缅甸时间中午。又饥又饿日军跟着向导追击到达指定地点，褚亭长的部队已经撤走。但是留下未加掩饰的痕迹。

一木部队上下，都自诩为丛林战行家，参谋们当然都急着对地面痕迹进行解读，发现敌人人数不多，不超过300人。以现在的兵力3打1足够完成合围，当然这样势必要分兵，不是一木的风格。

有人向一木报告了一些新的问题，那些昨夜踩了竹签的士兵，开始发烧，完全无法跟上行军，现在这些伤员，每个人需要两人抬着担架才能跟上。这样的减员是他不能允许的，这种事对于一木清直也不是难题，他的部队不仅仅对敌人残忍，对自己也一样无情。早在新几内亚丛林里的包抄战，他就抛下了大量得了疟疾和其他疾病的士兵，最后只带着一半人到达指定位置，正是这次硬仗痛击了陆战一师，打出了一木支队的名头。战争意味着死人，他才不在乎死自己人还是敌人，只在乎胜利。当即他下令给那些走不动路的伤员留下步枪和子弹，外加一两个自杀用的*，这等同于将他们仍在丛林里自生自灭。这些人离开大队，入夜后就会被游击队或者野兽袭击，几乎没有活路，这不是一木需要考虑的，天皇的士兵早就应该有这样的觉悟。反正最后，大家火灾靖国神社再次见面。

遮天蔽日的丛林中行军，因为后勤不力导致的减员总是难免会出现，日军切断腊戌后，杜聿明也遗弃了多达四千人的伤员，如果不是褚亭长的营救，这些人无非就是一死。现在日本人重演这一幕。他们决定立即追上褚亭长，用一次果断的冲锋歼灭敌人。一木清直不需要复杂的包抄合围的战术，他渴望正面较量。

附近的孟族人看出日本人占据了上峰，他们早就怀着取代克钦的野心，所以这次，积极投入了协助日本人的作战中。即使没有褚亭长部下乱杀无辜的混蛋行为，这次选边也不可避免，本质上这是一个政治投机，宿敌克钦选择了盟军，他们必然选择日本人。

孟族人是丛林追踪的专家，他们很快就发现了褚亭长部队新的落脚点，就在5公里外的山坳下的一条河边。由于距离很近，向导得以站在制高点上，为一木清直指出那个地方。一木用望远镜观察了一会儿，可以看到淡淡的烟雾，像是在做饭，然后在等高线地图上研究了一番，他觉得敌人犯了巨大的错误，自己的胜利已经唾手可得了。

褚亭长找了一个山坡下的低矮地方驻扎，确实让一木惊喜之余，也颇有些失望，他当然希望对手能够稍微够档次，而不是一个虚名在外，不通兵法的泛泛之辈。在低处扎营，取水容易是唯一的好处，但是军事上却是死地。

他的作战风格简洁果敢，通常是带领主力偷偷抢到制高点，建立火力支援阵地，然后居高临下发起一次冲锋，干净利落将对手消灭。无论是在华北，还是在新几内亚，这种战术都比那些鸡零狗碎华而不实的战术要有用。他不用包围敌人，他相信一次刺刀见红的冲锋，就能从精神上打败敌人。完成部署，他立即催动疲惫士兵前进，准备在入夜前占领附近制高点，然后在入夜后，用一次偷袭消灭敌人。

褚亭长知道敌人正在直奔自己而来，因此隔着河布设阵地，他当然没有胆子布设一个背水阵。他只在敌人即将来的方向放置了一些帐篷用来欺骗敌人，而火力全在河流的另一边。他准备利用自动火力上的优势，隔着河阻击敌人。这当然是基于徐冲和克钦人的情报制定的计划。他大致知道敌人的兵力和火力，随时的位置。敌人会从正面冲杀下来，这是他从书里看来的一木的简单风格，只有吃了苦头，他才会考虑诸如迂回或者包抄这类的战术。他不喜欢分在夜里分散兵力，那样会导致不必要的通讯和识别上的困难，他更加笃信利用简单地形优势和一次冲锋。

一木对利用地形发起进攻颇有些心得，但是他忽视了本地水文，这是褚亭长会关注的方面，除他之外的其他指挥官（双方）都没有到这种境界。褚知道，入夜后流进洼地的小溪流速会骤然增加，成为难以简单逾越的天然防线，他的侦察分队一直在这里测量每天流速，并且进行了有效的统计。所以他不必浪费时间和兵力挖掘能够应付几个方向的工事，也不必携带笨重的铁丝网和*；他守着一条河面超过30米的激流，是最佳的防御。他预计，当日本人呐喊着冲到河边后，会发现并不是他们的孟族向导所描述的，只有一两尺深的，很容易冲过去的河流，这个时候他们会成为河对岸开阔地上一群进退不得的靶子。他在这边部署的机枪阵地，就等着一木得意的万岁冲锋。

褚亭长的算盘，取决于敌人的鲁莽，但是侦察兵通过电台发回的报告看，敌人就是这么来的。褚亭长一直很担心自己被虚名所累，那些想到自己面前过几招的日本人会越来越小心，而很难上当；但是他发现自己有些自恋了，一木清直对自己完全没有表现出任何的敬畏，就这么直接杀过来了，如同他在华北面对过那些国军指挥官一样。或许一木正是被他自己无往不胜的三板斧麻痹了，觉得一冲一杀可以包打天下了。

入夜前，一木的几百人已经在几处制高点，发现中国军队果然没有控制住这里。他们从这里往下看，就可以看到中国军队的营帐，没有灯光，但是炊烟袅袅。

褚亭长知道敌人已经就位，他还是有些忐忑，克钦人会不会及时支援还不知道，克钦人缺乏观念，阿波与他约定的时间是月亮到中天的时刻，误差之大，难以容忍。

并且他们是否回来，还有变数。巫师占卜的结果是：日本人有很大机会扳回一仗。所以上帝建议克钦人或许可以作壁上观。目前他们还在进行第二次占卜，结果还不得而知。这些装神弄鬼的名堂，是褚亭长最痛恨的，他很清楚那些祭祀一直在暗中派人观察战局，从而不断修正自己的预言。

夜深后，日本人开始在对岸山头上嚼冷饭团，准备发起进攻。他们以为自己十分隐蔽，可以借着月光观察褚亭长的营垒。一木唯一担心的是冲锋会撞进雷区，如果是他部署防线，会埋上一些*，作为预警。但是他的侦察兵营匍匐前进到了营地很近的地方，没有发现任何的雷区的迹象。