崇祯十四年正月，李自成围开封城，总督杨文岳遣大威及副将张德昌先率五千人渡河，其时闯贼已解围去，乃会河南巡抚李仙风于偃师，以兵少未敢击贼，待保定总督杨文岳军至，与贼战于鸣皋大破之，又与监军道任栋挫贼于平峪，七月，李自成及张献忠、罗汝才攻邓州，虎大威从杨文岳击破之，斩首千余级，陕西总督傅宗龙出关讨贼，杨文岳、虎大威会与之会合，九月次新蔡，抵孟家庄，将战，秦帅贺人龙军先溃，虎大威军亦溃，遂奔沈丘，贼连陷河南邓、许，再围开封，虎大威再从杨文岳援开封，李自成引兵去。

    崇祯十五年二月，李自成寇郾城，督师丁启睿、总兵左良玉方与贼鏖战，杨文岳督虎大威及冯大栋、张鹏翼等合击，相持十一昼夜，李自成大败，俘斩数千，闯军遂东走，陷陈州、归德，复围开封城，七月，丁启睿、杨文岳、虎大威、左良玉、杨德政、方国安之师会齐，丁启睿欲急击，左良玉不从，率军独自离去，虎大威诸军亦离去，崇祯皇帝大怒，下旨立诛杨德政，黜谴启睿诸人，幸得田承嗣说情，方许丁启睿、虎大威、杨德政等戴罪立功。（历史上虎大威在闯军攻汝宁城时，出城攻击闯贼营寨，被李自成的农民军火炮击中身亡。）

    大厅里文武官员一阵大笑，崇王朱由樻河阳王朱由材、崇王世子朱慈辉也掩袖而笑，监军佥事孔贞会说道：“总督大人，你详细给大家说说，田总督是怎么拿下了天罗地网般的德胜寨。”

    杨文岳尴尬的说道：“信使只报告了很简单的消息，具体详情等田总督到了汝宁，大家直接问田总督吧。”

    杨文岳的回答让孔贞会和文武官员颇为失望，汝宁知府傅汝为问道：“总督大人，听说田总督与你是忘年之交？”

    杨文岳微笑道：“本督认识田大人时，田大人还只是锦衣卫千户，不过时奉了皇上密旨办事，暗中身份就是钦差大人，田大人虽然年轻，却非常谦虚有礼，而且博学多才游气知兵，是大明的擎天一柱。”

    汝宁知府傅汝为说道：“听了总督大人这么一讲，下官更急切想见到大明不世出的年轻俊才了。”

    这时中军官急匆匆跑进来，跪在地上抱拳说道：“总督大人，闯贼的大军到了。”

    “啊”大厅里文武官员一片哗然，杨文岳也是色变，心说这闯贼来得好快啊，前两天哨骑还说闯贼在宝丰、叶县呢，不由得把脸转向了丁启睿，丁启睿向中军官问道：“来了多少闯贼，都是骑兵吗？”

    中军官禀道：“回督师，有万余闯贼都是骑兵，分据了北门和西门，从旗帜上看有闯贼大将袁宗第和郝摇旗的人马。”

    丁启睿捻着胡须说道：“斗望，闯军轻骑奔袭是项庄舞剑志在沛公啊！”

    杨文岳说道：“丁大人的意思是，闯贼的目的是田大人？”

    丁启睿说道：“田大人这次掏了李自成的老营，让闯贼再次变成孤魂野鬼，李自成为人的眦睚必报，必投入全部人马置田大人的锦衣卫于死地。”

    杨文岳说道：“丁大人，田大人对汝宁战事早有算计，现在汝宁城兵多粮足，明军内外夹击，闯贼必败与汝宁城下。”

    大厅里的文武官员都清楚，田承嗣一直劝说总督杨文岳远走江南以避贼祸，因为杨文岳宁死不肯放弃汝宁，田承嗣才说服皇上赦免援救开封兵败的官员，原七省总督丁启睿就是从逮进京的半道待罪会汝宁效力的。

    总督杨文岳负责城防维修和军事训练，原总督丁启睿调集汝宁周边的军队粮草物资，并迁进了十万百姓守城，汝宁城现在有一年以上的粮食，可以上城的军民达到十余万人，这样的城池还守不住的话，丁启睿、杨文岳一干文武官员都买块豆腐自己撞死算了。