花婆子得意一笑：“有个亲戚生多了丫头片子养不起，就送给我们养，养大了以后正好给我们傻根当媳妇！”
这种事情时常听到，所以众人听了也没觉得有什么奇怪，倒是有人问起花老头怎么没回来。
花婆子撒了个慌，说他要迟些才回来，只是心里头却一直打鼓。
这样过了两三天，花老头还是没有回来，花婆子这才慌了。
她给自己和儿子烙了几个饼，然后揣着两个饼上省城去打听，打听的结果是——花老头死了！
花婆子又恨又难过，一个人躲在桥底下哭了老半天，才擦干鼻涕眼泪走回村里去。
等她到家，已经是半夜三更。
她一脚踹开儿子的门，拿起一旁的棉被蒙在小碗儿身上，然后就是一顿猛捶！
小碗儿睡得正迷糊，谁知身上一顿疼痛，她哭着挣扎，却丝毫动弹不得。
她的声音被压在棉被里面，加上离花家最近的人家也有二十几米远，所以没有人知道，在这天夜里，有个小女孩被打得半死。
——
乔家老院。
乔秀芝在床上翻来覆去。
薛川开口道：“你今天怎么了？是不是有什么心事？”
乔秀芝叹口气道：“老五出去一个月了，却一个电话也没有打回来，我这心里很不安稳，我总感觉要出事了。”
薛川道：“不会的，吉人自有天相，他们会平安回来的。”
乔秀芝眉头却蹙得更紧了：“我之前没有告诉你，老五出门那天，大乔拉着她五叔叔的手，让他们不要走，我当时想到大乔那孩子的古怪，便劝老五换个时间再出门，可是……”
“可是老五不听劝，对吧？”薛川帮她将话说下去。
他们五个孩子，老大最憨，也最听他们父母的话，老二优柔寡断，但也听劝的。
偏偏后面三个孩子，一个比一个固执。
当初小一鸣第一次被推下河里时，他们做父母的就让她离婚，可她心软原谅了赵解放。
乔红梅就更不用说了，她连自己的婚姻都是自己做主的，现在在她心里，简直将乔家当作仇人来看待。
而乔振民呢，从小是兄妹里面最聪明最有本事的，但往往有本事的人，也是最容易骄傲自满的。
乔秀芝叹了口气道：“养儿一百岁长忧九十九，这话一点都没有错，要是有下辈子，我们就只生一个孩子好了，孩子多了担忧都担忧不过来！”
薛川笑：“好，若是有下辈子，我们就只生一个，无论是女孩还是男孩，一个就够了。”
乔秀芝却道：“还是女孩好，像大乔那样娇娇软软的。”
薛川笑得更加温和了，眼底有着宠溺：“大乔那孩子的确很招人喜欢。”
大乔第一次去上学，便是跳级做了插班生，原本担心她会跟不上大家，或者不习惯。
没想到不到两天，她就跟大家打成了一片，现在更是成了老师和同学们的团宠。
每次从学校回来，她都会叽叽喳喳跟他们说起学校的事情，小脸蛋红扑扑的，洋溢着快乐的神采。
和丈夫说了会话，乔秀芝心里好受了一点，辗转了几下，终究是睡着了。
第二天是星期天不用去上课，大乔早早就过来乔家老院。
一看到大乔，万春菊的心里就舒不舒服，撇了撇道：“你怎么又过来了？”
大乔软声道：“大伯娘，我过来看我爷和奶，这是我爷和奶的家，我有权利过来的，你要是再这样子，我就告诉我爷和奶！”
万春菊气得跳脚：“你个破小孩，还敢威胁我，看我……”
撇到婆婆的身影从屋里走出来，后面的话她立即吞回去：“哎呀，大乔你怎么这么可爱，回头大伯娘给你糖吃，现在大伯娘要去家务活，你去那边玩吧。”
说完转身急溜溜地跑了。
哪想跑到一半，一脚踩在一坨鸡屎上，脚下一个打滑，差点就摔了个屁股墩！
为何说是差点，那是因为在情急之下，她一手抱住了旁边的柱子，这才没有摔跤。
很快乔家老院就响起了她的杀猪声：“哎哟……哎哟，振国，你快来帮我，我的手扎了根刺，疼死我了！”
那柱子不知道何时多出了一个倒刺，她这么抱上去，那倒刺立即扎进她的掌心里，痛得她眼泪都下来了！
乔振国走出来，看到他媳妇的脸，哈哈笑道：“媳妇，你脸上这三颗水泡印真是太搞笑了，我每次看到都好想笑！”
万春菊：“……”
之前，她被热水溅到脸上，脸上起了三个水泡，疼得她要生要死！
更气人的是，那三颗水泡在好了之后，居然留下了三个十分明显的水泡印。
三颗的位置还十分对称，齐齐出现在脸上，就好像……
“就好像三国鼎立。”乔振国补充道。
万春菊：“…………”
她气得差点吐血：“这个坎你过不去了是吧？你到底还要笑多久才肯罢休？”
乔振国：“水泡印没了，我就不笑了。”
万春菊：“……”
照他这话，这个坎只怕这辈子都过不去了！