从洛阳到西安有700多里路，因为有大批粮草辎重，所以行军甚慢，足足赶了七天的路才到西安城十里外的灞桥镇。 此时天已黑，秦书淮便令粮草队在镇中休息，等明天一早再进城。 正当大伙儿有序入镇时，忽然前边跑来两匹快马。 马还没停，便有一人喊起来，“秦老弟，别来无恙啊！” 秦书淮一听就知道是不二散人。 等二人走近，发现除了不二散人，魔教烈火旗旗主吴烈也来了。 孟威孟虎等人都是眉头一皱，不明白魔教既然已经退兵，又为何来找国公爷，于是不约而同策马上来，分立秦书淮左右，虎视眈眈地看着他们。 秦书淮微笑着对他们挥了挥手，示意他们无需紧张。 随后冲不二散人和吴烈抱拳道，“不二老哥，吴旗主，久违了！” 两人立即抱拳回礼。 吴烈说道，“秦盟主，这半年你做的好大事啊！先是大手一挥免了天下农赋，又以雷霆手段迫使地主豪绅分田于民，还一改吏治，以三权分立之法令官场焕然一新。如此手腕、如此雄心，吴某佩服！佩服！” 吴烈连说了两个“佩服”，并且都用了重音。 不二散人立刻接话道，“呵呵，吴老弟说的没错。秦老弟身在江湖，江湖就被你搅得翻天覆地，没想到进了朝堂，做事还是这般惊天动地。你这大明之妖的名头，果然名不虚传啊！老哥不光佩服，而且佩服地五体投地，佩服地心服口服。” 秦书淮呵呵一笑，说道，“不二老哥、吴旗主，咱们都是老相识，就别说这等场面话了。” 顿了顿，又道，“秦某如今做的，不过就是当日在燕教主面前所说的而已。想当日燕教主虽身受天地功之苦，却仍不忘忧国忧民，抛开贵我双方私仇，与在下探讨共兴天下之策，委实让人钦佩。时至今日，秦某亦常回想燕教主英姿。所幸秦某这半年所做之事，总算不违当日所言，日后好歹有脸去燕教主坟前上一炷香。” 这番话一半是客气，一半却是真情流露。 说起来，那日如果没有燕无月在半路替他拦住了女帝，他早已死在女帝的手里了。 而一个值得探究的细节是，燕无月如果只想同女帝同归于尽，完全可以等女帝杀了秦书淮之后再出来。 但是他没有这么做。 在秦书淮生与死的瞬间，燕无月做出了从某种程度上说足以改变大明历史的决定。 他认为秦书淮不该死，或者说不能死。 这意味着什么呢？ 或许意味着，他已经认可了秦书淮之前对他说的那些治国之策，也认可了秦书淮的存在，对天下人有益。 尽管，秦书淮曾杀了数万魔教教徒。甚至，连燕无月的亲生儿子也差点因秦书淮而死。 但燕无月依然选择他死，秦书淮生！ 从这个角度来说，秦书淮对燕无月是充满感激的。 而且，他同样承认，如果没有被天地功乱了心智，燕无月很可能会和他走到同一战线——平乱世，兴天下。 从这个角度来说，他对燕无月又是敬佩的。 秦书淮这番话说得客气而又诚恳，让不二散人和吴烈听了舒服至极。 吴烈忙道，“秦盟主当日在先教主跟前所说的话，眼下在我教已人尽皆知了。正因为秦盟主如今所做不违当日所说，甚至比当初说的要更令人惊叹，所以我教上下对秦盟主心服口服。而我二人此次前来，也是带了教主和右护法的口信。” 秦书淮马上问道，“哦？贵教已经拥立新任教主了？” 吴烈道，“正是。所谓群龙不可无首，我教从甘肃撤军后就已拥立少主为我教第五十六任教主了。” “哦，如此甚好！”秦书淮喜道，“悔之兄弟善良仁厚，必能带领贵教重振神威。对了，你们带来的口信是什么？” 吴烈说道，“教主说了，秦盟主所推之新政，是利国利民、千秋万代的大事，相比起来我教私仇微不足道。眼下正是新政推行的关键时刻，若是分心别事或功亏一篑。故此，教主特命我二人前来告知秦盟主，当日半年西征之约，秦盟主可暂且放一边。再过半年也好，一年也罢，我教都愿意等。另外，新政推行之时，无论朝廷还是江湖若有什么变故，我教愿倾力以赴，帮秦盟主平定！” 不二散人又补充道，“这不光是咱们教主的意思，也是梅护法及几位使徒的意思。说起来，这事还是梅护法先提出来的，他怕你分心坏了大局！” 吴烈笑道，“梅护法大抵是最关心新政的了。这些日子他一人一剑周游于各地，不时传来书信详述各地新政的见闻，言辞之中难掩激动与振奋，直言此乃千年未有之大变局也！