工程按照上校的计划，见缝插针中进行。这边火花四溅，架起钢梁，那里加固的钢板已经到位。同一时间，在河上假设浮桥的工程也已经展开，但是日军并不忌惮浮桥或者泅渡，因为无法通过车辆，对曼德勒构不成太大威胁。

曼德勒东北的眉谬，74军进入最后时刻。日军接近全力的攻势，已经将74军压制在最后几个村落内，该师重武器已经全部丢失或者被摧毁。

第2师团的炮弹已经打到指挥部附近，三个师在日军反复进攻下，被压缩到最后的核心阵地上，不过敌人似乎也成为了强弩之末，很难在进一步了。

当初后退时，指挥部在撤还是守的问题上，有一些犹豫，造成时间耽误，最终被敌军咬住，来不及选好阵地。眉谬这个鬼地方，四面平坦，只有几座小丘和一些小河，非常不利于防御，不过部队先是用卡车作为路障，然后硬是用铁锹建起了层次分明的工事，并配置了火力，加上美国飞机持续空投支持，使得敌人每进一步，都付出巨大的损失。74军进攻稀松平常，防御倒是颇有心得。

坂垣两天没合眼，他坐在距离前沿几公里的指挥部，等待前方消息。能派的人都派出去了，他隔着一张空荡荡的桌子，看着参谋们在地图上不断更换小旗子。

一早上，又拿下了几处外围阵地。但是从敌人中间形成分割的计划，肯定是泡汤了。中国军队在压力下，放弃了一些次要地段，但是第2师团的向心突破全都失败了。战斗打成了添油。当然在坂垣坚信，最艰难的一刻，恰恰预示着胜利。

让他暂时笃定的原因在于，东西两翼敌人救援部队还远的很。新一军还在45公里外，而第5军至少还有80公里，还被一条河挡着。

2天前，他还有一个旅团作为预备队，不过昨天也填进去了。敌人如此顽强的抵抗，他是第一次碰到。

37年在华北，他的军队每一次都是撵着十几二十倍的中国军队追击，只要开上几炮，敌人就会崩溃，一个中队可以赶着一个团的敌人追，最后淹死的敌军把河都堵住，但是他们就是不敢回头交战。

但是现在情况不同了。尤其让他刮目相看的，是预备二师在村落守卫战中的表现。原本这个师，只是74军欠一师情况下，临时加强给该军的，据参谋部情报，全师只有一个机炮连和炮击炮连。在坂垣的战役企图中，正是打算从这种二流部队上打开缺口，从而分割包围74军，最后各个击破。但是各师团轮番上去，结果也是一样。可以说，计划一直顺利进行，直到撞见这支部队，才遭遇挫折，该师至少拖延了他三天时间。现在他只能将留守曼德勒的第二旅团残部也调到这里来，希望能在今天解决战斗。

影佐祯昭急匆匆跑进来，再次提醒曼德勒太过空虚，只剩下少量宪兵和缅甸军，敌人可能会以空降兵夺取该城。另外东面防御力量太过薄弱，2个治安旅团一定挡不住褚亭长的装甲部队。他强调，褚亭长一直以来都以工程兵见长，加上美国人的物资援助，很可能会迅速过桥。

坂垣不以为然，他估计可能有几千人通过简易浮桥，或者小筏子过了河，但是没有坚固桥梁运输重武器，并不构成威胁。

坂垣也不太相信褚亭长善于运用工兵的说法。影佐祯昭神神叨叨，总是神话敌人，吓唬自己人。他在中国时间很长，见过的大部分乡村基础建设停留在一百年前，他们用人工方法夯实土地，修建一下雨就不能走的路。很少见到像样的公路和大桥，几乎所有的铁路都是外国人造的。所以，能通行卡车的大桥，不是中国军队的工兵可以应付得了的，以他估计，这会儿褚亭长应该在发电报请美国工程师到现场，然后由美国人协调设施和人员，所以他说48小时，已经留了很大余地了，按他心里的说法，至少一周，敌人的坦克过不了河。

现在能说服他的，只有航空侦察拍摄的照片。可惜泰国起飞的飞机太少，能飞到掸邦的，往往又找不到大桥。这一带自北向南的大河很多，飞行员缺乏导航设备，加之时刻紧张，往往会找到错误的河流，随便飞一圈后，就报告没看到什么情况。

就在缅甸方面军内部扯皮的时候，褚亭长的第一座浮桥修建完毕。虽然只是一座简易浮桥，无法通行车辆，但是他的部队已经可以通过桥梁调动。两小时后，他的第二座浮桥修建完毕。

天色渐渐暗下，铁路桥比预计的晚了三个小时完成，日军侦察机姗姗来迟，根本找不到目标。