都是大老爷们, 打听到黄菁菁一哭二闹三上吊的性子，特意从亲戚里找了身形壮硕男子来壮胆, 却不料, 黄菁菁不按常理出牌, 见面后不打不骂，彬彬有礼，还请他们坐下说, 年轻汉子蹙了蹙眉, 他身侧的蒜鼻头男人推了推他胳膊，“罗三, 眼下如何是好？”

罗三生得浓眉大眼, 高大挺拨, 往人群里一站, 给人紧迫感十足，他怔神的空档，周士武左右手夹着凳子出来, 并排放在他们身后, 他紧了紧拳头，手臂肌肉凸显，粗着声招呼大家道，“坐下吧。”

都找来周家了, 跑得了和尚跑不了庙，不怕黄寡妇耍花招。

一行人坐下后，双手垂在两侧, 脊背端得笔直，面上不见笑，满是严肃。

周士武给黄菁菁搬了根椅子出来，黄菁菁扶着扶手坐下，叫周士武给大家倒水，罗三眉头拧成了川字，“不用了，我们来是为了你家小儿的事儿，他派人搞砸我姐的亲事，还骗了银子，务必要给个交代才行。”

他们住在清源镇北边的村子里，家里有十几亩田和地，只靠他爹娘忙不过来，他大姐二姐七八岁就跟着下地干活了，一干就是十一二年，耽误了说亲，年纪大了，好不容易找着一门门当户对的人家肯娶他姐，他爹娘觉得绝对愧对他姐，想风光大办一回，听说稻水村周家的人来做席面，他爹高兴得一宿没睡，把人迎回家，给了钱，好吃好喝招待着，谁知待迎亲的新郎官来，上桌吃饭，才觉得不对劲，米勉强煮熟了，肉是生的，一桌菜白滋白味，寒碜得不像话，迎亲的队伍以为他们家看不起人，当场拂袖而去，好好的亲事成了笑话。

罗三目光平视着黄菁菁，要讨个说法。

黄菁菁脸色平静如水，不急着回答，而是问道，“你爹得知他是稻水村周家的就把人迎进门，是看得起我周家的厨艺，只是，他从哪儿听来的我周家做席面不错的？”

罗三微眯着眼，理所当然道，“周家人的席面花样新鲜，老少皆宜，这在清源镇不是什么秘密吧？”

黄菁菁嘴角挂着浅浅的笑，她身后的老花身形僵硬，紧握着手里的镰刀，严正以待的盯着罗三，仿若只要他站起身，他便立即扑过去似的，面上尽是肃杀之色。

“是大家谬赞了，不瞒你说，我们确实在清源镇接了酒席做，但在村里做席面只有一次，还是稻源村里正家小儿成亲，席面丰盛与否离不开主人家给的食材，十里八村，能吃饱饭就觉得满足了，哪能在红白喜事上铺张浪费......”黄菁菁声音平缓，在场的人都明白她的意思，村里人的席面大多过得去就是了，哪敢大鱼大肉由着客人吃。

而且，重要的是，请黄菁菁做席面的工钱就够一家子开销大半年了，从黄菁菁给赵二两赵吉瑞的工钱就能看出一二。

寻常百姓人家，确实请不起黄菁菁。

只是后面的话，黄菁菁没说。

对方听出黄菁菁话里的意思，当即勃然大怒，跃跃欲试要起身，“你是看不起咱庄稼人是不是？”

“没有这个意思，你们一路走来，什么情形也见着了，谁家拿得出这么多钱置办席面？故而，我们多只接城里人的席面，至于你们说的周士义，他是我小儿子，去年就分家了，他把我攒了一辈子的钱偷走了，这件事在村里不是秘密，你们说，这种不孝子我要不要管他的死活？”黄菁菁看着坐在最中间的汉子，知道这里他说了算，温声道，“坏了你家的好事我深表惋惜，你们若是抓着他，随便你们处置，我老婆子辛辛苦苦把他养大，给他娶媳妇，他吃里扒外，忘恩负义，我是懒得管他了。”

之所以她不一进院子就撇清关系是怕让对方觉得她见风使舵，不近人情，人在激动的时候，听到什么话都会认为你是诡辩，待平静些了再心平气和聊天才是解决事儿的时候，黄菁菁缓了缓，指着身后的人道，“都是村里人，那不孝子前几天还带着人回来过，说我命不久矣，他走的时候家里乱糟糟的，如今家里条件好了，又开始乱打歪主意了，没料到会闯出这种祸事来......”