所以，他一直建议教主，要尽全力帮朝廷、帮秦盟主。” 秦书淮听到这里，说道，“秦某多谢贵教美意。贵教虽身负血海深仇，却仍以天下黎民为先，秦某感佩之至。不过，西征一事乃秦某亲口答应贵教，岂能言而无信？两位且看，这车上装的是什么？” 吴烈和不二散人借着无数火把放眼望去，只见数百辆大车延绵不绝，车上无不装满满当当。 吴烈奇道，“难不成这是军粮？” 秦书淮点头道，“没错，正是远征所需军粮。这里只有七万石，还有十万石正在运往兰州的路上。” “秦老弟真决定现在就西征了？”不二散人忙问。 “正是！” “可有把握？” “有武林联军，有陕西强兵，自有把握。” 吴烈和不二散人对视了一眼，显然这个情况他们没料到。 原本魔教上下一致认为，秦书淮到现在还没起兵的迹象必然是因为困于新政之事，暂时无法远征。可没想到，人家连军粮都已经筹好了。 吴烈又问，“此时新政只刚刚推行，千头万绪正需秦盟主来梳理，若秦盟主带兵远征，新政怎么办？” 秦书淮苦笑一声，“且看吧。我是这么打算的，先和叶尔羌在边境打一仗，若是顺利，那我就不必亲征了。若是不顺利，怕是还得亲征一次，新政一事也就只好放一放了。吴旗主，不二老哥，叶尔羌和准噶尔，两者之间必有一个会成为我大明的心腹之患。只有尽早解决，将来才能少做牺牲。” 吴烈想了想，说道，“秦盟主，西征之事能否先稍缓一下，我与不二老哥先回光明顶将此事禀报教主。请秦盟主放心，相信教主知道后，绝不对袖手旁观！” 不二散人也说道，“没错，西征叶尔羌，为了就是灭了若羌为教主、左护法报仇。我教若是袖手旁观，那还算报什么仇？” 秦书淮可不就要他们这句话么？ 说道，“若是贵教能伸出援手，那自是极好的！这样，我在兰州等贵教消息。” 吴烈立即说道，“好！我二人这就回光明顶。” 秦书淮道，“两位，也不急于这一时吧？我们许久未见，何不进镇子先喝上几杯叙叙旧？” 不二散人听到喝酒，倒是蠢蠢欲动。 没想到他还没开口，吴烈就抢先说道，“事情紧急，我们还先行回去禀报教主为好。此事早一刻定下来，便多一刻谋划的时间。至于喝酒，便等大事定后，吴某必与秦盟主一醉方休！” 说完，还很不识时务地对不二散人说道，“不二大哥，咱们赶紧走吧。” 不二散人无奈地叹了口气，只好对秦书淮说道，“秦老弟，酒给老哥留着，回兰州城再喝。” 秦书淮呵呵一笑，“必然，必然！” …… 在镇上歇了一晚，第二天一早大队开进西安城。 令秦书淮感到意外的是，来迎接的除了洪承畴，竟然还有总督三边军务的卢象升。 不禁纳闷：卢象升不是应该在太原么？怎么跑西安来了，之前也没听说他要来这啊？ 卢象升来西安，正是因为知道秦书淮要来西安。 他也想请战！ 他很清楚，要想请战，需先向国公爷请。只有国公爷同意了，皇上才会同意。 他为什么要请？ 这就要从他这一年多时间里梦幻般的蹿升说起了。 卢象升，现年只有31岁。 却已经位居总督，且入阁执政，放眼大明这都是极少的。 最重要的是，他到现在都并没有太大的功绩。 历史上他平三边、抗清军，打仗勇猛又善于治军，中原流寇称他“卢阎王”，明史称他“不世之才”，连清军见了他都头疼。赫赫功勋之下，年仅36岁就官拜总督，可谓誉满天下的一代人杰。 可问题是，他发迹是从崇祯六年开始的，而现在才崇祯四年，天下就已经初定了，哪还有他什么事？ 尽管他到任三边总督后，显示出不俗的军事才能，在秦书淮和魔教、高迎祥大战的时候，稳住了张献忠等其余流寇，并且把三边治理地井井有条，但是凭这些就进了内阁，他到现在都不敢相信。 顺便，对于自己为什么能奇迹般地从一个丁忧在家的前知府，一跃成为三边总督，他到现在也不明白。 他唯一知道的是，他能有今天，是国公爷的一力举荐。 但是他心虚。 虽然他认为自己的才能足以胜任总督、内阁之职，但是没有殊勋在身，他觉得自己配不上如此高位。 所以，他迫不及待地想证明自己。 他尤其想让自己的伯乐秦书淮看到，他没有选错人！ 他卢象升，对得起国公爷的赏识！