田承嗣哈哈大笑道：“想不到宋先生如此抬举本官，既然宋先生如此看得本官，那就来而不往非礼也，劳烦班主‘私’下告诉宋先生一声，本官对宋先生永远虚席以待。”

    邢班主说道：“田大人，跟宋军师说这话合适吗？”

    田承嗣笑道：“班主，宋先生是聪明人，就算不把本官的话当一回事，也不会说出去的，说不定宋先生从此会对班主格外亲近。”

    邢班主说道：“田大人，老朽要这样回答高夫人呢。”

    田承嗣说道：“班主，你告诉高夫人一声，本官一向敬佩高夫人这个壶芦山美人，从夫征战巾帼不让须眉，朝廷罪李闯王一人，请高夫人放宽心就是。”

    邢班主叹口气道：“田大人，你现在官做大了，可是崇祯皇帝先后杀了杨镐、刘策、袁崇焕、孙元化、杨一鹏、熊文灿、郑崇俭、薛国观、陈新甲等一大批阁臣总督巡抚，难道没有想过会成为崇祯皇帝下一个目标吗？”

    田承嗣说道：“班主，古来帝王枭雄皆如此，李自成与朱由检不过是五十笑百步，事到如今多说无益，本官与李自成势不两立。”

    邢班主说道：“高夫人也知道义军与大人势同水火，曾经希望用招驸马的办法让大人安心，闯王也有允意，不过军中有将领不同意，再加上出了红娘子这一档子事，这件事就作罢了。”

    田承嗣说道：“哦，是谁反对和亲呢？”

    邢班主说道：“是总爷刘宗敏、高一功、牛金星、李岩等人。”

    田承嗣问道：“这几个人为什么反对？”

    邢班主说道：“总爷刘宗敏是因为大人杀了很多义军将士，恨不得把大人碎尸万段，高一功是反对把侄‘女’兰芝出嫁，牛金星是认为大人无法拉拢，李岩为什么反对老朽就不用说了。”

    牛金、星字聚明，河南宝丰人，父名垧，为鲁府纪善（亲王属官名，掌讲授之职正八品），故幼有教养，二十余岁中秀才，天启七年中举人，为人质朴，‘性’喜读书，通晓天官、凤角及孙、吴兵法、‘精’于计谋，在县城陂北里有田产，平日设馆授徒，过着仅足衣食的生活。

    崇祯十年左右，牛金星因与王姓亲戚起衅，被诬以抗欠赋税、强占‘妇’‘女’十八人人，而遭“盆冤”（喻指‘蒙’受莫白之冤），被革去举人功名，充军卢氏当差服役，崇祯十三年冬，闯贼李自成入豫西，经过杞县来投的李岩的引荐，李自成邀牛金星参加义军，牛金星参加了义军，向李自成建议“少刑杀，赈饥民，收人心”，李自成纳之，牛金星遂成为义军领导集团的重要成员。

    崇祯十七年正月，李自成入陕，定西安为西京，国号大顺，牛金星为左辅天佑殿大学士，帮助李自成建设政权，筹划进军北京，三月十九日，义军占领北京，崇祯皇帝自缢，义军进京后，牛金星为丞相，他立刻就被荣华富贵冲昏了头脑，忙于筹备李自成的登基大典，建政设官，迎来拜往，过‘花’天酒地的生活，未能对时局采取正确决策，以巩固政权，对李自成败出北京城有一定责任。

    吴三桂邀请建虏入关，在一片石打败了李自成的大顺军，而此时的牛金星不仅没有为李自成出谋划策，反而挑拨离间，害死了大将李岩、李牟兄弟，使刘宗敏气急出走，加速了大顺政权的分裂与失败，四月三十日，义军被迫撤出北京，退至西安，十二月，马世耀想建虏投降潼关失守，西安难以坚守，牛金星随李自成撤退至湖广通城县，五月十七日，李自成到通城九宫山元帝庙拜神后，不幸被当地地主武装袭击，全军覆没，死于‘乱’军之中，大顺军群龙无首，有的投降建虏，有的联合南明抗击建虏，最后都失败了。

    牛金星后改名换姓隐居于江西武宁县鲁溪深山老林当了道士，顺治二年夏，牛金星与其子牛佺投靠建虏为官，牛佺官任黄州知府，牛金星在明朝官绅中名声极坏，建虏不便安排他的官职务，顺治九年，牛金星老死于牛佺官署中。

    田承嗣心说这个牛金星颇有见识，知道本官是不会投李自成的，刘宗敏就是个瞎胡闹，他想杀本官，本官还想杀他呢，李岩那可是*妻之恨啊，自己手上还有他弟弟李侔，怎么会不仇恨呢，至于高一功的担忧，田承嗣心里实在好笑，李自成那个黄‘毛’丫头李兰芝，年纪又小长得有平凡，送人都没有人要。

    田承嗣问道：“班主，红娘子现在在哪里？”

    邢班主说道：“红娘子跟随闯王去了南阳府，可是红娘子已经有六个月的身孕了，肚子大得很了，大人就快要当爹了。”

    田承嗣问道：“班主，红娘子现在的处境怎样？”

    邢班主说道：“闯王倒没有做什么，倒是李岩盯得紧，不过红娘子有自己的一班人，李岩做不了什么，不过红娘子生产后，孩子的命运会很艰难。”