老妇人仍是不断苦求。

“军爷您帮帮忙，我和丈夫都是大梁的百姓，绝不是什么细作。”

军士顿了顿。

“可有户籍名册为证？”

那妇人苦涩道：“路上遇到山匪，逃亡时包袱全都遗失了。”

“这……”

军士面有难色，“军令如山，你既无名册证身，我不能放你过去，否则若出了岔子，我全家老小都得连坐。”

城门守将怒冲冲走了过来。

斥责道：“你和这老乞婆废什么话？还不给我滚回去守门？”

随后望向老妇人。

神情不悦道：“你给我听好了，要么从哪来的回哪儿去，要么找个凉快地方老实待着，守军任务繁重，别拿你那些破事来劳烦我等。”

老妇人眼中的神采黯了下去。

呆呆立在原地，不知何去何从。

城门守将见状，神情越发不耐烦。

一手按住刀柄。

语带威胁道：“快滚，否则按阻碍公务处置。”

守将的声音惊醒了背篓中的孩子。

孩子的哭声传来。

老妇人这才有了些反应。

轻轻摇晃着竹篓，细声细语安抚着孩子。

孩子止住了哭声。

抿着嘴唇小声道：“娘亲，我饿。”

老妇人柔声应道：“小宝乖，娘这就去找吃的。”

依旧轻摇着竹篓。

转身向城中蹒跚行去。

沿街的铺子绝大部分都已关张歇业。

偶尔有开着门的。

老妇人便走到门边跪下，不停地磕头作揖，乞求店家给些吃食。

动作似是颇为熟稔，显然不是头一回沿街乞讨了。

只可惜店铺也是勉力支撑，维持生计，又哪有多余的吃食赏给乞丐？

遇着好心的店家，或许只是把老妇人劝走。

若是遇到那恶劣的，少不得受一顿辱骂，被推推囔囔驱赶出去。

甚至有时还会挨上几记棍棒笤帚。

一路由北门到南门。

老妇人虽已尽力乞讨，却未能求得半颗米粒。

背篓里的孩子饿得直流眼泪。

但知道娘亲辛苦，咬着嘴唇不敢哭出声，只是时不时抽噎几声。

行至一家面馆门前。

老妇人担心自己破衣烂衫，怕是会影响了店家的买卖。

便在离着店门几步远的角落跪下。

想等着店家出来，求他赏些客人吃剩的面汤。

……

面馆内。

掌柜端着热气腾腾的烙饼从后堂出来。

“两位客人久等了，后堂的土灶太小，一次只能出三十张饼，实在对不住。”

徐业笑着应道：“无妨，倒是我等劳掌柜的辛苦了。”

旋即一顿。

感知中出现一大一小两个身影，不一会儿在面馆外跪下了。

大人和孩子的状态都很差。

尤其大人似是身上有伤，跪久了怕是会出问题的。

自己口音容易暴露，不便出面。

于是取来两张饼。

对掌柜说道：“门外有人乞食，请掌柜的帮忙送去。”

掌柜闻言一愣。

两位客人看样子非富即贵。

而富贵之人又何时会把流民乞丐放在眼里？

当即朝徐业行了一礼。

“客人是有德行之人啊，您请放心，我一定办好。”

接过烙饼，又打了一碗面汤，撒上几粒葱花。

装在托盘上，端了出去。

张汉臣笑呵呵道：“徐老弟本事不凡，更难得是有此等品性，若是早些年啊，俺老张非要拉着你拜把子不可。”

徐业虽纳闷他为何改了自称，但也并未在意。

只当是为了便于行事的掩饰之辞。

顺着他的话头回道：“张老哥过奖了，只是不足道的小事罢了。”

不一会儿。

掌柜的领着老妇人母子二人走了进来。

“客人莫怪，这人非要让我带她过来，当面向你道谢。”

那妇人低着头来到徐业近前。

扑通一声跪了下去。

“咚咚咚”连磕三个响头。

更咽道：“多谢贵人救我和孩子性命，还请留下姓名，将来定日夜为贵人祈福。”

孩子看起来瘦瘦小小，身形甚至不如一些二三岁的幼童，许是长期营养不良所致。

而那妇人已然无法分辨年龄。

只看花白的头发和皱纹的话，像是四五十岁的模样。

“哎。”

徐业叹了口气。

将她扶了起来，道：“好好吃饭，烙饼太硬，放汤里泡软了再喂给孩子，……”

话还未说完。

老妇人蓦地浑身上下剧烈颤抖起来。

难道发病了？

徐业有些担忧，正要询问。

妇人抬起了头。

眼泪夺眶而出，顺着枯黄的脸颊不停滴落。

眼睛却一眨不眨的盯着徐业。

泣不成声道：“……你……是你，我记得你的声音，我认得你的样子……”

“你认识我？”

徐业颇为错愕。

不知她为何这般激动？

老妇人那沙哑的声音凄楚道：“当真是你……大哥哥……”

徐业顿时如遭雷击。

双目惊骇欲裂。

一把抓住她的胳膊。

大声质问道：“你方才叫我什么？”

那妇人却没有回答。

脸上表情不断变幻，一时绝望至极，一时又欣喜若狂。

似是情绪彻底失控。

干枯的手掌死死攥着徐业的衣领。

声音似夜枭一般凄厉。

“大哥哥，你骗了我……你为什么要骗我？”

“你说过的，你明明保证过的……”

“……可是为什么……人活着却比戏文里还要苦十倍，百倍……”

“呜呜呜……你这个骗了我二十年的大骗子……”

老妇人不停的哭泣。

语无伦次的控诉着。

徐业默然无语。

她的每一句话都如同利刀一般，刺得人脏腑生疼。

直到一股腥甜涌入喉间。

徐业回过神来，才意识到牙根不知何时被自己咬破了。

伸出双手，将她紧紧拥入怀中。

像是在哄孩子似的，轻轻拍着她的后背。

柔声道：“小丫头，对不起……我是个骗子。”