灾害固未成，可影响已深远，扬州府衙乱成一锅粥，一道道命令飞快地下达，然后便是各方人员出动，负责各项善后事宜。

    这般大环境下，天下第一才子竞赛的关注度徒然有所降低。

    今天，已是最为关键的收官之日，改制之后，丹青诗词双管齐下，熔于一炉。本来依照计划，比试地点会从书院的广场转移到别处，比如某些风景优美的野外去。

    如此，风花雪月，环境宜人，更能激发才子的灵感心思，从而作出佳作。

    然而乱糟糟的善后清理工作毁了一切，再说了，城府周围的地方，都曾经被洪水淹过，异味缭绕不散，大煞风景，到那些地方去作画，吟诗，简直自找苦吃。

    于是，不得不推翻计划，还是留在广场处。好在天气晴朗，可将遮顶的幕布撤去，可见蓝天白云。

    其实扬州书院历史悠久，百年经营，本身就是风景优美的一个园林。

    经过前面两关的淘汰，最后有资格参加收官战的共有三十一人，实际到场三十人唯一没有来的是在音律单元晕倒的叶君生。

    大会规定，无法亲身参赛者，将会自动丧失该单元的成绩。

    由于是最后的比试，时间倒非常充裕，一大清早各才子即可进场，也不是规定要在广场上死坐着，而是可以到处走走，放松心情。观察入微，酝酿意兴。

    为防作弊。广场上铺开三十一副椅凳，文房四宝俱已摆好。只等才子下笔。

    才子从外面进来，都要经过搜查。

    晨曦微微的时候，书院内已是人来人往，开始之际，谁也没有进入广场中，而是先在外面酝酿情感。

    改制之事早就传开，故而先前两天的时间，不少才子已做足功课，选材、临摹、陪诗……

    有满意的。定住章程，草稿打了一遍又一遍，尽量做到手熟。

    这样一来，临到场上，胜算大增，直接重新画一遍即可，大大节约时间。

    其实这也是另一种作弊。

    不过文艺比试，往往具备许多不确定因素，远非背所能涵盖。尤其丹青。临场发挥存在太多细微影响，一个疏忽便会导致瑕疵出现，拉低成绩。

    更关键的是，大赛组委会方面也有所限制。提供给才子作画的，只得一幅空白宣纸。

    也就是说每人只得一次尝试的机会，一旦犯错。结果不言而喻。

    要求很高，几乎可以和科举考试有得一比了。在科举考试中，卷面也是不得出现失误污垢的。

    规定面对的是所有才子。故而大家都能够接受。这本来就是举世属目的比试，程序当然严苛，松垮垮的，如何有权威性？

    因此，直到辰时过去，才有第一位的才子正式进场，坐在属于自己的位置上。坐得端端正正，并未心急马上提笔醮墨，依然还要调整心态精神，务必要状态最为完美的时候，才开始作画。

    有了第一个，很快就有第二个，一会之后，广场上已坐满半数席位；再过得一会，三分之二都进场了。

    剩下的才子已不多，其中包括最有可能夺魁者，江南三大才子之一的梅雪海。

    只见他神态淡定，背负双手，站立在一丛桃花之前。

    春暖花开，桃花已放，有灼灼之华。

    梅雪海伸手折下一支，放在鼻子里一嗅，脸上流溢出享受的神情。

    才子嗅桃花，竟不逊于佳人的“人面桃花相映红”，婉约入画。

    虽然将本次竞赛看得很重，志在夺魁，但梅雪海并未事前打腹稿，他不屑为之。