淮河边上的大火烧了一天一夜，方圆十里入目一片漆黑，若仔细搜寻还能找见烧焦了的水鸟或烤熟的鹌鹑蛋。

    只可惜那寨堡也烧了，里面驻扎的唐军应该在大火来到之前都逃走，什么东西也没有留下。好在南边不远就有一个小镇，白延遇派人过去不费吹灰之力就给占了，找来材料在原址上搭建浮桥。

    民夫也找了几百个，一开始和那些操船渔民一样死活都是不愿意来，听说给钱才勉为其难的过来，就这样还横眉竖眼，干活也是消极怠工，直到白延遇拿鞭子打人这才踏实了一些。

    徐羡很奇怪在他们搭建浮桥的过程，唐军竟然没有派人来攻打或者骚扰，毕竟这儿离寿州城也就只有二十多里，难免怀疑他们有什么阴谋诡计。

    白延遇解释道：“没什么好奇怪的。南军战力不济，若在城外野战五六千人马方能和咱们这三千多人打个平手，即便如此也是胜负难料。

    不过南军善守，与其冒险白白的折损了人手，不如以逸待劳等着咱们大军攻城，一旦咱们现了颓势他们就会出城狠狠咬上一口。你只管放心搭桥，他们不会来攻的。”

    如白延遇所说的一样，他们忙活了半个月，一座宽大的浮桥都搭好了唐军也没有派人来攻，只是有斥候过来查看，还跟猱子小小的打了一仗。

    李谷并非在后面磨洋工，一路之上他分兵拿下了固始县和亳州，这才耽搁了时间。到了淮河边上，见前锋连浮桥都搭好了，对两人又是一番口惠而实不至的褒奖。

    半个多月不见，李谷已是越来越有大帅的样子，呼和怒骂颇有威势，将校对他也尽力恭维奉承，刚一出兵就连克三城确实值得骄傲。

    大军在淮河边上休整了两日，李谷便迫不及待的赶往二十里外的寿州，这里才是此次征淮的主菜。只是这道主菜应该没有想象中的可口，围着城墙转了一圈实在不知如何下嘴。

    寿州城不算太大但是城墙却很高，很明显上面有一段是刚刚修不久的，十余里的城墙似乎没有一块损毁的墙砖，和整齐平滑的寿州城墙相比，坑坑洼洼的开封城墙简直就像是个麻子脸，难怪柴荣看不下去。

    另外寿州的护城河也很宽足有两丈，河水碧绿幽深，实在难以判断深浅。李谷干脆叫熟悉水性的士卒趁夜查探。士卒回来禀告护城河深有一丈，而且河岸两边十分的陡峭，他上岸时弄出了水声，险些被墙上的唐军射死。

    寿州城里的唐军也没有因为敌军兵临城下而惊慌沮丧，一个个在垛口站得笔直，手里的长枪从来都没有歪过，不论昼夜都是巡逻不辍，听了一宿墙根儿的赵珂说他们还有口令，而且一天晚上就换了两回。

    比起高耸的城墙，幽深的护城河，徐羡觉得那个穿银甲戴披风时常在城墙上出没的老者更让人忌惮。总能看见他沿着城墙巡视，亲昵拍着士卒的肩膀与他们说话，虽然看不清他们的表情，可是从士卒的姿态来看对他恭敬又亲近。

    天时地利人和，周军似乎一样都不占，可李谷在准备了十天之后，还是向寿州城发起了进攻，他别无选择。

    木槌重重的敲在床子弩的机括上，枪杆粗的箭矢呼啸着飞向城墙，坚硬锐利的枪头射在城墙上面碎屑飞溅，城墙上的唐军连忙的缩到土墙后面，一个动作慢的唐军士卒直接被射爆了脑袋，红白的液体漫天抛洒。

    第一波攻击刚刚停下，第二波攻击已经到来，投石车挥舞着有力的臂膀，把斗大的石头射向寿州的城头。

    嘭嘭嘭……

    石头击在城墙上发出沉闷的声响，留下一个微微凹陷的坑，哗啦一声落在水里激起大片的水花；又或者呼啸着飞跃城头，也不知道谁家的房子要倒霉；若是力道正好不偏不倚的落在城墙上面，便会换来一阵惨叫。

    两波攻击下去，城头上的唐军被暂时的压制住，周军立刻推出十余辆大车来，朝着寿州的城墙缓缓驶去。

    这十几辆车很奇怪，没有把手也没有护栏，只有宽阔整齐一个平面，下面是四个偌大的轮子。此物名叫壕桥，顾名思义是用来过壕沟或者护城河的。

    只要把壕桥的两端突出的部分架在护城河的两岸，便能搭建起一个便捷的通道，让士卒和其他的攻城器械通过。

    壕桥大而笨重，即便几十人来推走得也很慢，可是城墙上的周军并不攻进他们，只把女墙后面的床子弩对准周军的投石机。

    嘭！

    只挨了一箭，高大的投石机就散了架缓缓的倾倒，操炮的士卒纷纷的闪躲，几个跑的慢的直接被粗大的箭矢钉在地上，肚皮直接破开，鲜血淋漓的内脏撒了满地。

    能顷刻毙命已是幸运的，如那个屁股被射穿的，一时半会儿的死不了，只能歇斯底里的惨嚎着，直到鲜血流尽方才解脱。

    周军的床子弩立刻反击，双方你来我往，枪杆粗的箭矢在城上城下不断飞射，以最惨烈的方式收割着一条条鲜活的生命。

    壕桥离城墙越来越近，城头上的弓箭手终于开始向推车的周军士卒射箭，周军士卒连忙的举盾遮挡。

    城头上箭如雨下即便有盾牌在手也难免中箭，动作稍稍迟缓就会被射成刺猬，等到了护城河边上推车的士卒已是少了两三成。

    一声水响，壕桥冲进护城河里掀起的巨大水花，这并不意味着周军士卒完成了工作，他们还要把水中倾斜的壕桥扶正，使两头搭在护城河的两岸。

    那护城河本就是又深又陡根本难以施力，而头顶就是唐军的如蝗箭矢和滚木雷石，就是个铁人也能给砸扁，更何况是血肉之躯，只做了不到一半，那些周军士卒已是死了个干净，护城河中浮尸一片。

    李谷咬牙恨恨的跺着脚道：“再给本帅派一千人上去！”

    韩令坤连忙的劝道：“那护城河深而陡峭，士卒大多不熟悉水性，这么下去也不知道要填进去多少人，这法子不好使，我等还是从长计议吧。”

    “从长计议？除了用壕桥那便只能用土石填河了，这样宽这样深的护城河，没个几万民夫百万方土石，如何填的平！”李谷一挥大手道：“此事无须再议，只管去执行命令吧，若有畏敌怯战者就地格杀！”