“知道我家的人都知道，我家大儿在镇上做掌柜，哪家要做席面，都会提前去我大儿那打个招呼，秋收过后，娶亲嫁女的人家多，我们做生意凡事依着先来后到的规矩，有些人家提前三个月就说了，卡着日子通知的，我们忙不过来。”

她言语里没有嘲笑怪罪的意思，只是不冷不热的论述件事实，他们接下来要做许多席面，一长串排队的都到年底了，罗家的情况，他们是不会去的。

罗三再次拧紧了眉，来的时候他们也听说了，运气好才请得到周家人做席面，慢了一步就只得找其他人做，那帮人不知从哪儿打听到他家要办事的，他爹为他大姐的亲事高兴糊涂了才没有核实对方身份，是他爹太过轻信于人才上了当，但毕竟是黄菁菁儿子，难道要他就此作罢？

“黄寡妇，我家损失惨重，你说他落在我们手里任凭处置是真是假？”被他逮到那伙人，非要扒了一层皮，因着这件事，他娘气得晕了过去，他姐的亲事没准也黄了，他爹愧疚不已，原本热热闹闹的喜事，弄得惨淡收场，他不会放过那帮子人。

黄菁菁摊手，凝重道，“这是自然，我黄寡妇向来说到做到。”

“罗三，你不能听她的，没准她把周四藏起来了，她说的话，谁知道是真是假，俺们离得远，总不能时时过来盯着吧，怎么着也要她给个交代。”有人不满黄菁菁三言两语就带跑了话题，他们是罗家亲戚，罗家人没脸，他们也好不到哪儿去，今日无论如何都要黄菁菁把周士义交出来。

“是啊，不能听她的，你姐的大喜之日弄成这样，都是周家人搞的鬼，管他什么分家不分家，周士义那兔崽子做的事就该他娘偿还。”

罗三低着头，没吭声，像是在犹豫，又是在想其他。

黄菁菁眉头一竖，眼里闪过狠戾，“看你也老大不小了，不会连基本的道理都不知道吧，素来只听说过父债子偿，子债母偿这话你啥时候听说过了？”她站起身，脸上没有丁点畏惧之色，沉着声道，“所谓先礼后兵，该说的我也说了，真要打架，我也是不怕的，只是想想你们家里老小，要是一不小心落下残疾，别怪我凶狠。”

语声刚落，她身后的老花便上前一步，举起镰刀，瞳仁瞪得大大的，“四娘，你回屋。”

黄菁菁拍拍他的肩膀，示意他放轻松，对罗三道，“好话说尽，你们若是觉得打架能解决事儿，老二，把院门关了，在这大干一场，谁有命就爬出去算谁命大，死了拉出去埋了，先说好了，你们滋事再先，关起门，就当这件事私了，谁赢谁输，往后不准报复。”

她昂着头，满脸必赢之色，见不惯她嚣张，当即有人捋起袖子冲了过来。

“停下。”罗三厉声阻止道，“我们走。”

“罗三，你说什么呢，大表姐好不容易说了门亲事，要不是席面出了岔子，何至于成现在。”有汉子不服气道，拎起拳头就要揍人，罗三快一步挡住他的拳头，冷声道，“大姐的事儿，我不会这么轻易就算了，只是冤有头债有主，把当日来家里的人找出来。”

对方人多势众，真要打起来，他们不见得能讨到好处，而且，看得出来，黄寡妇没有说谎，周四估计是借着黄菁菁的名声在外乱来，他只想找到人出口恶气，不会跟疯狗似的乱咬人。

“你说什么，咱就这么回去，怎么对大表姐交代？”

“去王麻子家。”来他家做席面的统共有六个人，四个男人，两个女人，周士义被撵出周家，和周家没有往来，但不是还有王麻子吗，不可能这么凑巧，一个两个都是和家里断绝关系的。

在院外看热闹的王婆子听到这话，吓得花容失色，尖叫声掉头就跑，秦氏心思转了转，朝王婆子跑的方向大喊道，“王婆子你干什么呢，他们找你儿子，又不是找你......”

这话引起了罗三的注意，而方才说话的汉子拔腿就追了出去，嘴里骂着脏话，罗三朝黄菁菁拱手别过，一身健硕的肌肉突突跳着，看得人胆战心惊，门口的人不自主让开一条道，而王婆子跑了几步便被人抓着了，罗三箭步流星的追上去，问了王家，拖着王婆子朝王家走。

好事者围上去，纷纷交头接耳，坏了人亲事是要遭天打雷劈的，王婆子活该。

秦氏抱着田子进院子，平顺着胸口的呼吸，“妈呀，刚才的阵仗吓死我了，还以为要打起来呢，四娘，你咋就不害怕呢？”

“都是庄稼人，哪有不由分说就挥拳头的？”黄菁菁嘴角噙着笑，看似镇定，实则后背出了一身汗，亏得来的是年轻人，要是找个无赖的妇人，事情不好解决，年轻人血气方刚，心思单纯，只想着报仇，换作经验丰富些的人，少不得要勒索笔钱财闹得不死不休，不过这事给她敲了警钟，她原以为把周士义撵出家门就够了，眼下来看，还是她太过仁慈，撵出家门还不算，还要他不能借着她的名声在外边坑蒙拐骗才行。

