金玉楼虽知为官必贪，但却不明徐享庆话中所言，好似是做个贪官竟有难言之隐，故问道：“读书人深晓大义，既已立志为官清廉，为民造福，又岂会轻易为钱财所诱。”

李汝堂道：“金爷长居天子脚下，多有不知。我与徐老对这一方科考子弟多有资助，不论乡试、会试，车马舆服餐食之用，皆一力而担，只为这些人倘能为官，能念及家乡父老之困，多与民为善。只不过世事多与愿违，这十几年来，有三十几人为官，不管出任地方，还是留守中枢，竟无一人得百姓爱戴，尤以两淮两浙地方官为甚，百姓更有切齿之恨。”

徐享庆神情黯然，讪笑道：“本有乡谊之人成了乡愿，有人还讥讽我二人是无行商人，才帮扶出尽皆虎狼之辈。”

金玉楼笑道：“二位无需介怀，驱名趋利本人之天性，何况官场贪墨纳贿实属寻常，嘉隆以前，世人尚斥责贪污损德行，嘉隆以后，都视不贪污为无能。并非你闽地如此，天下尽是如此。”

李汝堂道：“只是这些人本寒门出身，推己及人，有了官身，不正应该更能体谅百姓之苦，稼穑之艰吗？”

金玉楼道：“举子登第，一列贤书，即有报赏之费，舆马之需，更有乡里族人打抽风、求关节，大明官俸微薄，必然债付于民，此等景况，日日得见，早已不足怪了。”

徐享庆打圆场道：“不提也罢，只觉可惜而已。”

李汝堂这才发现话题绕远，陪笑道：“让金爷见笑了，明日之事还有劳费心。”

金玉楼道：“二位放心，区区一府堂官，量也翻不出浪来。”

翌日初晨，尤徵随金玉楼一早来到府衙，待人通禀后，见到了知府何钦。何钦身着常服，端坐正北向，一脸严肃，不像私下拜会，倒像公堂审案。

金玉楼见他这副模样，显是刻意摆出架势。

果然，二人进内堂尚未站定，何钦道：“来人可是金玉楼？”

金玉楼躬身行礼道：“草民金玉楼见过何大人。”尤徵也随之行礼。

何钦突地喝道：“大胆金商，你可知罪？”

金玉楼佯做不知，问道：“大人，不知草民所犯何罪？”

这时侧方走进一人，高声道：“放肆！你船上私藏硝磺，企图私运出海，我且问你，可知此事？”

尤徵低声附耳道：“这人就是同知赵允章。”

金玉楼道：“知道，不过赵大人，你何以认定我是要私运出海？”

赵允章哂笑道：“既然在船上抄得，若非要运出还去，难道你是要用来做火药不成？”

金玉楼失声笑应：“大人说笑了，我一商人，行商只为赚钱，做火药那可是要杀头的！二位大人不知，我船上瓷器三万件、丝绸十万匹，茶叶也有上万斤，这可值上百万两银子，区区一点硝磺，我拿来做什么用？能值几个钱？”

何钦拍桌大喝：“猖狂，本官是问你可知罪，莫要仗着经营些许生意，就敢目无王法！”

金玉楼辨道：“大人，容草民辩白几句。草民的船每次出海，均有饷务官查验，征收船税，发放船引，印信、关单我处俱全。船上一应货物也经海澄知县查验后备官造册，我处也有一份。草民只是不知，这凭空而出的硝磺，到底是从何处来的。”

赵允章顿显慌张：“你这话是何意啊？难道还有人栽赃你不成？”

“正是！”

金玉楼自小跟官商打交道，话中之意，言外之意，一听即明。方才见着二人一唱一和，该是早有预谋。

昨日遣尤徵送来书帕，报说是漕运总督嘱意有事商谈，今番来此，问也不问，只管当头兴师问罪；船也扣下许久，不审不问，徐、李二人想来辩驳，竟连面也见不着，如此便可认定，这二位大人就是在等他金玉楼而已。

金玉楼继道：“二位大人不究，我也必查此事。漕运总督几番致信催促，让我早日回船运粮、运盐，眼下倒好，船被扣了，换不来银子，买不了粮，救不了灾。此事不仅干系我金家声誉，更干系朝廷，我看二位大人还是先查查到底是谁把禁物放到了我船上，要跟我过不去，跟朝廷过不去，跟百姓也过不去！”

赵允章脸色骤变，何钦忙不迭起身，快步走到金玉楼跟前，缓声道：“民事官纠，本官也是奉命办差，切莫误了朝廷的大事。”

赵允章附和道：“我即刻差人去查，到底是谁如此大胆，险衅大祸。”

金玉楼道：“如此便好，草民明日还要动身前往拜会总督大人和织造局的几位大人，二位大人，可要让我有个好交待啊！”

赵允章慌道：“金老板要去织造局？”

金玉楼：“怎么，有何不妥？”

何钦道：“赵大人的意思是，既然要去织造局，那船上的丝绸就应该即刻出海，免得让金老板在几位大人面前为难。”

赵允章额上已布满汗珠，擦过又起，金玉楼见他紧张异常，何钦又故作镇定，猜到此事祸由，该与织造局有关，故道：“是要即刻安排出海，织造局赶造丝绸五万匹，我处收得五万匹，这才凑得十万匹卖与西洋，西洋价高，可耽误不得。”

何钦轻声问道：“既然丝绸不多，为何不在别处也收一些，一并卖与西洋。”