秦书淮带着大军不紧不慢地来到兰州城以后，就地驻扎，等魔教的回信。 期间李定国多次来催促出兵，说近几年入冬较早，现在已经是六月，就算此刻出发大军也仅有三四个月作战时间，到了十月份那边就该下雪了，于大军作战不便。 不过秦书淮只是让他等，并没有跟他说原因。 六月二十二日，吴烈、不二散人终于带着魔教教主燕悔之的手信来到了兰州城。 燕悔之在书信上说，魔教将起兵两万，由锐金旗旗主金纲为统帅，并且梅印之、二使徒、三使徒、六使徒以及沈溪、不二散人等一众高手共同出征。 为了节省时间，魔教将于六月二十五日直接从昆仑山出发，直奔嘉峪关，争取在那与秦书淮的大军汇合。 秦书淮接到书信很是高兴，立即找来孟威、孟虎、赖三儿、张啸、陈敬以及李定国、卢象升、杜文焕、贺人龙等叫了过来。 当这些人看到吴烈、不二散人也在屋里后，都一脸意外。 吴烈和不二散人跟官军一起打过鞑子，又跟官军打过，所以这些人大都认识他。 一个个都心里不禁纳闷，魔教的人怎么又来了？ 而当秦书淮把魔教愿意与官军一同西征的消息告诉他们后，他们就更震惊了。 半年多以前朝廷和魔教还打得你死我活，双方的手上都沾满了对方袍泽的鲜血，可谓不共戴天的血海深仇，可一转眼居然又要并肩作战了？ 这是哪门子的事儿？ 难道国公爷半年前孤身赴魔教的鸿门宴，不但说服了魔教撤兵，还说服魔教从今往后效忠朝廷？ 这这这，国公爷难道真会妖术不成？要不如何让魔教转变得如此之快？ 还是吴烈坦荡，冲众人抱拳一圈后，说道，“诸位将军，我教之前与朝廷多有误会，以致兵戎相见。如今真相大白，当年沐雪崖惨案与朝廷无关，并且朝廷在秦盟主的辅佐下，大兴仁政，隐有中兴之象，这是我教所喜闻乐见之事。故而，从今往后我教愿与朝廷捐弃前嫌，一同为盛世再兴而战！” 不二散人亦说道，“从今往后，我教还会像以前一样匡扶朝廷，说起来他朱家的天下不就是我教打下来的。当然，也希望朝廷能像点样，不要再出什么昏君了，你看像现在这样多好？” 孟威孟虎等江河帮人对吴烈和不二散人的话都毫不怀疑，因为他们跟魔教一块并肩战斗过，知道这群人向来是视承诺高于生命的。 况且，这事帮主不也没怀疑么？他都接受了，这事还能有假？ 见吴烈这般说话，他们也马上抱拳还礼。 孟威说道，“吴旗主，好久不见。贵教有匡扶朝廷之心，在下深感钦佩。此次远征能得贵教相助，实在是再好不过。说起来，在下亦十分怀念与吴旗主并肩作战共生死的时光，如今能重拾旧情，实在是痛快！” 但是李定国、卢象升等人就有点将信将疑了，他们用略带戒备的眼神看着吴烈。 当然，戒备归戒备，他们自是不会说出任何破坏氛围的话来的。 因为，说到底，他们还是相信秦书淮的判断。 秦书淮既然敢让魔教带兵一块去西域，那就说明此事应该靠谱。至于魔教为什么突然又和朝廷合作了，想必其中另有隐情，当是国公爷在中间做了一番调停。 否则呢？难道堂堂国公爷这等大才，还会着了魔教的道？那可真是天下奇闻了！ 他们这么一想，也就释然了。 随后，也和孟威一样，说了些场面话。 秦书淮呵呵一笑，对吴烈说道，“那此事就这么定了。吴旗主、不二老哥这些日子为西征一事东奔西跑，可谓劳苦功高。今晚你们不着急回去了？本公可以好好请你喝两杯叙叙旧了？” 吴烈潇洒地笑道，“今晚不走了。之前说过，待此事定下来，吴某就与国公爷喝个一醉方休。所以今天这酒，一定要喝，必然要喝！” 不二散人更是开怀笑道，“秦老弟，老哥我等这顿酒可有多时了。不吃到这顿酒，今晚你就是赶我走我都不走。” 秦书淮跟着笑道，“呵呵，那你们二位可要小心了。咱们这儿人多势众，一会合起伙来敬你们酒，你们可不准跑。” “哈哈，能与众位英雄一起痛饮何其快哉，便是喝倒了又如何！” “老吴说的对。喝酒何惧？就怕你们酒不够。” 孟虎咧嘴道，“呵呵，酒管够！” 赖三儿跳起来，“城里好几个酒铺子呢，怕什么！” 一片欢声笑语，气氛融洽至极。 就如现在魔教和朝廷的关系。 …… 一顿大酒，在城里最好的酒楼，从傍晚一直喝到子夜。桌上的菜凉了又热，热了又凉。桌边的酒坛子，空了换新，新的很快又空。 忙得酒楼的小厮团团转。 秦书淮故意不加阻拦，就让所有人放开了喝，连陈敬都可以随意。 接下去要远征西域，他已经决定不去了，但在场的所有人都会去。 黄沙大漠，异国他乡，此去一年半载是回不来的。 所以，这是送别酒。 秦书淮用微醺的眼睛看着酒桌上的这些人，心想老子不在，也不知道他们能不能像之前一样听话？ 李定国虽说是大才，但说到底还是降将，资历又浅，到底能不能管住赖三儿、孟虎这些个骄兵悍将？ 希望孟威能帮李定国好好弹压他们吧。 还有陈敬，今年也十六了吧？让你去西域可是瞒着你姐的，你得争口气，要不然帮里人还是拿你当老子的小舅子看。当初要不是没心腹，你也当不上香主，现在你得自己为自己要个名正言顺。 虽说此去胜率很大，但西域也不缺高手啊！能吞噬这些人的，不光是西域高手，还有流沙、沙暴，甚至迷路和缺水。 特么一个个的都得给我活着回来啊！ …… 在兰州城又修整、准备了一天。 期间，他又写了封奏折给崇祯，告诉他魔教与朝廷联手西征一事。奏折的结尾虽是以询问的语气问崇祯准与不准，但事实上这只是走个程序而已。 崇祯一定会准。 六月二十四日上午，在没有得到崇祯回信的情况下，秦书淮带着大军再度启程。 他要把大军带到嘉峪关后再回去。 他走的路线是先往西宁卫，然后再走武威、金昌、张掖、嘉峪关。 主要是这么走可以通知这些地方的官军，不要去阻拦魔教。 魔教如果从总舵光明顶出发，大部分路线是不会经过官军驻扎的地盘的。因为官军目前最西端的兵力在西宁卫，西宁卫以南的地方已经几十年没真实有效的军事存在了。 所以只要通知到那些地方，魔教就可以安全抵达嘉峪关。 七月五日，大军抵达嘉峪关。 七月十五日，魔教两万大军，在金纲、梅印之等人的率领下，也抵达了嘉峪关。