钟澄一呆。“只要是我亲手炼的丹，就没有这个问题。”

“难怪国师如此看得起你。”路然说道。“你入职时选的是火法？火法是水火木三法中，唯一能转往雷法途径的。看来她是把你当成潜在的传人了。”

钟澄沉默半晌。

“放在从前，我定会为此狂喜不已。但现在我不禁质疑，这到底是否完全的好事。”

“谁知道呢。”路然悠悠说道。“小心，你脚下有死老鼠。”

钟澄吓得一记小跳步冲上前去。

路然则盯着足下无论如何决不会踩到甚么的液化泥浆，轻轻抬足，竟不沾丁点污秽。

密道甚长，深入地底却不足三四丈。

因此钟澄推门进入一座空荡的大堂，眼见天顶是尖削峰岩，身邻是幽暗流水，也不觉十分惊异。

他前世有过随团考察岩洞的经验，虽知峰岩蕴藏矿物对炼丹颇为有用，却不敢冒上触发岩崩的危险，只说：“没想到磨坊下是这么一片风光。”

“嗯，如果没了空中这份挥之不去的腥臭气就好了。”

这臭气与丹毒腥臭颇有不同，钟澄正回想着在哪儿嗅过，只见路然抿了抿嘴，笑道：“你方才不是刚被它吓倒了吗？”

死......死老鼠的气味？

钟澄瞳孔一张，强忍着呕吐的冲动，快快瞥了周遭环境一回。

但见岩洞虽潮湿，却也未至于肮脏，流水虽暗，却也未至于污浊，不时还游有一两条小鱼，沿着河道遁入通往地面的微亮孔洞。

路然见他颇感困惑，好意提醒道：“你可以想想，为甚么一个没有食物的地方会出现老鼠。”

老鼠显然不会自行到河里抓鱼吃。

钟澄思索了一会。“有人带过食物前来，主动或被动地引了几只老鼠来。嗯，但洞内并没存食物......”

“食物可能是鱼，是鱼粮，一切均可能。问题是这样做的动机。”

这回钟澄脑子转得飞快。“试毒？”

“盘丝会曾利用此地，测试丝蛛毒性在动物身上的效果？但我记得丝蛛本身是不存在毒性的......”

“没错。”路然说道。“你嗅到的是死老鼠的气味，不是丹毒的。那么，是甚么撕开了老鼠的身体？”

钟澄蓦然发现自己生出了一个看似荒诞不经，思前想后却没甚么破绽的猜测。

“丝蛛，是卵生动物......”

“而且其本身及丝线的强度也足以抵抗丹毒。按照炼丹理论，它诞下的卵必然也足够坚韧，更可能被盘丝会改良出类似丹衣的特性。”

“老鼠服下蛛卵，随即爆体而亡，那么人吃了会怎么样？”

钟澄打了个寒颤。“但我们在镇上救治的体藏丝蛛者，均未有此反应。”

“生物的成年态时常比幼年态更为可怕。成蛛潜入人体，不过是能形成操控丝线，夺去一两个人的自由。

“然而幼年态的蛛卵更可怕，更不顾后果。”路然轻轻说道。“你觉得这道水流通往哪儿？”