。”

“还是不太明白。”

“下次再见到我的时候，”红衫道：“你看到的，可能就不是现在的我喽。”

顾醒试着劝说红衫放弃进入黑洞的念头，却没能让对方产生丝毫的动摇。

他也试图通过各种方式，让红衫触发怪诞交易者的规则，但直到第二天，红衫驾驶着怪诞调查课特制的飞行摩托，全副武装奔向黑洞的时候，怪诞交易者都没有传来任何讯号。