每个人选择的道路,是坚守着自己的意志,而非失去理智的一意孤行。

    翌日,近藤勇坚持自己的原则，随后永仓新八和原田左之助脱离了新撰组。

    夕月和斋藤将两人送了很久,才在左之助的调笑下停了脚步。

    斋藤目光深幽，酝酿半天,千言万语化成四字。“你们保重！”

    “啊啦，不用担心我们,你还不知道我们吗？”左之助打趣,试图用自己的笑缓解气氛,他目光探向营帐的方向，出现了微微的失神。

    斋藤看出他的心意,从怀里舀出一包东西,递给他，“这是千鹤让我带给你的。”

    左之助笑得有些苦涩，却还是接过，“谢了……”

    新八瞧两人说得凄凉，撇撇嘴，见夕月看着自己，挠了挠头，奇怪道：“你做什么那样看着我？”

    “唔……就是突然间觉得你很帅啊~”她似模似样的上下打量了他一番，摩挲着下巴，“如果你能一直不出事到咱们下次再见，我给你介绍漂亮的姑娘认识啊！”

    “小鬼，敢笑话我！”新八瞪眼，拿拳头抵上夕月的头钻了钻，原本糟糕的心情突然好了起来。“千鹤都有东西送给左之助，怎么没见你送我点东西？”他睨着她，哼唧，“不会是那么小气的没准备吧？”

    “你以为我像你吗？”

    夕月褪下背上的包裹，递给他，“里面有我给你们准备的糕点，饿了可以吃点。饭盒的最下层我放了许多式神，上次你们都试过的，在外你们自己小心，每次出战的时候都把它带上，总会有用到的时候。”

    说着，她从怀里舀出两张式神，咬破自己的指头，将血滴在了上面，念过一段符咒后，抛出，就见一黑一白两只巴掌大的小猫出现在她的手里。

    “听过九命猫妖没？这式神可以替你们挡9次致命伤，一直带在身上吧。”夕月放到他们肩上，笑着道：“哦，对了，无聊的时候还可以拿它们当宠物玩。”

    ………………

    之后，近藤带领剩下的新撰组转回五兵卫新田，招募了一批支持幕府的士兵继续反抗新政府军。

    接下来的战役，近藤采用游击，走走打打，将战线拉得很长，夕月原本想要帮忙，却被看出意图的近藤笑着阻止，她无奈下只好跟随着新撰组的部队一直游走在四处。

    在又一场奋战后，近藤下令整顿休息，驻扎在了下总国的流山区。

    不料，大家刚搭好帐篷，周遭便传来几声枪响，不出片刻，驻扎的地方就被敌方全面封锁，包围在新政府军的中间。

    没有口号，没有命令，只求兵戎相见，誓死守义。

    血色的战场，除了冷兵器相交的声音，利器入肉的声音，还有不时散发的枪声。

    夕月凝着战场上早已杀红眼的人，心下焦急，却只能尽量护住他们的安全，其他队员和义士，她已无暇顾及。

    枪弹的攻击越来越猛，身边一个个倒下去的人，让近藤愈来愈痛苦，直到右臂被人划过一道口子，他才收起了悲悯的心态，对上那人的眼。

    “是你——！”

    “近藤勇，收手吧。”来人额前红色的发丝挡住了眼底的晦暗，冷语启唇，“政府军的枪弹部队不下五百，你们这么少的人都不够每人一枪。”他看了眼一直在远处帮忙的人，道：“小月能力虽强，但不能保护你们这么多人。”

    “你是来……劝降？！”

    “幕府的德川家已经穷途末路，就连江户城都要拱手相让，你这样还想要多少人牺牲掉？”

    近藤心头一顿，其实他早就知道，可心底那份不甘和对死去同伴的愤慨，积攒在胸里，爆发不出，让他只能挥刀斩杀更多的人，来祭奠那些逝去的英灵。殊不知，为了死去的人，现如今又有更多年轻鲜活的生命在消失。

    两人的长刀交错在空中，击燃的火花就像跳动的心脏，皱缩之下，唯余寂灭。

    近藤余光看见满地的尸体，狠揪起心脏，流转着黑色漩涡的眼眸直凝向剑心，“武士最终的归处就是战场，宁愿战死，也不投降！”随后他自嘲一笑，“可是，我不能对不起陪着我一直走到如今的同伴……”

    随着随后一声话落，他收了手里的刀，“如果你能保证除我以外所有人的安全，我可以投降。”

    剑心凝着他的神情，肃穆之情油然而生，“我会尽量。”

    近藤扯了扯唇，脸上挂起一抹僵硬的笑，看着剑心转身离开，暗下了眸光。

    枪声逐渐减弱直至消失，两军的战火就这样平息下来，近藤作为新撰组义士的首领主动认降，全部人员被暂时扣押在新政府军在流山区的营地。

    --------------------

    一道红影出现在房内，夕月蓦然抬首，就看到面前红发如火的人。

    “心太，你回来啦。”

    “嗯，你身上有没有哪儿受伤？之前走得急没问你。”

    夕月摇摇头，“没有，我主要就是负责掩护和防御，别人也打不到我。”

    剑心紫色的眸子带着褪去浮躁后的沉敛，平静而深邃地看着眼前的人，带回了她想要听的消息。“近藤勇想要以命换新撰组其他人的离开，又加上最近政府军已经和江户谈好了收城的条件，所以政府军的指挥答应了他的要求。”

    夕月神情一凛，目光渐渐黯淡下来，“其实我知道会这样，可我不想就这么看着他死……”她抿唇看向剑心，“我能单独见一见近藤局长吗？”

    “好，我带你去。”

    ………………

    新撰组的人除了近藤单独关在一个房间，其他人都押在一起，因为剑心说夕月是自己女人加之她在战场上别人没看到她有什么动作的关系，被扣下后，直接安排进了剑心的房间。

    剑心带着夕月往关押近藤的木屋行去，她一路上不时看向营地上的士兵，多是三三两两聚在一起笑闹，偶尔一群围在篝火旁说说笑笑，倒是一派和乐。而相比之被关押的新撰组，对比明显得让人想要落泪。

    剑心发现身边的人的心情，拉住她的手，安慰道：“不要难过，这是他们选择的道路，我们应该尊敬他们！”

    “到了，就是这里，你进去吧，我在门口等你。”

    夕月推开门，就见近藤正端坐在矮几旁，头微侧地看着木窗外的景色，眸底一片清明。

    听到声音，他转过头，笑着道：“月丫头，过来坐吧。”

    明明是跟当初她再次来到幕末见面后一样的话，该是热情和喜悦，可听在她的耳里，却是寂寥和落寞，悲戚和苍凉。

    “近藤局长……”

    “啊，我还没有跟你的师兄道声谢，如果不是他，我们这次又不知道要牺牲多少人了。”近藤的话里透着自侃，夕月不知道如何接话，干脆静坐在他的身边。

    他看着乖巧如昔的人，明了道：“你来，是想问我为什么的？”