村子里闹哄哄的，传来妇人惊天地泣鬼神的呐喊，赵二两他们确认人走了，才出门做自己的事情去了，黄菁菁心头感激他们，关键时刻，还是要村里人帮衬才行，否则，对方看他们势单力薄，少不得会仗势欺人，这便是住在村里的好处，虽然平日有些口角，大是大非面前，出手帮忙的人还是有的。

她让周士武送大家出门，叫他们在老花搬家那日过来吃饭，好好答谢一番。

老花的户籍落下了，以后是名正言顺的稻水村的人，赵家和周家关系好，老花搬家自是要来的，孙达没料到自己也在邀请之列，有些不好意思，孙婆子做的事他都知道，但那是他娘，他能怎么办？说不敢说，骂更是不敢，要不是有他爹吼着，他娘没准会成下一个马婆子。

和他同样看法的还有刘大，村里人到周家闹事后，刘家和周家便没了往来，周士武做出邀请，他受宠若惊，下意识的看向黄菁菁，她背过身，仰着头和老花说话，看不见她脸上的表情，他想回绝周士武，又怕周士武以为他看不起，囫囵不清的应了声就走了。

看热闹的追到王家去了，周家分了家，但王家可没有，而且人到的时候，王麻子还在屋里呼呼大睡，除了不见周士义，其他人都酩酊大醉，不省人事。

这下好了，一锅全端了，吓得王婆子又是磕头又是赔钱，好说歹说才把王麻子保住了，至于郑氏，王婆子是不准备管的，这个儿媳心眼可不少，要不是她在旁边撺掇，王麻子哪会跑出去挣钱，但对方不罢休，要她拿钱不然就带着王麻子一块带走，王婆子是悔的肠子都青了，就不该信周士义的话，花钱买这么个儿媳回家。

饶是花了钱，王麻子还是被打得个半死，其他人被带走了，王婆子抱着王麻子，哭得昏天暗地，明明昨晚周士义也在，今早却说有事出了门，王婆子认定周士义早得了风声溜了，心里把周士义恨得牙痒痒，但她能有什么法子，周士义住在哪儿她也不知。

王麻子没了半条命，郑氏挨了打，但衣食不懈怠的照顾着王麻子，期间不忘给王婆子吹耳边风，“娘哪，都是黄寡妇惹出来的事儿，活是她儿子揽下来的，结果他们全家好好的，相公却遭了罪，您可得好好保重身体，给相公报仇啊。”

王婆子又气又恨，抄起门闩的木棍就打郑氏，骂她是扫把星，娶了她家里就没太平过，要不是她，王麻子不会出事，王麻子游手好闲，但不会做那些作奸犯科之事，都是跟着好人学好人，跟着坏人学坏人，王麻子是被人带坏的。

这件事，在村里穿得沸沸扬扬，心疼黄菁菁的有，认为黄菁菁太过绝情的有，众人看法不一，原以为事情解释清楚了就成，不料消息不胫而走，传到了镇上，先说她挣了钱不管儿子死活把人撵出门，后说周家的席面吃死了人，三人成虎，一发不可收拾，连着周士文都问家里是不是出了事，得知事情的原委，他没说什么，只是让人打听周士义的下落，务必要把人找出来。

周家做席面的生意一落千丈，之前说的好好的，等周士武和周士仁到了，人家却说重新请了人了，对他们讳莫如深，周士武和周士仁被放了鸽子，但也无能为力，城里人最是看重名声，估计怕出事吧。

他和周士仁依着周士文给的名单挨着去镇上询问，都不肯要他们再做席面，怕死人，无论周士武如何解释，对方皆不肯相信。

周士武怕黄菁菁担心，没说镇上的事儿，回家帮着干活愈发卖力，他知道，挣不了钱，黄菁菁心里也不会好受。

秋意凉凉，漫山遍野尽显荒凉，周家院子安安静静的，因着不出门做席面，周士武觉得空闲不少，好在老花院子里打井的事情有了着落，他跟着里正去县衙缴了五年的税，县衙派人来丈量了位子，就开始打井了，打井是大事，村里看热闹的络绎不绝，夸周士武重情义，羡慕老花运气好，多年前的施舍如今有了大回报。

周士武笑笑不说话，如今家里收入少了，往后不知会怎样呢。

古井打好，当天傍晚就有了井水，周士武和周士仁在院子堆灶台，后天老花搬家，请了走得近的人家来热闹，黄菁菁说做几桌席面，哪怕没人请他们了，厨艺也不能丢下，待风声过去就好了。

“明天老二去镇上把做席面的肉买好，老三把锅碗瓢盆买回来，缺什么全部添上。”黄菁菁坐在井边，安排明天的事儿，“你大哥回不来就算了，后天留桌席面，老二送去镇上给你大哥，让他别担心家里的事儿，凡事有我呢。”黄菁菁边洗着碗，边叮嘱周士武道。

周士武满手是泥，认真堆砌着灶，闻言，认真回道，“我知道了，明日赶集，我和三弟挑柴去镇上卖，娘你歇息几日，割红薯藤的事儿有我们呢。”